三队人马,分别从三路追赶,梁王封地江南,锦衣卫顺着南北运河沿途追赶,锦衣卫沿着运河岸马跑了几百里路,连梁王船的影子都没看见。
赵琛夫妻走的是旱路,赵琛知道,太子赵泽一旦反应过来,便会拼死追杀,赵琛夫妻日夜兼程,马不停蹄,直到进了江南地界,才松口气,歇息休整,放缓行进速度。
追赶梁王的人沿着水路没追上,折回沿着旱路追赶,梁王已跑出千里地,锦衣卫一直追到泾江边,赵琛早已度过泾江到属地了。
锦衣卫头目不敢继续追赶,前面是梁王属地,梁王手下有兵将,锦衣卫寡不敌众,追下去送死,只好无功而返。
睿王去梁王府,得知梁王没回王府,估计已出城,忙忙驾车出城,睿王怕太子赵泽追上来,出城不远,弃车改乘马,太子赵泽派出的人随后追赶,睿王坐骑乃千里驹汗血宝马,快如闪电,把后头追赶的人远远甩开,一路不敢懈怠,奔西北封地,太子赵泽的人随后追赶,进入西北地,睿王遇见小股的西北军,跟睿王会和,西北军素以作战勇猛著称,赵泽的人马刚一看见西北军的影子,望风而逃,逃回京城。
四皇子简王险些被隔在城里,一路快马加鞭,疾驰直奔蜀中,四皇子简王封地蜀中,蜀中富庶,是个好地方,简王快到封地,简王属下带人前来接应,简王回过头,跟太子派来追赶的人对阵,蜀中多山,太子赵泽的人中了简王的埋伏,被打得狼狈逃回京师。
永熹帝没有熬过当晚,天刚亮时,晏驾,太子秘不发丧,等到第三日,一切继位准备就绪,才对外公布皇帝驾崩。
文武官员自乾清门进宫,到永熹帝灵柩前吊唁,行三跪九叩礼,朝臣们提高嗓门号啕大哭,声震苍天。
嗣皇帝赵泽守灵。
登极大典的准备工作就绪后,礼部尚书奏请太子赵泽即位。乾清宫正门垂帘,表示丧事暂停。赵泽殿中升座,各级官员行礼,礼毕,官员各就位,午门上鸣钟鼓,群臣行三跪九叩礼,群臣庆贺的表文进而不宣。
赵泽颁布诏书,太后周氏上太皇太后、皇后郭氏,上太后尊号、徽号。
赵泽得知三位王爷已逃回属地,暗自懊悔,派人前往各皇子封地,告知永熹帝晏驾,几个皇子无人去京城祭拜。
永熹帝大殓后,赵泽借故大皇子宁王在父皇守灵期间享乐,将宁王拘禁,六皇子赵亮看势头不好,跑去已是太后的郭皇后宫中躲起来,不敢出来。
赵泽登基,启用太子党的人,查太子倒霉时,落井下石之人,群臣当时迫于压力,纷纷上书皇帝请求严惩太子,一时间都如惊弓之鸟,人人自危。
贾庸和严炳文再三督促皇上把几位封王的皇子骗来京城,从皇后宫中抓出六皇子赵亮,赵泽偏忙于挖掘他当时落魄时,打击他朝臣,不听恩师佳庸和严炳文的建议。
贾庸和严炳文从御书房出来,摇头叹气,互相看看,无奈。
赵泽登基后,见到贾庸和严炳文的面,这两个老臣便啰嗦个没完,赵泽索性躲着他们,避而不见。
赵泽被这二人啰嗦多了,考虑把六皇子从郭太后宫里骗出来杀了,永绝后患,郭太后哪里始终都是他心腹大患,这两个老家伙说的,不是没有一点道理。
赵泽正想法子把六皇子从郭皇后宫里弄出来,郭太后却对一向为敌的太子主动示好,送来四个美人服侍皇上,这四个美人能歌善舞,妖冶美艳,哄得赵泽神魂颠倒。
新皇帝在后宫享乐,郭太后召弟弟郭威进宫,郭威道:“现在朝臣中有大半是太子落难时,为自保上折子严惩太子的,担心新皇帝打击报复,就算侥幸躲过,在新皇帝跟前留下污点,靠边站了。”
“太子恩师贾庸和严炳文新皇有意疏远,他们的话,皇帝表面听,背后不按照他们的主意办,朝中形势对我们有利。”
郭太后高兴地道:“那现在不动手等待何时?”
郭威老谋深算,摇摇头,“现在还不是最好的时机,我着人上折子,新皇登基,后宫空虚,诏令各州府县选送秀女进京,这一折腾,皇帝对朝中政事无暇顾及,想不起对付六皇子,我们趁他不防备动手,有成功的胜算,到时推六皇子承继大统,顺应民意。”
贾庸和严炳文力谏,让皇帝安抚朝臣,等新皇坐稳龙椅,再行选秀女入宫,如今天下未平,封王皇子手握兵权,虎视眈眈,宜先以国事为重,赵泽被这二人整日絮叨,早已烦了,凡是二人上的折子,扔在一边看也不看,不是劝诫自己保重龙体,反对选秀,就是劝自己给臣子个定心丸,赵泽本来是个呲牙必报之人,心胸度量狭窄,放过整自己的人,他也太宽厚仁慈了。
朝堂中人心慌慌,皇帝被太后送的美人迷惑,贾庸和严炳文的话,皇帝充耳不闻,一气之下,贾庸和严炳文递了辞呈,告老还乡。
皇帝很快批复,恩准,厚赏两位老臣,赵泽从此耳根清净了,兴出一法,鼓励朝臣互相检举,检举对自己不忠之人,隐藏在背后对付自己的朝臣,下手处置一批,大开杀戮,一时间砍头的砍头,下大牢的下了天牢。
朝堂之上,血雨腥风,人人自危,今还好好的,明项上人头不保。
江南一派安定,新皇登基,赵琛呈上贺表,太子再不堪也是父皇立的储君,继承皇位名正言顺。
柳絮搬回王府后宅,从前住过的秋澜院,把小郡主接过去抚养,先皇?