芦桥将斩刀递给珥银,她先是将杯中酒一饮而尽,然后用尽全身力气一刀切开了猪的左肩,只听一声清脆的嘎吱声,猪脆皮裂了,接着又是一声噗嗤,铜刀陷入了鲜嫩多汁的猪肉中。
渐渐地,珥银不再怕辣了,甚至喜欢上了这里风味独特的蘸酱。酒过几轮,后厨端上了主食——用糯米捣压蒸熟的白糕,沾上一口蔗糖水。塞进嘴里,过去几日的疲惫一扫而空。
明月当空时,珥银和坪茶决定先离开大厅了,这里只剩下了那些醉酒胡闹的士兵。珥银想好好洗个澡,舒舒服服地将过去几日的汗水和苦累一并冲走。几位女奴种已经为她们烧好了洗澡水,备好了几块油皂。她们将西侧过道拉上帘子,这样就不会被过路的人看到了。
珥银钻入了木澡盆,坪茶则在另一个澡盆。她们再次享受了久违的热水、花瓣、油皂和按摩。珥银只觉自己的骨头已经酥软,仿佛要随着流动的热水漂离自己的身体。
珥银想起了今早的那个声音,留下吧。她并不想留在兀栖城,也不想留在亥西翁,其实,她只想留在这个澡盆里,留在这个能看见星星和夜幕、能听见楼下大厅男人吵闹的狼狈过道里。她累了,走累了,看累了,想停下来。
她听见了脚步声,是芦桥的脚步声。此前的疲惫突然没有了,转而成了某种紧张。她望望坪茶,女奴也望着她。珥银知道,不论怎样,她得做一个决定了。芦桥的脚步停住了,他似乎在注视着遮掩着女人的白色帘幕。之后,他离开了,进了自己的房间。
“我该做决定了。”珥银说。
坪茶抵着澡盆,深吸一口气:“那就请您……做一个正确的决定。”
“你的建议是?”
“我只知道对于我来说,正确的决定就是永远追随您。”
之后,两个女孩儿在一张床上,放松地交谈,又喝了些果酒。酒精让女奴种罕见的疲乏困倦,比她的大主还要早入睡。珥银为她盖上毯子,裹着长袍离开了房间。她的心扑通狂跳,她要做决定了吗?
夏夜凉风带走了她额头细密的汗珠和紧张的情绪。她深吸一口清爽湿润的空气,将一切交给直觉与命运。她踱步向北侧走廊,发现那里有一处阳台。于此,整个城市安详的侧卧在珥银身前。远处是低矮起伏的丘陵和茂密的森林,映着月光的水田。穿梭在林间小路的火光,是哼着歌曲的巡逻队。
她又一次听见了芦桥的脚步声。它笨拙,紧张,充满了犹豫。珥银回过头,看见这个无礼粗鄙的男人不知所措的站在阴影里。
“你竟然刮了胡子?”珥银笑出声来。
“很滑稽吗?”
珥银发现自己竟然成了主动而大胆的一方。她走过去,用手轻轻拂过这个男人还算光滑的脸。她放松了,不再害怕了,因为眼前这个男人并不像初次见面那样咄咄逼人,在某些事情上,他幼稚的和男孩一样,并无区别。
突然,芦桥握住了她的手,想要拥抱亲吻她。珥银一拳捶在他的胸口上,说:“有这样着急的吗?”
芦桥被她的力道吓到了,呆立在原地,好半天才缓过神,摸摸胸口。
“对不起。”
“我没有说我要留在这里。”珥银说。
芦桥那张严肃呆板的脸终于有了珥银认识他以来的第一个表情——五官难过地扭在了一起,接着慢慢失望地舒展开。
“的确,没有人想留在这里。”他在克制自己的情感,珥银甚至感觉空气都有了一丝凉意。芦桥将手松开,“如果我是你的父亲,是你的兄长,我也绝不会让你留在这里。”
他们之间沉默了。珥银十分惊讶这个男人的愚笨,他应该说点什么。他可以说:即便我知道这里不是一个宜人的城市,但我希望你留下,我可以向你许诺我将会把这里变得甜美温柔。
他可以不富有,但是他必须给出一个许诺,哪怕言语总是苍白无力的。但是,芦桥就这样戛然而止了,他不再正视珥银,仿佛刚才的失态是他的耻辱,他不该表露自己的感情的。
她再一次感到愤怒,她很难想象哪个男人能让她在如此短暂的相识中生气两次——就连那个大弥公都做不到。她等着他再说些什么,但是他只是像棵大树沉默地杵在那里。她的愤怒冷却成了一种失望,她知道自己想要留下,但是,她需要他亲口说。
她离开了芦桥,眼眶有些酸楚。芦桥再次拉住了她。
“珥银,但是,你能留下吗?我……我重新修这座城市,我……”
她感觉自己的身体又冷又热,她捋捋头发,深吸一口气。接着,她回过身盯着芦桥,这个男人的眼眶也湿润了。
珥银点点头。
芦桥突然陷入狂喜,他将珥银一把揽入怀中,拥入自己的胸膛中。珥银这才发现,这个男人不仅刮了胡子,还偷摸的洗了澡,甚至还在袍子里塞了香草。
他很急,不论是他的精神,还是他的身体都很急。他在过道中就开始亲吻她的嘴唇,脸颊,脖子和锁骨。他的大鼻子在他的肌肤上贪婪的嗅来嗅去,像是被夏日花香陶醉的蜜蜂。他们错乱的脚步回荡在这个无人的长廊里,像是两个初学者的可笑舞蹈。
他们终于舞回了房间,开始褪下扰人的长袍。他们完全抛弃了所谓矜持,不吝啬展示身体的美丽,亦想做享受而好奇的探索者。这个夜晚不太安静,那些喝醉的士兵和居民大声嚷嚷着什么;他们的房间亦不安静,翻腾着又湿又热的雾气。
当火山喷发后,他们终于失魂落魄地拥在一起,安然入睡。两人心脏的跳动轻轻低语,暖意源源不断地温暖着彼此。
“留下来做我的妻子吧。”芦桥再次问。
珥银抚摸芦桥的大手,说:“厄昔人终于要在这一片土地上落脚了。”
“就在这里重建你们的家园,养育我们的后代。我之后会将风江引入东平原,让它哺育整片沃土……相信我,珥银,这里将会成为最富庶的土地,大河的国度。”
“大河的国度。”珥银叨念着,沃土与江河,温暖的词汇。
她扭过头与芦桥接吻,留在这里是对的,她闭上眼睛,沉入这个宁静的夜晚,至少今夜,绝不会有哪个地方比这个男人的臂弯更让她感到欢欣。