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第20部分（第2页）

“后来发生了什么事？不，我并不是指责你撒谎！告诉我到底发生了什么事？”

布莱德太太凝视着他。

“好吧……她走到一个浴室，脱掉衣服，穿上浴衣，走到蒸汽室。我是这里的经理，我一般不给人按摩，但我为她按摩，这样就不会有人发现她乔装改扮了。我很紧张，因为她看上去病得很厉害。后来，我来到蒸汽室，发现她独自一人躺在地上，已经死了。我想：天哪，我知道不对头，现在——”

“往下说。”

“我能做什么？我不能把她抱到她放衣服的地方，因为那里有十几个女人，她们会知道的。”

“往下说。”

“我必须摆脱她。我必须这么做！我跑下去，把她的衣服和手提包卷成一团，拿回蒸汽室。但是，我不能在那里给她穿上衣服，因为随时会有人进来。你明白吗？”

“往下说。”

布莱德太太恬了恬嘴唇。“楼上有一扇门，直通旅馆边的一条胡同。我用浴衣把她裹起来，背在肩上，趁着夜色来到外面。

“我知道该把她放在哪儿。除了她的手提包外，还有一把大钥匙，上面挂的牌子说这是维多利亚广场花园的钥匙。我把她背到花园，放在里面的第一张椅子上。我开始给她穿衣服，这样就不会有人知道她曾经洗过蒸汽裕。我刚给她穿好内衣，套上鞋，我听到有响动。我向后一跳，躲了起来，我做得很及时，因为有一道强光——”

“我不是早就说过了吗？”杰奎琳轻声说，“我不是说警察进来打断了她吗？”

“所以我赶紧溜了，”布莱德太太说，擦擦眼睛，“我手里仍然拿着浴衣，但是我忘了假发和，墨镜。”她仰起脸，显得又老又丑。“这就是我做的事，我承认。但我就做了这些。她不是在浴室被谋杀的！”

“实际上，”贝尔冷静地回答说，“我认为她不是，她在到这里之前，已经死了。”

这话引起杰奎琳的想象。她眼前浮现出一个戴着红色假发和墨镜的死女人，脸上血色全无，走进来与女服务员交谈。

这一景象让她很不安。

她冲着贝尔尖叫起来，但他让她安静下来。

“真奇怪，”贝尔沉思道，“我昨天还给爱德华讲起我一位朋友的事。他被一辆火车的门撞倒。他站起身，跟大家说没事，然后回了家，一小时后，他因为脑震荡突然死了。这种事是很普遍的，我认为，洛琳身上也发生了这种事。”

“你的意思是——”

“注意！”贝尔警告说，“我没有做出任何保证。我不能说你是否有罪，布莱德太太。但是，我私下里认为你不必为此事担心。”

“据我的判断，洛琳是10点钟在花园遇害的。曾经有过激烈的搏斗。凶手击中了她，以为她已经死了。她站起身，以为自己没事，来到这里。在蒸汽室里，她突然摔倒，死了。你发现了花园的钥匙，把她的尸体直接抬回到凶杀现场。”

贝尔深深地吸了口气，皱起眉头，陷入沉思。

“事情又绕回来了，”他说，“我们现在所要找的，就是凶手。”

爱德华星期五早晨出院，他乘出租车来到维多利亚广场。

《每日纪录报》上有关洛琳谋杀案的独家报道，引起了巨大的反响。

新闻编辑麦克欣喜若狂。摄影师亨利…阿什温喝了几口酒后，出去找杰奎琳。《每日旗帜报》的老板气得半死，发誓要报复。全国所有的家庭主妇都停止了减肥锻炼。但是，没有一个人感到满意。虽然死去的女人是个骗子，但她毕竟是被残忍地杀害的，而杀害她的凶手目前仍然逍遥法外。

爱德华踏上22号房门前台阶时，他脸上的表情也反映出这种心情。开门的是阿丽丝，一看到他，她高兴地笑起来。这一幕被杰奎琳和亨利…阿什温看得清清楚楚，他们俩正好躲在对面花园栏杆后面。

“问题是，”阿什温斜着看了她一眼，“贝尔在干什么？他现在似乎认为你是个吉祥物——”

杰奎琳不无得意之色。

“他认为我非常棒。”她承认说，“我只是把我的想法告诉他，如此而已。说实话，我不知道他在干什么。他神秘兮兮的。”

“你失败了，对吗？真是可耻！”

杰奎琳脸红了。