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第八章 延胡虏昆明举义（第6页）

马宝拍马提刀，向前冲去，恰遇清将多洛。多洛举刀猛向马宝迎头猛砍，马宝举刀向上一迎，两刀相触，砰崩一声，多洛欲翻刀砍来，马宝手快，大喝一声，一个连消带打之势，大刀从多洛右肩砍落，当堂将其砍断右臂，跌落马下。五万吴军，呐喊冲上。马宝舞动大刀，杀入敌阵，左冲右突，如入无人之境，把清军杀到东歪西倒。

勒尔锦见形势不对，急令鸣金收兵，带着残兵败卒，向洞庭湖撤退。马宝率兵追赶。尚善素知马宝英勇，见勒尔锦兵败回来，不敢迎战，急向江西方面遁走。

马宝大军飞驰，毫无阻挡，来到长沙，与夏国相所部会合，扎营城外，掘濠筑垒，四周满布铁蒺藜。三桂领兵来到，见马宝守法严密，大加赞赏。

三桂入城，自守长沙，命夏国相、高大节两人，率领精兵，进攻醴陵清军。

当下二人领兵前往。高大节亦是三桂麾下一员骁将，勇敢善战，武技高强。二人来到醴陵，探得清亲王岳乐所部，在江西萍乡县，将耿精忠之军队杀败，占领广信、建昌、饶州等处，今又来犯醴陵。

高大节乃献计曰：“清军之大炮虽然厉害，但我用计破之。今岳乐前来，江西必然空虚，某愿带本部人马四千，绕道袭击岳乐之背。君领兵击其前，前后夹攻，必获全胜。”

夏国相曰：“此计甚妙，但君只带四千人去，恐妨兵力薄弱。不若由我添拨兵马，增厚实力。”

高大节曰：“兵在精不在多。昔者，岳飞以五百人马，大破金兵数万，况我有兵四千，八倍于岳飞，清兵虽众，何惧之有？”

夏国相大喜，即令大节领兵前去。

话分两头。且说清廷安亲王岳乐，奉命南来，来到江西建昌。适值耿精忠所部福建总兵白显忠，从福建杀出，攻陷城池。岳乐猛攻不下，乃从北京运到西洋大炮七八十门，猛轰城垣。炮弹横飞，死伤甚众，白显忠大惊，弃城逃去。岳乐乃乘胜追击，克复广信、饶州各地，复进攻湖南醴陵。是日来到醴陵城外三十里左右山中，恰与夏国相前锋相遇。岳乐下令清兵，以西洋大炮猛轰。

一轮炮响，烟焰漫天，炮弹哄哄作响，轰入吴军阵内。吴军以血肉之躯，无法抵挡，迫得向后撤退，退至醴陵。岳乐乃差人驰至镇江，请简亲王喇布移兵至南昌，在后策应，然后亲率大军，向袁州出发，再攻醴陵，来到城下，仍以西洋大炮攻城。夏国相领兵死守。

两军正相持不下，岳乐忽接探子回报，谓三桂部将高大节，率兵数万，绕道进攻袁州。岳乐大惊曰：“袁州是我军后路，后路被断，大有不便。如何是好？”

部将伊坦布建议，急派人往南昌，请简亲王喇布进兵袁州，我军亦从醴陵撤退，前后夹攻吴军，当可大胜。岳乐从其计，派快马绕道驰至南昌，一面传令回师袁州。霎时间三军开拔，向后撤退。

是日傍晚，来到一座大山。金乌西坠，天色已晚，岳乐下令依山扎营，休息一夜，明早再行。此时军心已懈，恨不得立即扎营一宿。初更时分，埋锅早饭，饭后方欲就寝，突闻山下炮声轰轰，声震山岳，全营大惊。岳乐一跃而起，急令侦骑四出，查探因何事故？

未几，侦骑回报，谓此山名螺山，山形如螺，形势险峻，山上树林阴翳，草木繁茂。山上林中，突然发现敌兵埋伏，旌旗隐约，尽是吴贼人马，黑夜间不知多少。岳乐曰：“既然如此，我军不可上山。连发大炮，向山上轰击。”三军奉令，扛大炮出营外，对着山上林中，猛烈轰击。

