“小姐,你慢慢说。”小茜握着她的手,轻轻安抚她。
“等我死后……紫儿就拜托你了……”
“小姐快别这么说,我一定会好好照顾紫儿的。”小茜哽咽道。
“不……不能把她留在醉怡轩……黄嬷嬷会让紫儿学琴、学跳舞,我不能……不能让紫儿的命运和我一样……不能……”
“娘,药煎好了,我喂你喝。”稚嫩的声音从小茜的身后响起。
紫衣有一双与母亲一样黑白分明的眼眸,乌黑的细发编成两条小辫子,虽然身穿粗布衣裳却遮掩不了雪白的肌肤。小茜心想,紫衣长大后一定不输给她母亲当年的花容月貌,或许还更美丽。
“紫儿乖,茜姨来就好了。”小茜微笑地接过药碗,这才发现碗是如此的烫,瞥了一下紫衣藏在袖内的小手,恐怕她的手已经烫得发红了。小茜不由得一阵心痛。
“小姐,喝药了。”
“没有用的……我已经不行了……咳——”花绫绫又咳出血来。
“小姐!”小茜惊呼。
“娘!”紫衣扑向前去替母亲拭去嘴角的鲜血。
“紫儿乖……以后娘不在了……你要听茜姨的话。小茜……”花绫绫吃力地看着床边的包袱,“打开它……”
小茜连忙打开包袱,里面除了紫衣的衣物外还有一支竹笛,一条紫色发带及一条精致的银链。
“帮紫儿把银链戴上。”花绫绫双目含泪地看着女儿,她心里最不舍的就是紫衣了。“紫儿,这条银链是你爹……给我的……我希望你永远……永远戴着它。咳……”
“我会的,娘。”紫衣低头看着垂挂胸前的银链,她从未见过爹,不过她相信有一天爹一定会回来的。
“小茜,你带紫儿离开醉怡轩,愈快愈好……我已经不能再保护你们了。我一走,黄嬷嬷一定会逼你卖身,就连紫儿……紫儿也逃不了,你们一定要离开……”花绫绫颤抖的手指着竹笛,“你们到峨嵋山的尽缘道观去投靠……投靠南壮飞……”
“南壮飞?”
“是的。你们去找他,我相信壮飞一定会收留你跟紫儿,要快……快动身……”
小茜这才想起小姐曾经跟她提过她的童年。
花家与南家原是江南两大望族,花绫绫和南壮飞是指腹为婚的未婚夫妻。在花绫绫十二岁那年南家惨遭匪寇袭击,只有南壮飞与一名家丁逃过一劫。而花家却因花老爷嗜赌成性,不但将偌大的家产赌光,甚至还欠下一大笔赌债,花老爷因而羞愧得上吊自尽,花夫人急怒攻心而病逝,在债主逼债之下花绫绫只好卖身于青楼。
南壮飞与家丁在家变后上山拜师求艺,等花绫绫再见到他时,他已经报了血仇并当了道士,后来则隐居在峨嵋山上。
“快走……再不走就来不及了……”花绫绫知道自己已经不行了。
“小姐!”小茜跪在地上向她磕头。
“娘……”紫衣小小心灵虽不甚明白,但也被此情景吓得面露惧色,随小茜跪在床前。
“快走……”花绫绫说完便断了气。
“小姐……”小茜泣不成声地拉起薄被盖在她脸上。
“娘——”紫衣哭喊着。她知道娘不会再醒来了,永远不会再睁开眼睛对她笑。
“紫儿,我们快走吧!”小茜再次向花绫绫跪拜后便拉起紫衣,将她的包袱整理好,斜背在背上。
“可是娘……娘怎么办?”
“你放心,我会请人将小姐安葬的。”小茜抹去眼泪,坚定的说:“快走吧,再不走就会被发现了。”
两人再次向床上香消玉殒的花绫绫跪拜,便从后院小门尽速离开醉怡轩。
小茜带着紫衣长途跋涉,终于到达峨嵋山下,沿途问了不下十户的人家,这才问出“尽缘道观”的所在。她们沿着小路又寻找了数天,好不容易才找到建于林间深处的道观。道观外正好有一名小道士在扫落叶,见有人来访,连忙放下手边的工作走近她们。