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第十二回 父仇深如海私逃回乡（第2页）

至善平时最喜爱世玉和惠乾，今惠乾如此离去，心中甚为失望，闷闷不乐。这且表过不提。

再说胡惠乾船到广东，先到西禅寺拜访三德和尚。

三德和尚平日和胡惠乾甚为莫逆，当下殷殷招待，问他为何一人下山？其他师兄弟都在哪儿？又问功夫学得如何？

胡惠乾不好直说私逃，只好胡言乱语的敷衍一番，又道：“此次小弟回广东，专为替父亲报仇而来。”

三德和尚知道他与机房之事，也赞成他报仇，且愿助一臂之力。

胡惠乾心中大喜，即往灯笼铺定制西禅寺头门外顶大灯笼一对，里面要能点上一斤重的红烛，灯笼外要贴九个大红字：新会胡惠乾专打机房。

胡惠乾把灯笼定好，到了晚上，悬在寺外，点起烛火，引人注目，早已被机房中人瞧见，心中大怒，遂传锣齐集数十名打手，各执武器，涌来寺门，欲先打破灯笼，再打入寺内，跟三德和尚与胡惠乾算账。

不料三德和惠乾早有准备，派人守在灯笼旁，不许他们动手。胡惠乾自己拿了一条大铁棍，站在寺门，专等对方来到。

当时胡惠乾见机房中人来势汹汹，直打进来，便纵身一跃，跳出头门，大喝道：“你们这般该死的奴才！还认识数年前被你们毒打的胡惠乾大爷吗？”

机房中人也大骂道：“好小子！过去被打得半死不活，幸而被人救去，今日难道还要来送死吗？”说完，各把武器直举，杀了过来。

胡惠乾已非昔日可比，哪里把众人放在心上？大叫一声来得好，把手中铁棍舞得如蛟龙戏水，猛虎出洞，机房中人根本不是对手，被打得落花流水。铁棍到处，血肉齐飞，所有平日自称教师，恃勇上前者，无不打死地上。大家知道厉害，哭爹喊娘，纷纷奔逃溃败。

总计打死十三人，伤者也有二十左右，爬在地上，连叫饶命。

三德和尚拉了胡惠乾回寺，笑道：“今夜这班刁奴也尝到老兄的苦头，你也可出了心中数年来的怨恨了。”

胡惠乾哈哈大笑，回房安歇。

谁知次日机房中人因吃了大亏，便通行禀报南海县主周太爷，求其到场相验，提拿凶手，以正国法，禀曰：

『锦纶堂东西行家司事陈德书等，禀为逞凶不法，杀毙机房十三人命，伤者二十余人，乞恩追办，以伸抑冤而正国法事，窃民等向业湘丝，织造度日，安分营生，历来守法，祸因恶棍胡惠乾，贼僧三德和尚，胆敢昨夜在西禅寺头门外高挂大灯笼一对，上写新会胡惠乾，专打机房等字，敝行集众评论，不料首恶胡惠乾，手提铁棍，打死伤行友无计，情实难甘，逼得泣叩大老爷莅验究办伸冤，感激宪恩，公侯万代，谨告。』南海县主周鸿宾看毕状词，吃了一惊，清平世界，胆敢行凶，实无皇法。急忙出签差人，捉拿胡惠乾等归案。一面打道向西禅寺来，排开公堂，传集凶手，当场将各尸身相验，注明尸格，又受伤人等，分别轻重，一同附卷存案，即打道回衙，饬将各尸收殓埋葬，立即审问胡惠乾起衅原因。

胡惠乾当下跪地叩头，哭诉当年父亲被机房中人推跌，因伤致命，后来自己又被他们毒打重伤，幸遇方世玉相救，幸免一死，承方世玉引见至善禅师，带回少林寺为徒，苦练武艺，今日为父报仇，只求大爷明鉴，小人死而无恨。

周大爷听了供词，又见他挺身投案，并不畏罪逃走，且看他相貌不凡，况本县到任以来，素闻机房中那些恶少，恃强凌弱，曾见西关居民铺户，被该行家恃众横行，此事谅必非虚，于是说道：

“这事若果是实，你倒是个孝子，本县当通详各宪，为汝开脱罪名，但他们打死你父亲，可有什么证据吗？”

胡惠乾道：“小人之父在此开设小店多年，父亲被打受伤而死，街坊均所共见，求大爷访察，无有不知。如有半句虚言，将小人碎尸万段，甘受无辞。”

周太爷听了，随即退堂，首犯收监。三德和尚师徒们暂回寺内，听候本县察核明白，再做定夺。

过了两天，周太爷易服私行胡惠乾从前开店之处，与人闲谈。该店邻舍，不识县主，代抱不平道：

“你不知其事！知其事的，都认他是孝子哩！机房中人蛮不讲理，恃强欺人，时常发生，胡惠乾的父亲真的被他们欺侮打死，那时惠干在外不知，后来回乡知道，前去评理，又被打得重伤，幸好方世玉兄弟救他，不知去向，近日回来，听说在少林寺学艺，为父报仇，使机房中人受一些教训，也好叫他们以后不敢横行不法，这不是罪有应得吗？”

周太爷听了此话，方知胡惠乾所供均是实话，心中大怒，回衙之后，立即据实处置，把胡惠乾无罪释放。