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第九章 美人长逝奇侠悼衡山（第2页）

马宝既杀孙延龄，带领三军，冲入城内，遂占领桂林，迎世琮入城。

桂林底定之后，马宝复率所部人马，从桂林杀入粤北，与胡国柱所部，夹攻韶州。

清将莽依图，与尚之信军会合，正欲杀入广西，闻韶州告急，急回师北上，与胡国柱、马宝两军，适在城外相遇。混战一场，双方人马，互有死伤。莽依图退入韶州城内，马宝、胡国柱两军，在外围攻。莽依图命以西洋大炮，向城外轰击。马宝等不能迫近，只在城外十里处扎营，相持数日。

是日，胡国柱、马宝两军又来攻城，双方正争持间，忽见城东山中号角喧天，战鼓齐鸣。一簇人马，约有六七万，排山倒海而至。马宝抬头一望，只见来军军官，皆是花领戴顶，军士皆穿清兵服装，大旗上绣着“江宁将军”四个大字。马宝知清军来援，大惊，急下令退却。莽依图乘机以大炮掩护，领兵开城门追击，与来军前后夹攻。马宝与胡国柱无法抵挡，急向北败走，军士死伤过半，只得退回湖南。三桂大惊。

清廷大军云集，先后攻占永兴、茶陵、郴州、宜章、桂东、桂阳等十三城。三桂与马宝，紧守衡州，心颇焦虑。一日，忽接到由昆明送来之快报，拆开视之，原来是圆圆凶讯，盖圆圆已在昆明城外沈氏花园染病不起，玉殒香销矣。

三桂闻爱姬已死，老泪潸然而下。马宝则目定口呆，暗自伤心。盖马宝自在京师留芳仙馆，得睹圆圆芳姿以来，虽明知美人芳心，早已属于三桂身上，但美人魅力，却使马宝魂牵梦萦，数十年来，始终未亲芳泽，而马宝仍是单恋下去。

马宝以为真爱一人，未必一定要占有其玉体，两心两印，始终不渝，保持纯洁之爱情，方为至高之恋爱。马宝之痴心，圆圆亦已知之，故以莺莺为代，但马宝仍恋恋于圆圆也，今闻圆圆长逝，在三桂面前，又不能为美人洒一掬英雄之泪，故只有悲在心头而已。

当下三桂以军情紧急，不便回滇料理丧事，马宝亦不能抽暇回去，只有派遣心腹，赶回昆明，盛葬圆圆于昆明池畔之高山寺旁。从此绝世佳人，与白杨衰草为伍矣。

三桂既痛失爱姬，复恨尚之信、耿精忠降清，浙赣闽粤各省，又落清军手中，忧愤交并，心理渐生变化。计自三桂起义以来已历五载，康熙十三年在昆明创建国号，虽仍奉明朔，但国号大周，又称大明，早已存心自立为帝，徒以各方未服，故不敢谬然行事。是时已是康熙十七年，三桂于圆圆死后，竟在衡州筑天坛，祭告天地，自称皇帝，改元昭武，称衡州为定天府，置百官，封将军，造新历，举云贵川湖四省乡试，开科取士，号召远近。殿瓦不及易黄，乃以黄漆涂墙瓦上，搭起庐舍数百间，以为朝房。

是日正是三月初一，本是艳阳天气，风和日丽，不料狂风陡起，怒雨倾盆，尽地朝房吹塌大半，墙瓦黄漆，亦已洗去。三桂心中懊恼，只得草草成礼，即大周皇帝位，调夏国相为丞相，马宝为元帅，镇守南岳衡山，出御清兵。

马宝对于三桂称帝，本不赞成。盖三桂初时，藉反清复明号召，尚可招集大明旧将如耿精忠、王辅臣、王屏藩等投效，今耿、王两人已投清，正是势穷力蹙之时，突然称帝，明室旧将，多不心服。无奈劝谏数次，三桂一意孤行。马宝无可奈何，只得回到衡山，既悼爱人之死，复感前路茫茫，少不免心情抑郁，带着心腹部将王绪等十余人，步上衡山散散心闷。

是夜栖宿于祝融峰南岳古寺来，夜雨敲窗，辗转反侧，苦不成寐。忽闻门外有细碎步履声，喝问谁人？王绪掩入。

马宝起问何事？王绪低声曰：“日来见将军愁眉不展，长吁短叹，似有无限心事者。末将自随将军征战以来，对于将军之忠义英勇，深深佩服，今特到来相询，图为将军分忧耳。”

马宝叹曰：“苦在心头，非身外人所知也。”

王绪曰：“将军岂为王爷称帝之事耶？”

马宝曰：“汝何以知之？”

王绪曰：“末将知将军曾数谏王爷，而王爷竟一意孤行，自即帝位，恐大明旧将，乘机叛乱耳。”

马宝曰：“汝有何计为我分忧？”

王绪低声曰：“大明诸将，投向清廷者，靡不受高官厚禄。将军世之奇侠，今之英雄，若投效清廷，爵禄不在洪承畴、范文程等之下。事急矣，请将军保重。”

马宝闻言，冷冷看了王绪一眼，悄然问曰：“此意是汝自己主张，还是受了奸细唆使？”

王绪知撞板，急答曰：“末将随将军多年，不忍见将军与吴王共死，故特以鄙意上达。全是末将主意。”

马宝勃然变色曰：“汝若不是追随我之十年，我今夜必杀汝。我之身世，三十年来，从未告于他人，今夜第一次告汝。我本非中原人，我父尼堪外兰，为关外酋长，全家为清祖所杀，我方数龄，逃亡关内，国恨家仇，至今未雪。别人可以降清，我马宝头可断，决不可降清，如命不逢辰，有死而已。汝已变志，不宜在我军中，我系留汝一命，汝其速去。”

