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第74部分（第4页）

几个胆大的清兵要到瘴气中去试试，结果死在瘴气之中没再出来。

年老的清兵说：“永历帝气数未尽，这样贸然来擒拿他，已得罪了天神，所以降此毒瘴来惩罚我们。”

众清军听了此言，纷纷要求撤退。

何进忠见军心涣散，只得下命回撤。

五、吴三桂巧计稳军心

何进忠率军回撤，无功而返。吴三桂见之，心中大喜。连忙问何进忠何故如此？何进忠以实情相告。

吴三桂听了，一言不发，内心在猜测：这到底是一种自然现象？还是真有神灵在显灵呢？难道说永历帝的气数真的未尽？

吴三桂命令军队继续休息，原地待命。

可是，有一件意想不到的事发生了。

吴三桂所率军队，来源十分复杂，人心并不齐整，只是迫于势力而不敢妄动。但长时间地待在此地，既不见进，也不见退，心里本已生怨气。而何进忠之军遇瘴气回撤之事，被何进忠的部下在军中传得沸沸扬扬，使得士兵们大多认为永历帝气数未尽，吴三桂不该来擒拿永历帝。

于是，军中士气低落，人心涣散，怨声载道。众将领见此情形，心中焦急，纷纷将此情况呈报给吴三桂。

吴三桂让众将领来商量对策。吴三桂问：“兄弟们真的相信气数之说么？”

众人均不开言。

吴三桂又说：“难道你们都相信永历帝气数未尽？”然后语气一转说，“那么说永历帝还有东山再起之时？”

马宝说：“我不相信气数之说！”

吴三桂问：“那为何人一旦进入瘴气之中，便会死去？”

胡守亮说：“那是因为瘴气中有毒！”

吴三桂说：“既然是瘴气中有毒，为何众人偏偏会认为那是天神在显灵呢？”

胡守亮说：“据胡某看来，必是因为众人对瘴气的性情不了解，加之对皇权的崇拜，才会有此传说！”

方献廷说：“胡兄言之有理！人一旦对某事物知之甚少，或完全不知之时，便会对它作出种种猜测，甚至会产生荒谬的联想。”

吴三桂说：“这么说来，众兄弟均认为这不是天神在显灵么？”

众人均点点头。

石图一直在注视着事态发展。他见吴三桂并不急于整顿军纪本来就奇怪，再见吴三桂始终围绕着永历帝是否气数已尽，瘴气有毒是否是天神显灵之事纠缠不休，更是觉得不可理解。但他没有轻易表态，因为他觉得吴三桂此举必定大有深意。

吴三桂突然改变语气说：“可是，我却觉得这确实证明永历帝气数未尽！”然后，意味深长地瞄了石图一眼。

石图陡然明白了吴三桂的意图，问他：“这么说来，平西王准备回撤了么？”

吴三桂摇摇头说：“不！”

石图说：“既然永历帝气数未尽，平西王为何不撤军呢？”

吴三桂说：“我们要等他的气数尽！”

石图说：“此时士气低落，军心涣散，何以能够等下去呢？”

吴三桂说：“我自有治军之法！”说着，招呼众人随他而去。

石图心中充满着迷惑随吴三桂走出营帐。

吴三桂率领众将来到士兵当中，将刚才对众将说的话又对士兵们说了一遍。当士兵们听到吴三桂说他也觉得永历帝气数未尽之时，士兵之中顿时骚动起来。因为在士兵们看，即使吴三桂心中真的认为永历