美人儿年已四十开外,但明艳不减当年,如一树寒梅,冷艳如霜,凛然不可侵犯。马宝为之肃然起敬,不期然跪在百叶窗外,低声呼沅娘姐姐,曾记当年,在留芳馆相遇之夜,姐姐以国家民族勖勉,复蒙荐引于平西王帐下,得有今日,姐姐之言,数十年来,未尝或忘,今正好实践姊姊之言,领兵北上,驱逐胡虏,还我河山之日,姐姐何以忽然消极起来?何不效梁红玉击鼓退金兵乎?
圆圆曰:“侬之才德,连夫人亦不能感动,更何敢自拟于梁红玉。君雄才大略,武技高强,天下之奇才也,辅弼王爷,自可成功者,其好自为之,请勿以侬为念。”
圆圆言罢,垂头不语,马宝再询之,亦默然不答。马宝只得拜辞而出。
第四天黄道日,三桂点起三军将校,在昆明城外校场上,祭旗出发,号召远近,反清复明。马宝为开路先锋,率兵五万,从云南直出贵州,攻略湖南。三桂与夏国相亲自领兵三十万,随后策应。
马宝领兵先行,贵州巡抚曹申吉、提督李本深、云南提督张国柱,亦起兵相应。独云贵总督甘文焜,在贵阳城内,闻三桂称兵叛变,不甘附从,立即带了卫士三十骑,从贵阳急驰而出,赶程来到镇远,调兵守城。不料城中士兵,不听号令,反而哗变起来,把甘文焜包围。文焜大惊,自知不免,先将家人杀死,然后自杀身亡。
兵部郎中党务礼、户部员外萨穆哈,适在贵州办公,欲迎吴三桂眷属至京,突闻三桂叛变,吓得魂不附体,连忙飞身上马,加鞭急跑,星夜赶路,向湖南飞驰,昼夜兼程,逃回北京,来到午门外,飞身下马,闯入门内,侍卫拦阻不住。二人闯到太和殿下,高声大叫曰:“不好了!不好了!吴三桂在云南造反了。”反字尚未说完,便隆然一声,昏倒阶前。
时适康熙与文武百官在殿上早朝未罢,百官下阶俯视,原来是党务礼与萨穆哈,便回奏康熙。康熙帝命侍卫将二人扶入,二人尚是昏迷不醒,乃用姜汤灌救,良久始将二人救醒,睁眼一望,见身在殿上,不禁猛吃一惊。原来二人官位低微,尚未有上殿启奏资格,今竟然闯到殿上,当今康熙皇帝高坐殿上,欺君之罪,这还了得?二人连忙跪下,叩头如捣蒜,口称奴才万死。
康熙帝传旨,命二人据实奏上。二人便将三桂造反,马宝为先锋官,杀入贵州,巡抚朱国治、总督甘文焜,先后被杀之事,详奏一遍,复称奴才从贵州赶回,昼夜奔驰,一路到京,前后十二日,只望奏呈圣上,不料神魂不定,闯入殿前,自知罪该万死,求皇上轻判。
康熙曰:“尔等闻警驰报,星夜赶回,忠实可嘉,只是尚欠镇静,以致如此。朕特赦尔两人之罪,下次须小心谨慎。”
二人谢恩退出。康熙便问殿上众大臣,此事如何办理?
大学士索额图奏曰:“奴才前日曾虑撤藩太速,必生急变,今日果已如此。只可安抚三桂,令世守云南,当可平息乱事。”
康熙曰:“三桂已反,逆迹昭彰,已不听命矣。”
索额图曰:“三桂若不听命,请将主张撤藩之人,从重治罪,也是釜底抽薪之一法。”
朱思翰、明珠、莫洛三人,本是主张撤藩最力之人,闻索额图之言,不禁面如土色。
康熙斥曰:“胡说!撤藩是朕之本意,难道朕先自己治罪,谢叛贼三桂?”
索额图大惊,急跪下叩头,连称不知忌讳,该死该死!康熙喝令索额图退出,即令兵部尚书明珠,在殿上宣布圣旨,命都统巴尔布率满洲骑兵三千,由荆州驰至湖南常德;都统珠满,亦率兵三千,由武昌驰赴岳州;都督尼雅翰、赫业席布根特、穆占,修国瑶等,分往西安、汉中、安庆、兖州、南昌、汝宁各地,听候调遣,准备迎敌。
康熙帝下旨至此,内监又送到湘广总督蔡毓荣之十万火急快报,亦是奏闻云南兵变,吴三桂已命先锋马宝,领兵五万,攻入贵州。康熙帝回顾左右,望见顺承郡王勒尔锦在旁,便谓之曰:“劳卿家一行,封你为靖南大将军,率师前敌。”勒尔锦遵旨谢恩。
康熙又命莫洛为经略大臣,督理陕西军务;再命明珠,写三桂罪状,削除官爵,宣布中外;并命锦衣卫御林军,捉拿吴三桂之子吴应熊下狱,褫去驸马官爵。
明珠写完圣旨,便问对于闽粤两藩,如何处置?康熙曰:“暂勿再撤藩,以免激动一齐叛变,宜用怀柔手段,暂时安抚两人。”
明珠遵旨写下,康熙即退朝。各大臣分别动程,领兵抵御。
话分两头。且说吴三桂命马宝进攻贵州,又命部将王屏藩出击四川。马宝果然武技高强,骁勇善战,带着五万人马,势如破竹,攻陷贵阳,直出湘西,不两月间,又攻陷沅州,继向衡州推进。三桂闻马宝大胜,更令夏国相、张国柱等,领兵继后,进攻湖南。各地清兵,已多年未经战阵,武技兵革,久已生疏,一旦遇着吴军,个个英勇,人人奋发,望风逃窜,不战而走。
