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第5部分（第3页）

凯伊说：

“你该不会是生气了吧，奈维尔？”

他有点心不在焉地说：

“不——不——当然不是。我只是——在想……”

八月十日

“我的假就这么泡汤了。”巴陀督察长厌烦地说。

巴陀太太感到失望，不过做了这么多年的警官太太，她已经懂得如何接受失望。

“噢，”她说，“这也是没办法的事。我想是个有趣的案子吧？”

“细想一下就不怎么有趣了，”巴陀督察长说，“外交部的官员吓得两腿直发抖——那些瘦瘦高高的年轻人到处像无头苍蝇一样地叫人不要声张出去。

没什么大不了的，不必大费功夫就可以解决——而且挽救每个人的面子。不过这不是我会写进回忆录里的案子，如果我傻到想写回忆录的话。”

“我们的假可以延期，我想——”巴陀太太迟疑着还没说完，她丈夫就坚决地打断她的话。

“没这种事。你和孩子们到布列灵敦去——房间早在三月就订好了——不去可惜。至于我——等事情过了之后，我到詹姆士那里去度一星期假。”

詹姆士是巴陀督察长的甥儿，詹姆士·利奇督察。

“沙尔丁敦离东头湾和盐浦相当近，”他继续说，“我可以吹点海风、泡泡海水。”

巴陀太太哼了一声。

“我看比较有可能是他把你抓去帮他办案！”

“这种时候他们不会有什么案子——除非是一些妇女顺手牵羊的鸡毛蒜皮案子。再说詹姆士很不错——他的脑筋没有生锈，不用人家替他磨一磨。”

“噢，好吧，”巴陀太太说，“我想这样也好，不过总是叫人感到失望。”

“这种事是要来考验我们的。”巴陀督察长老调重弹。

第二章　白雪和玫瑰

１

汤玛士·罗伊迪一下火车便看到玛丽·欧丁在月台上等他。

他对她只有模糊的印象，如今再见到她，有点讶异地发现自己为她的矫健感到高兴。

她直呼他的名字。

“真高兴见到你，汤玛士。这么多年了。”

“谢谢你来接我。希望不会太打扰才好。”

“一点也不，恰恰相反，你会特别受欢迎。那是你的搬运工吗？叫他往这边走。我的车子就停在尽头。”

行李箱都搬上了“福特”车上。玛丽开车，罗伊迪坐在一旁。汤玛士注意到她是个好驾驶，手脚灵巧，小心避车，同时距离、方位判断力很好。

沙尔丁敦离盐浦七哩路。他们一离开市区，开上大路，玛丽·欧丁即重提他来访的话题。

“真的，汤玛士，你正好现在来真是有如天意。事情有点棘手——而一个陌生人——或者该说是局外人正是我们所需要的。”

“有什么麻烦？”

他的态度如往常一般漠不关心——几近于懒散。他问这个问题的语气，让人觉得是出自于礼貌，而不是因为他真想知道。这种态度对玛丽·欧丁特别受用。她很想跟一个人谈谈——不过她宁可跟一个不太有兴趣的人谈。

她说：

“呃——我们陷入有点棘手的处境。奥德莉在这里，你也许知道吧？”