炮弹如雨，轰至山上林中。轰击一会之后，细视山上，旗帜如旧，岳乐再命放炮。从二鼓轰至三更，虽然轰倒旗帜数十面，但仍有大半插着，迎晚风而招展。岳乐大惊曰：“弊！今回中敌军诡计矣。山上原无敌兵，不过故布疑阵，以消耗我军炮弹耳。”乃命将大炮扛回营内。

不料甫入营里，山上号角齐鸣，战鼓喧天，乱箭大石，如雨打落。岳乐急出营出视，只见山上火把齐明，一员大将，手提大砍刀，飞骑而下，高声大叫：“岳乐休走，马宝来也！”

原来马宝奉命从长沙赶来助战，来到半途，适遇岳乐回师，遂心生一计，故布疑阵，伏兵攻击。

当下岳乐见马宝如飞将军从天而降，吓到魄散魂飞，急上马逃走。清兵仓皇应战，被马宝策马，飞入阵中，运刀如风，左冲右突，如虎入羊群。吴军二万，从后杀来，杀到数万清兵，狼狈败逃，自相践踏，死伤不计其数，连伊坦布亦不知去向，西洋大炮数十尊，弃在营内，为马宝所获。

岳乐逃过螺山，天已黎明，惊魂甫定，遂收拾残兵，欲回袁州，不料回到袁州城外，遥望城上，已遍插吴三桂大周国旗。岳乐惊疑交集，正在踌躇之间，城东北角，一片喊杀之声。岳乐急登高遥望。

晨光?微之下，只见吴军无数，如飞而来。哨兵报告，来者正是吴三桂部将高大节。岳乐闻言，急领兵退城外山上，握守着崎岖山路，严阵以待。

高大节与马宝两军杀到，一左一右，扑攻上山。无奈山路崎岖，山势险峻，岳乐率领残兵据守，居高临下，以乱箭山石打落，吴兵苦战无法冲上，只得退后，在山前六七里处扎营。

是夜，岳乐在山上留下清军旗帜，故作疑军，一干人马，乘夜从后山静悄悄逃到南昌，与喇布会师，暂时据守。翌日清晨，马宝始发觉岳乐已率兵逃去，令高大节守袁州，自己领兵进攻吉安，兵不血刃，又把吉安夺下。

捷报传到长沙，三桂大喜，即留胡国柱守长沙，亲自移师衡州。

胡国柱为吴三桂女婿，奉命驻守长沙，总领湘北赣东各路军马，袁州亦在胡国柱管辖之地。胡国柱有部将曰韩大任者，为一奸佞小人，素与大节不睦，今见高大节驻守袁州，妒忌起来，向胡国柱禀曰：“大节虽是勇将，但恐不能保存始终耳。”

胡国柱问何故？韩大任曰：“将军不见平凉之辅臣乎？以前亦是一员勇将，进攻敌军，勇往无前，势如破竹，不料被图海诱以爵禄，便尔阵前叛变，大节亦类是也。”

胡国柱曰：“王辅臣本是清将，所以仍旧降清，与大节不同。”

大任曰：“非也，清将亦不怕再降清，何况大节。大节常在人前，自夸智勇无敌，平西王亦不及他，余子碌碌，更不能望其项背，言下已有不服之意，若清廷派人游说，诱以爵禄，哪有不变心之理？”

胡国柱为大任之言所惑，点首曰：“据你说来，要如何处置？”

大任曰：“可将大节调回长沙，追随将军左右，将军便可监视他。”

胡国柱曰：“调回大节，谁人可代？”

大任曰：“末将追随将军多年，出生入死，永不变心。如将军用我者，将死心塌地，与敌军相周旋。”

胡国柱果然听信大任之言，命大任前往袁州代高大节。大节不服，大任一声不响，暗派人回长沙，谓大节拥兵抗命。国柱大怒，飞檄召回。大节无奈，只得将袁州军事，交与大任接管，带着几个亲随，怏怏而回长沙，出到袁州城外，回头望着大周军旗，长叹曰：“大周命运，不久要断送在此等人手上矣，惜哉！”回到长沙之后，复被胡国柱拍案痛斥一顿。

高大节愤怒填胸，无处发泄，因此得病，日渐沉重，临危时，致书马宝，请他注意袁州，大书“大节绝笔”四字。