王绪大惊，唯唯诺诺，仓皇退出，翌日悄然逃去，不知所终。

马宝既伤美人之死，复恨三桂不听谏言，今爱将变志，心情更坏，郁郁寡欢。数日后，清廷安亲王岳乐，自江西领兵来犯，前锋统领硕岱，已攻克永兴。永兴为衡州之门户，距衡州不过百余里，永兴一失，衡州震动。马宝、胡国柱两军，急出城抵御，与清兵下战于衡州城外衡山之下。

马宝是日心绪不宁，影响战力。双方混战一场，清兵不能胜，向后退却。马宝与胡国柱亦不追击，退向营内。

是夜，胡国柱与马宝共商退敌之计。马宝曰：“永兴县为衡州之门户，今永兴落清军手中，非夺回不可。我明天往攻永兴，清军必然来攻，可分兵掩袭，如此这般，必获大胜。”

胡国柱遵命。翌日拂晓，马宝提刀上马，率领本部二万人从衡山杀奔永兴而来。永兴清将硕岱，为满洲人，亦是清军中一员骁将，闻马宝来攻，带领二万五千清军，出城迎敌。

硕岱为关外长白山派弟子，擅使一柄马上旋风刀，刀长五尺，柄端系以小铁索，于马上飞刀砍去，大刀盘旋飞出，专砍敌人中部，将敌人砍倒之后，将小铁索一拉，大刀又飞回手中，名为马上旋风刀，百发百中。

当下硕岱亲自迎战，提刀拍马，猛冲过来。马宝亦亲自冲前。两马将近，相距尚有二三丈，硕岱坐马向前一冲，旋风刀已盘旋飞出，疾向狂风吹来，向着马宝腰部飞到，来势凶猛，锐不可当。马宝眼明手快，急将大刀一拍，砰崩一声，把旋风刀拍下，冲前一刀，猛向硕岱胸膛扎去。硕岱一闪，避过其刀，旋风刀收回手上。马宝勒转马头，飞驰冲到，从后一刀，猛向硕岱背后砍落。硕岱飞马向前一掠，马宝之刀，砍在马屁股上。那马猛叫一声，硕岱掀倒在地。马宝正欲举刀砍下，清兵已排山倒海而至，把硕岱抢救回去。马宝宝刀一挥，二万吴军，上前迎战。

马宝精神奋发，挥动大刀，其快如飞，左冲右突，杀入清兵阵中，如入无人之境。硕岱换过马匹，不敢应战，带着残兵败卒，向永兴退却。甫到城外，西方山上，一簇人马，如飞而至，原来清将伊里布闻讯奔来救援。两军会合，回头再与马宝决战。

双方人马，在永兴城外，展开恶斗。正剧战间，清兵右方，阵脚大乱，一枝吴军，由胡国柱率领，杀奔前来。马宝望见阵中一清将，花袖载顶，手舞大刀，知是首级军官，拍马冲上，四蹄如飞，转瞬间已冲至其前，大喝一声，如晴天霹雳，吓得那员清将，落魄亡魂，措手不及。马宝手起刀落，清将人头落地。原来此清将不是别人，正是伊里布。

硕岱见伊里布阵亡，不敢恋战，向东飞奔。马宝、胡国柱两军，乘胜追击，杀入永兴城内，遂将县城克复，派胡国柱镇守永兴，马宝自回衡州，互为犄角之势。清兵损失人马三万，伊里布阵亡，不敢再来攻袭，双方胶着于湘赣浙鄂之间。

败耗传到北京，康熙以兵连祸结，已历五年，无法将吴三桂、马宝击败，接到伊里布阵亡消息，更加愁眉不展，欲调集精锐御驾亲征，激励士气，与三桂、马宝决一死战，但大部王公大臣，齐起劝谏，佥谓皇上以万乘之尊，不宜轻出。有谓京师重地，不宜远离，又有谓贼势日蹙，不须皇上御驾亲征，祗要增兵南下，多拨西洋大炮，敕令各路官兵，专力攻取湖南，贼军自然消灭。

康熙闻言，暂罢亲征计划，依言增兵南下，猛攻衡州。无如马宝指挥若定，勇敢善战，清兵屡攻不下，双方胶着于湘赣边境。

光阴荏苒，夏去秋来。是年由暮春三月起，直至秋天，湘省天气，忽寒忽热，风雨频作。两个月来，人马困倦，疾病翳生。

时，三桂年将古稀，自圆圆死后，终日没精打彩，书空咄咄，八月初旬，忽染风寒之疾，初尚咳嗽伤风，继而痰喘交作，终而咯血频频，神昏颠倒，呓语终宵，群医束手，病势越来越沉重。夏国相带领文武百官，日进宫中请安。马宝领兵在外，闻三桂病重，亦到来探望。

是日，三桂卧病榻中，闭目呻吟，奄奄一息。马宝与夏国相来到，知三桂去死不远，呆立床前，面面相对。忽见三桂回光返照，神志突然清醒起来，张目一望，见马宝在床前，招手命之行前，执马宝之手曰：“朕于京师得圆圆之介，初识卿家，便知汝非池中物。荏苒光阴，迄今已三十载矣。圆圆先逝，未及睹我为帝，此乃我终生憾事。卿随我三十载，南征北讨，纵横三万里，今别矣，对卿尚未有若何酬劳……”

三桂说此，触动中气，咳嗽又大作，咯血盈斗。马宝急命御医上前，施救一番，三桂咳嗽少止。