吴用到了石碣村,见到阮小二,拱手笑道:“阮二哥啊,许久不见,今日特来与你说桩大好事儿。那梁中书搜刮的生辰纲,咱们打算劫了它,你可敢一同参与呀?”
阮小二一听,哈哈大笑,用力拍了下吴用的肩膀,说道:“吴用兄弟,你这话可就见外了,只要是劫富济贫、惩恶扬善的事儿,我阮小二绝无二话,干!”
吴用又依次去找阮小五和阮小七,将计划一说,两人也是兴奋不已,纷纷拍着胸脯应下。
不多时,吴用便带着阮家三兄弟回到了晁盖庄上,正巧公孙胜也慕名而来,说是知晓众人有劫生辰纲之意,特来相助。
众人齐聚一堂,刘唐站起身来,目光炯炯地看着大家,激动地说:“各位兄弟,今日咱们能聚在此处,皆是缘分,更是为了同一个目标,那就是劫下这生辰纲,让那帮贪官污吏知道,咱们百姓也不是好惹的!”
公孙胜也点头称是,手抚胡须说道:“刘唐兄弟说得极是,我略通些法术,到时候也好在关键处助大家一臂之力,咱们这便细细商议商议行动计划吧。”
于是,众人围坐在一起,你一言我一语,从如何乔装打扮,到选择动手的地点、时机,再到得手后如何脱身、财物如何安置等,方方面面都考虑得极为周全。
彼时,天下各地起义之事时有发生,朝廷对民间的管控愈发严格,这生辰纲的押送更是戒备森严,不仅有众多官兵护卫,那押送的将领也是武艺高强之人。但刘唐等人心中并无畏惧,他们深知这是为民除害之举,哪怕风险再大,也值得一试。
终于,到了动手那天,他们几人乔装成贩枣的商人,挑着枣子,佯装赶路的模样来到黄泥冈上。
刘唐放下担子,擦了擦额头的汗水,大声说道:“这天儿可真够热的啊,兄弟们,咱在这儿歇会儿吧。”
另一边,白胜扮作卖酒的小贩,挑着酒桶,晃晃悠悠地上了冈,吆喝着:“卖酒咯,又香又醇的好酒啊,解解渴嘞!”
押送生辰纲的杨志等人一路顶着烈日赶路,早已是又累又渴,可杨志为人谨慎,深知这荒郊野外,不可随意吃喝,便制止手下人买酒。
刘唐等人见状,便装作普通客商的样子,上前与白胜搭话,刘唐率先端起一碗酒,喝了一口,故意咂咂嘴,大声赞道:“哟,这酒还真不错啊,老板,给我们兄弟都来一碗!”说着,又连喝了几口,其他几人也跟着纷纷端起酒碗喝了起来。
杨志见他们喝了并无异样,心中的警惕这才稍稍放松,最终经不住手下人的央求,允许他们去买酒喝。
哪料,这酒中早已被下了蒙汗药,杨志等人刚喝下去,便一个个头晕目眩,纷纷倒地。
刘唐见状,哈哈大笑,喊道:“兄弟们,动手!”众人迅速行动,将生辰纲装上担子,挑着便走。
按照事先的计划,阮氏三雄返回石碣村暂避风头,刘唐则与吴用、公孙胜回到晁盖庄上,等待风声过去。
可这生辰纲被劫的消息,犹如一颗重磅炸弹,瞬间在朝野上下炸开了锅。
济州府尹得知后,气得暴跳如雷,对着负责此案的三都缉捕使臣何涛吼道:“你这废物,限你几日之内务必将贼人捉拿归案,若办不到,我拿你全家是问!”
