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第22部分（第3页）

纵然不晓得合约之中包括着怎样的虚张声势，胜少败多的局面，看来不似虚饰。

人人惊愕，人人之中也包括伊莱亚。他没有自己以为的那么善弄权术。

一股悲凉笼罩城镇，人人神色凄凄阴霾满面。路上相逢，互问的招呼不是“你好”，而是“又败了”。赌坊里的旧签牌丢弃在角落，上压着十来个变形的筹码。

然而，沉痛过后太太们还是照例会聊街坊小事——谁家的母鸡生了小鸡，谁家的小姐又看上了谁家的先生。赛洛的伙计忙着削新签，赌场里稀稀拉拉的还是坐着那些个常客。

——即便战争真正打响，战火一日不烧到眉睫，人们一日抱有希望。

还有明天。明天，休养妥当的战士会发挥全身的潜能，打一场漂漂亮亮的胜场。

明天之后还有明天。明天复明天。

女王依照前言，以修奈泽尔代替伊莱亚，总督军事。

临阵换将，是兵法大忌。而若那位将领久失统治者欢心，兵法再忌，也该另当别论。

修奈泽尔也从水路进发。这两位殿下就像商量好一般，极力避开民众的视线范围。

他到达的那一日，周围城镇自发庆贺，欢呼声、誓言声，比大军借道更浓烈、更诚挚。

与伊莱亚战捷获荣不同，修奈泽尔神一般的地位，深深扎根民心。他是人民心中的精神支柱，是超越英灵、英耀的勇武化身。

所以，谁都斗不过他。

拉斯菲尔蒂等是，伊莱亚亦是。

***

力挽狂澜的战局，自古以来虽不少见，却也战战打得艰辛。

所以当修奈泽尔一封信，寥寥数字只言“勿忘前约”，军马送到曼格菲斯，一宅上下人人惊叹，他究竟抱着怎样必胜的决心。

送信的官兵匆匆走了，马蹄扬尘，急急如来时。

拉斯菲尔蒂四人并肩立于窗前。雕花门外人头攒动，偶尔附耳低言，听不见的话语声里，是能够想象的期待与翘盼。

然而谁都不想出去面对这群热情高涨的民众。没有足以鼓舞人心的热血，可供他们立于高处昂声喊出。

波尔希思问拉斯菲尔蒂，前约指的什么。

拉斯菲尔蒂笑了，笑得不怎么愉快。那个约定无关乎战事，仅是一场旅行。不合时宜的旅行。

修奈泽尔却不会做不合时宜的事。

沉默以对。他们都猜不透的心思，怎样能叫他人懂。

他们猜不透，因为拉斯菲尔蒂没有告诉他们，旅行的出发地。

——他让她在维亚港搭乘一商船。他没有告诉她商船的目的，只是商船的目的一定不是她的目的。

——他又告诉她，即便是八年前作战期间，两国生意上的往来也不尝停止。国家为了荣誉而战，商人却不会放过任何赚钱的机会。他告诉了她，当年不列颠商人换暗船的地点。

拉斯菲尔蒂能感觉到，他在编织一张巨大的网。网罗着所有包括他自己在内的势力。

那将是一个潜意识都知道的危险行动。巨额的成效，首先需要放下巨额的赌注。她不知道他何来的把握，就如不知道他将如何去赢。

所以她也不愿想。不愿想一切关乎他落败的结局。

——女人都爱幻想，再现实的人也不例外。

一个人的好坏、名声，与这个人的实干并不完全相干。

伊莱亚再不好，终究是带兵多年的王子。这场仗打得不漂亮，也不难看。

当事与愿违，双方开始呕气，凯厄司连日增援显然有违速战速决的意图。一场本不以获胜为目标的战争，横膈九曲十回的花花心肠，不再如想象般便于收场。

伊莱亚对凯厄司动真格，便是最好的证明。

修奈泽尔接手后的第一场仗，虽仍以败绩告终，而斩首敌军将领十余人，俘虏兵丁以百数，更有夺得军械辎重不计。

因等待焦虑而渐灭的希望火星，再度熊熊燃起。

一周之内，喜报连连。值得开心的，并不一定都是胜利。