马宝从沅州斜出,转攻长沙,大军距长沙城不过三十里。湖南巡抚卢震,闻吴军到来,猛吃一惊,急令湖南提督桑额领兵来援,不料桑额早已闻风先遁,不知逃往何处。卢震仓皇无措,迫得离开长沙,弃城而逃。马宝领兵长驱直入,占领湖南省会长沙城。
清朝都统巴尔布、珠满等,自北京奉旨赶来御敌,行至半途,闻长沙已被马宝攻陷,惊惶不已,不敢再进,只在武昌扎营,静观其变。
马宝分兵四出攻略,大兵所到,清军纷纷逃遁。于是常德、岳州、衡州各地,先后为马宝攻陷。
四川巡抚罗森,闻王屏藩兵到,急向湖广求援。闻湖南经已失守,清兵不敢前进,罗森暗念,清兵已不能救湖南,当不能救四川,无计可施,只得召集提督郑蛟麟,总兵潭洪、吴之茂等商议,讨论应付之计。郑蛟麟早已受吴三桂密计,正想阵前起义,闻罗森相召,来到督署,遂怂恿投降。罗森亦有此心,闻言正中下怀,遂命郑蛟麟联络王屏藩,将省内兵马,尽改大明旗号。吴三桂又兵不血刃,占领四川各省。
三桂复派人至广东、福建两省,联络平南王尚之信,及靖南王耿精忠,要求起兵响应,共扶明室。耿精忠本与吴三桂通同一气,闻三桂已克复湖南、四川,欲起兵接应。时,福建总督范承谟,本是范文程之子,与耿精忠本有亲戚关系,耿精忠亦不理三七廿一,将范承谟囚禁起来,将全部人马,换上明装,三路大军,进攻浙江、江西两省。总兵雷震性出东路,攻浙江、温州、台州;白显忠出西路,攻江西、广信、饶州;马九玉出中路,攻浙江、金华、衢州。
滇闽粤三藩,已有两藩起义,半壁江山,烽火漫天。独广东尚之信,犹疑不决,毫无叛志。三桂铸金印赠尚之信,之信反而将来使拘禁。三桂大怒,急函耿精忠,自福建进攻广东。精忠遂派人至潮州,勾通潮州总兵刘进忠,命彼派兵进攻广州,又派人至台湾。
时,延平郡王郑成功已殁,由成功之子郑经继位。耿精忠之人到来,进谒郑经,约会起兵响应,夹攻粤东、浙东各地。郑经养精蓄锐,久欲待机而动,接见耿精忠之来使后,立即出兵两路,分攻粤东汕头汕尾、陆海丰,一路进攻浙东温州、舟山。
中原震动,各地告急本章,如雪片一般,飞入京师。康熙帝急加派贝勒尚喜,为安远绪寇大将军,出助顺承郡王尔锦,由湖北进攻湖南;贝勒洞鄂为定西大将军,出助经略大臣莫洛,由陕西进攻四川;又命安亲王岳乐为定远平寇大将军,出师江西;康亲王杰书为奉命大将军,贝子傅喇塔为宁海将军,出师浙江;另授简亲王喇布为扬威大将军,镇守江南。各路大军,分别迎战。
御旨甫下,忽报广西将军孙延麟,已将广西巡抚杀却,投降三桂。康熙帝叹曰:“不料孙延麟亦如此不义!”
原来孙延麟乃定南孔有德女婿。孔有德镇守桂林,明将李定国来攻,孔有德合家被杀,只剩一女名四贞,留于宫中,当郡主看待,及长,嫁与孙延麟。夫以妻贵,孙延麟乃得镇守广西,禄位与吴三桂、尚之信、耿精忠三人相差无几。只因这位孔郡主恃势骄蛮,常挟制延麟,延麟不甘做老婆奴,夫妻间龌龊时生,反目日甚。孔郡主于夫妻吵闹时,常斥延麟之禄位,由她提挈,如果在皇上御前,奏他一本,则当堂革为庶民。孙延麟受其妻之气已久,此次三桂在昆明举义,派人到广西游说,孙延麟把心一横,实行背叛清朝,免受其妻掣肘,因此降顺三桂。康熙不知内情,尚骂孙延麟受清朝厚恩,无端背义,不知老孙却是为厚恩所累,迫他变心。
当下康熙闻延麟叛变,急命人驰赴广东,封尚之孝为平南大将军、尚之信为讨寇大将军,以安二人之心,并命派兵西上,会同广西总督金光祖,进攻孙延龄。四方八面,满军齐进。
且说陕西方面,经略大臣莫洛,奉旨到来。陕西提督王辅臣,总兵王怀忠,郊迎三十里。莫洛是满洲人,摆官架子,看见王辅臣、王怀忠二人来接,要先来一个下马威,镇压军心,对王辅臣、王怀忠两人,未有片言抚慰,反而板起面孔,斥两人临敌张皇,迟延观望,敌兵将到陕境,尚不领兵应战,躲在此地避难。王辅臣、王怀忠两人大惊,怏怏而退。
莫洛一路前往,来到西安。西安将军瓦尔喀,与莫洛同是满洲人,相见之下,颇觉亲热。
翌日在将军府内,开会讨论军政各事。莫洛曰:“此次事变,背叛者尽属汉人。非我族类,其心必异,汉人靠不住,非把提督以下各官,尽易满人不可。”莫洛此言,欲将王辅臣、王怀忠两人撤换也。