何涛吓得浑身发抖,赶忙召集手下,四处追查线索。一番周折后,他们终于抓住了白胜,何涛为了逼问出同伙,对白胜施以重刑,各种酷刑用尽,白胜起初还咬紧牙关,拒不招供,可终究扛不住那钻心的疼痛,哭着喊道:“我说,我说,是晁盖、刘唐他们干的呀,还有阮家三兄弟、吴用、公孙胜,求求你们,别打了……”
消息很快传到郓城县,宋江当时身为押司,与晁盖素有交情,听闻此事,心中暗叫不好,赶忙趁着夜色,快马加鞭赶到晁盖庄上,焦急地说道:“晁盖哥哥,不好了,生辰纲的事儿败露了,官府马上就要来抓人了,你们赶紧收拾东西,从后山逃走吧,我已安排好一切,能拖一时是一时。”
晁盖一听,赶忙召集刘唐等人,简单商议后,决定往石碣村阮氏三雄家中躲避。众人不敢耽搁,匆忙收拾了些细软,便往石碣村奔去。
待他们赶到石碣村,还没来得及喘口气,何涛就带着大队官兵追了过来。刘唐看着那乌压压一片的官兵,毫无惧色,抽出刀,对着兄弟们喊道:“兄弟们,别怕,这是咱们的地盘,他们想抓咱们,没那么容易,跟他们拼了!”
说罢,刘唐率先冲入敌阵,与官兵厮杀起来。他那一头红发在风中飞舞,宛如一团燃烧的火焰,手中的刀上下翻飞,每一招都虎虎生威,吓得官兵们胆战心惊。
其他兄弟也纷纷响应,凭借着对村子周边地形的熟悉,利用水泊芦苇荡的天然屏障,与官兵展开了一场激烈的水战。
这一战,直打得天昏地暗,河水都被染成了红色。最终,刘唐等人凭借着英勇无畏的斗志和巧妙的战术,大败何涛率领的官兵。
刘唐喘着粗气,看着狼狈逃窜的官兵,大声说道:“大哥,此地也不宜久留了,咱们干脆去梁山吧,那梁山地势险要,易守难攻,正是咱们的安身立命之所啊。”
晁盖点头称是,众人稍作休整后,便直奔梁山而去。
那时的梁山,寨主王伦虽收留了不少绿林好汉,但此人心胸狭隘,嫉贤妒能。见晁盖等人前来投奔,心中虽有不愿,却又不好明着拒绝,只得暂且收留。
刘唐心思细腻,一眼便看出了王伦的心思,私下里对晁盖说:“大哥,这王伦绝非善类,瞧他那眼神,对咱们处处提防,咱可得小心着点儿,早做打算呐。”
晁盖微微皱眉,拍了拍刘唐的肩膀,说道:“兄弟,我心里有数,咱们先暂且安身在此,看看情况再说。”
日子一天天过去,王伦对晁盖等人的刁难愈发明显,刘唐心中的不满也与日俱增。
终于,在一次聚会上,王伦又话里话外暗示晁盖等人另寻他处,晁盖心中气愤,却强忍着未发作。
刘唐在一旁实在看不下去了,猛地站起身来,指着王伦说道:“王伦,你这心胸狭隘之人,我等兄弟前来投奔,本是想共举大义,你却处处排挤,莫不是觉得我们好欺负不成!”
王伦脸色一变,怒道:“刘唐,你休得在此放肆,这梁山我说了算,容不得你撒野!”
就在双方僵持不下之时,吴用等人纷纷站出来支持晁盖,局势瞬间紧张起来。
这时,林冲也站了出来,他本就对王伦的为人不满已久,趁着这个机会,手起刀落,结果了王伦性命,推举晁盖做了梁山寨主。
晁盖坐上寨主之位后,开始大力整顿梁山,招贤纳士,扩充势力。刘唐凭借着自己的一身本领和对梁山的忠心,在诸多事务中都发挥了重要作用,也立下了不少战功。
不久后,济州府尹不甘心之前的失败,又派团练使黄安率领大军征剿梁山泊。
刘唐听闻此事,主动向晁盖请战,说道:“大哥,这黄安来者不善,就让我带一队兄弟前去迎敌吧,我定要让他有来无回,尝尝咱梁山好汉的厉害!”