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第24部分（第2页）

托顿的嘴唇卷了一下。“有钱的人，”他说，“是不会穿着便服到剧院去的。”

“那么我搞清楚了。”

威尔仔细地看着地边岩石下边的宽宽的石板。在尸体的对面，石头被加宽，与通向水里的一个台阶相平行。间隙内填的是水泥。

“没有绊脚的东西，”他肯定地说，“除非是便服的边儿。托顿，你听到尖叫声了吗？”

“我们住的地方在房子对面的车库上面。我睡觉时，托顿太太把收音机开得很大。我们什么也没听到。”他小心地说完了他的话。

“还有别的仆人吗？”

“一个花匠，一个洗衣女工，一个厨师和两个清洁工。他们都是白天干活，除了厨师，他现在正在度假。”托顿圆滑地清了清嗓子。“主人说她是淹死的，事情就应该结束了。”

“事情就开始了。还有法律，托顿。”

你看到一具尸体在水里漂浮，他想，然后得出结论说这人死于意外。在浅水里？他坐到石板上，脱下鞋子和袜子，把裤腿卷到膝盖上。

水是温的。他的脚陷到泥里有几英寸深。淤泥里散发出来的气体使他感到恶心，他朝托顿喊道：“你们清理这池塘吗？”

“我是干屋里边的活儿的。”仆人高傲地回答。“上一周花匠的确用了硫酸铜来杀水藻。”

威尔的光脚碰到硬硬的东西。他将一只胳膊伸进泥水里拽出一只拖鞋，然后把它洗干净。这是一只左脚的绿色高跟拖鞋。他把鞋放进口袋里，继续趟水向前走。

水的波动使得尸体浮出了密密的百合花叶瓣。同样的一只鞋穿在右脚上。她为什么丢了一只而没有丢另一只？她没有机会游泳吗？他查看了僵硬的手指。皮肉上没有根或百合花的茎，甚至连泥也没有。

不是自杀，他想。要是淹死的话，她就会抓住什么东西使自己不向下沉，直到她的肺里灌满了水。

头的前后都没有痕迹或擦伤。他把尸体漂浮到石头台阶那里，这时一个穿着白制服的胖女人匆忙跑到托马斯…托顿跟前。

“噢，”看着尸体，她大口喘着气说，“这个可怜的人儿！”

托顿厉声说：“我告诉过你待在屋里。”

“是我想着她在这儿。”那女人呜咽着说。“我们能做些什么吗？人工呼吸！或者——人工呼吸器？”

威尔轻柔地说：“我们太迟了，托顿太太。”

在托顿的帮助下，威尔将尸体搬到石板上。他开始穿鞋子和袜子。女仆轻声地哭泣着，跪在旁边，弄平尸体腿上便服打折的地方。她把尸体的湿头发从前额上向后捋顺。

至少这里还有一个人有人性，威尔想。他粗暴地命令道：“托顿，待在这里直到验尸官来负责此事。呃——托顿太太，你跟我回到房里去好吗？”

当他们路过岩壁时，他小声说：“她幸福吗？”

这个问题使女仆大吃一惊。“你，你为什么这么问？”

“乡里传说很多有关施莱的闲话。”

“如果是你想的那个合唱队的女演员的话，”她恶狠狠地说，“已经结束了。”

“考登斯威特夫人怎么样？”

“他过去有许多女人。”她直率地说。

“施莱的事会让她自杀吗？”

“不会！”由于她摇头非常用力，使得一缕头发松脱开来，遮住了她的左眼。“夫人经常提起离婚作为解决她婚姻问题的一种办法。最近，她对园艺着了迷，特别是百合花。她有一个新的品种。我想是白绒花，这种花只在夜里一点钟开，她可能是来看花了。”脸上露出狞笑。“所有的女人都有她们的麻烦，霍华德先生。我——我听收音机。”

“施莱夫人什么时候到家的？”

“12点30分。我记得这个时间是因为托顿到楼下去的时候，正好WLIB电台开始播最新消息。”

“她曾跟施莱出去过吗？”

“没有。”

“他当时在哪儿？”

“在什么地方喝酒。我想他昨天夜里可能是在惠特摩尔。”

“不是在考登斯威特？”