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第18部分（第3页）

伊丽莎白小姐言语中无不透露，对韦翰先生的爱慕和对达西先生的轻鄙。波尔希思附耳与拉斯菲尔蒂低语说，确也是门当户对。

声音很轻，但足够伊丽莎白小姐听见。他是故意的。

轻狂的小姐与放荡的先生，为绝配。这话曾是他的口头禅，逢人便说，大有炫耀之意。放荡是他，轻狂是千基妲。爱便大胆，无顾世人，他们之间当得起“不羁”二字。

而今说来，鄙夷之余，落寞淡淡。

不合时宜的讽刺，怕连波尔希思自己也未料到。心头难受，本又厌恶伊丽莎白为人，竟真脱口而出。

果然，伊丽莎白小姐面露不悦。

***

来不及发作，腓力普先生引军官内来。韦翰先生依旧是最受欢迎的男士，差不多每个女人都朝着他看。互相问候，韦翰先生如常立到伊丽莎白小姐身边。

抢在腓力普夫妇正式介绍拉斯菲尔蒂一行之前，伊丽莎白小姐甜美笑道：“军队出来的先生们看多少遍都英挺逼人，不像那些生活糜烂的贵州叫人倒胃口。”

火药味有些重。

拉斯菲尔蒂四人一般地笑含讽刺。

于女人中如鱼得水的韦翰先生，大抵有天生的好预感，嗅出这位小姐意有所指。抬眼看了看对面的陌生人，含糊其辞：“的确，格雷赫尔芭蕾舞团牵扯出的真情，让人咂舌。”

巧舌如簧的外甥女和地位非凡的皇家红人，哪个都得罪不起。韦翰先生这一番话将矛头引向别处，避免了进一步尴尬，又化解得巧妙自然，腓力普太太感激之情溢于言表。

“丽萃的心声，韦翰先生一猜便中。诸位，我荣幸向你们介绍卡伦特先生兄妹、法克斯先生和特里昂先生。”

韦翰先生脸上的惊讶很快被喜悦取代。他“啊”的一声叫出来，“没想到能遇上‘上三家’的诸位，荣幸至极！”

拉斯菲尔蒂等交换眼神，这位喜形于色的先生还没意识到自己的失态。

“上三家”、“下三家”，严格于今，是不存在。这一说法，沿袭前代而来。先王子嗣殷实，拉帮结派暗斗不止。先王不加以制止，竟有鼓励之嫌。颁布政令将贵族按政绩、军功、才学、德望分上中下三等。为这优劣之分贵族左右投靠，协助王嗣争斗。连年尔虞我诈、战争时起，百姓怨声载道，男嗣先后丧命。深受其苦，伊丽莎白女王登基后，明令取消三等优劣制。

现如今以此称呼，多是皇室贵戚互相嘲弄，知者鲜少。

“这称呼好，连名带姓一长串叫着也累。”伊丽莎白小姐出言赞美。

韦翰先生的笑容一时有些僵硬，显然意识到自己出了岔子。慌慌张张去看，四人脸色如常，暗舒口气。

“韦翰先生口如蜜糖，不知俘获多少女子的心。”拉斯菲尔蒂巧笑的眼眸暗藏着嘲弄。

韦翰先生心中有鬼，闻言眼皮一跳，安慰自己对方不可能清楚他的所作所为，勉强笑道：“只可惜没能俘获卡伦特小姐。”

拉斯菲尔蒂不置可否。

闲话工夫，牌桌摆设妥当，众人去玩“惠斯脱”。

韦翰先生被小姐们邀请到另一桌摸奖。他坐在拉斯菲尔蒂和伊丽莎白之间。伊丽莎白极为热忱地跟他讲话，大有向拉斯菲尔蒂炫耀之意。韦翰先生一面应付游戏，一面回应，思考的时间逐渐延长，而回答逐渐变短。

拉斯菲尔蒂挑眉，心中了然。

韦翰先生若对伊丽莎白小姐有心，早在相识之初便不会因为潜在的得罪，而拂逆她的意思。而今又力邀拉斯菲尔蒂入座身边，意图所指，明白勿疑。

早年风闻民间利用绝色男女流窜作恶，只道是利欲熏心。直至与修奈泽尔接触，才恍然这世间不乏动机，却极缺行动力。若无人配给计划支援，有心也无法成事。

上到贵族下到村民，无人不看重清誉。花前月下幽约私会，情之所至弃家私奔，毁的不只是个人，更是一个家族。许多父母宗长，不惜重金，或买儿女各自归家，或买凶杀亲宁死不污。

有人抓住这点，利用人人忌讳的男女情爱谋取钱财。

伊丽莎白和韦翰接着谈格雷赫尔芭蕾舞团，韦翰借故与拉斯菲尔蒂搭话：“虽说恼人但那家的舞倒跳得好，卡伦特小姐一定看过。”