于是回至徐国,将己真身刻于香炉之上,用香烟来镇压身上杀伐之气,以此亦让己接受惩罚。
青州谭国之八子负屃,为九龙子中最似其父者。其性格与七哥狴犴截然不同,狴犴好仗义执言,喜出头露面,而负屃则喜从事自己所爱之事。
彼与大哥囚牛情投意合,兄弟俩皆文绉绉之辈。负屃自幼迷恋人间之诗词歌赋及文章书字,为九龙子中才华最出众者。
负屃来至谭国后,每日办理政务之余,夜晚独自一个,感觉实于无聊。
某日负屃忍不住显出真身,在空中游荡。不料发现有一孤独之人,周围萤火虫环绕,则坐于其中专心致志阅读书简。负屃甚感好奇,化为人形缓缓走近,只见其人专注书简,竟未察觉旁有陌生人。负屃咳嗽一声,方才使其人发觉身旁有人存在。
负屃自觉唐突,立刻道:“在下鲁莽,打扰了公子学习,实为罪过!”
那读书人亦很客气,施礼后道:“公子无打扰、无打扰,不知公子来此有何贵干,若需在下效劳,尽请开口!”
负屃道:“并无何事,乃见公子阅读甚是专心,周围萤火虫萦绕,因好奇而来此处。”
读书人见负屃,便道:“余见公子文雅斯文,想必亦是一位读书人。”
负屃此时方悔未曾行礼,急忙补完礼仪后道:“在下偶尔涉猎书简,远不及公子如此勤奋!”
不觉间,二人便这样汝一言余一语地交谈起来,意外地发现彼此甚是投缘。
透过对话,负屃得知这位读书人名为管宁,是附近一户富家之子。
于是,在以后日子里,负屃将所有政务交于属下。己便与管宁并肩学习,渐渐地二者成了好朋友。整天如影相随,同桌进餐、同床共寝、同心读书,相处十分和谐。
一日,二人并肩坐于席子上读书。正在专心之际,突然外面传来一片喧闹之声,鼓乐震天,夹杂呼喝之声和众人之喧哗嚷嚷。
管宁和负屃便起身走至窗前,欲一探究竟。
原来,一位富有之人乘马车经此而过。身后是一大队随从,穿统一服饰,前呼后拥,凛凛威风。
而马车更是华丽非凡,马身上覆盖五彩缤纷锦缎,金线装饰周围。车驾雕刻精美,顶部还嵌有一巨大翡翠,更显其富丽堂皇。
管宁对此毫不动容,视若无睹,重新回至座位上,专心读起竹简来,对外界之喧嚣再视而不见,似是何事都未曾发生过。
负屃却不同,彼在龙宫中未曾见过如此奇特之场面,完全被这排场所吸引。
彼时,负屃刻意找了一个借口言道:“室内视野不明,外面光亮,不如至外读乎。”便急匆匆地跑至街上,紧随人群尾随车队,细细观看。
管宁对负屃来自龙宫之身世一无所知,遂对其深感惋叹和失望。
待负屃回来后,管宁便取出刀子,于负屃面前将席子从中间割成两半,痛心而决绝地宣布道:“汝余二人以真正之朋友相谈,宜有进步之目标。若缺乏内在默契,唯表面之亲情,无以实质相通与理解,亦失友之义。自今以后,余二者犹如此被割开之草席,当不复为友也。”负屃听管宁如此言,感至羞愧,遂离开管宁。
后来,管宁自觉己在读书方面取得一定成就,遂将己之诗词歌赋刻于石板之上,供人观赏。不意观者微寥,使管宁心生失望,甚有放弃读书之念。
然负屃离开管宁之后,因为二人皆好诗词歌赋,常暗中前来探望。
某日,管宁将所作诗词歌赋刻于石板供人观赏。负屃阅后,心知管宁作文甚佳,然因观者稀少,令其心情沮丧。于是,负屃萌生助管宁之念。
遂乃现出真身,盘踞于石板之上。众人见石板上横卧一龙,皆生好奇之心,纷纷围拢。
未曾料及见奇异之龙后,发现石板上所刻文章亦同样妙绝,遂更多人来此观看。众人除了瞻仰龙之形,更是为赏析管宁之妙文。
斯时,有人一报管宁,管宁初不信,至自赴石板前方始知众人众多,喜形于色。同时,管宁亦见昔日之友负屃乃龙八子,为招揽过往路人而现出真身,蜿蜒于石板上。
心领神会,知友人助己亦。遂即拥抱负屃道:“负屃兄,当日之责在余,过于自傲,忽视为友之情,将兄挤离。”
负屃应道:“管宁兄,多虑矣。余毫无忿怒,汝若以余为友,则余二人犹如故矣。”
从此以后,负屃凡睹优美文章及佳作歌赋,甘愿变身为雅致图案,以彰扬世间文学之精品。常环绕于木刻、石碑之侧,成为装点锦绣文章之图腾。然负屃往往被人轻忽,亦为九龙子中最低调者也。
斯时,囚牛以其善良之性,来至滕国,殚精竭虑,勤奋致力于政务,力求尽善尽美。然其所为并非为继承父王之位,实乃为自身为大哥之责,欲成为诸弟之楷模。
在囚牛之治理下,滕国人民生活亦日益富庶。然而,对囚牛而言,其劳苦艰辛不可言喻。属下见首领每日如此,遂言道:“首领大人,日理万机,实在辛苦。附近有一湖,名曰邵阳湖,离此地不远,此时荷花正于盛开。大人若有闲暇之时,何不前往邵阳湖,畅游一番,以解疲惫之气?”囚牛闻言,微微点头。
终日变化成人形,同样亦耗费了囚牛许多心血。是夜,趁无人之际,囚牛现出真身,依从属下之言,飞往邵阳湖。果然,景色美不胜收,囚牛欢跃地投身湖中,尽情畅游。
斯时,邵阳湖畔居住着一位美丽之少女巧兰。早年,其父病逝,仅存巧兰与母亲相依为命,生活虽清贫,但亦有乐处。
每当黄昏来临之际,巧兰便携着月琴前往邵阳湖畔轻柔弹奏。因月琴乃巧兰父与母感情之见证,亦是唯一纪念。
巧兰每晚均于湖畔抚琴,而正在湖中畅游之囚牛自幼好音律,因此被这婉转动听之曲所吸引。悄步上岸,偷窥一瞥,见其弹琴之美丽少女,忍不住惊呼:“哎呀,此姑娘真美矣!”