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第9部分（第3页）

荷路再摇一摇头。不可能的！

波顿和李维的脸孔不知怎地偷偷爬上他心头。李维现在怎样呢？他的癫痫症有没有复发？荷路想起以前经常跟李维一起驾汽车到处闯，在高速公路上飞驰……

噢！——为什么会想起往事来了？一定是疲乏使精神不集中。他的脑海中浮现出一条高速公路的影子，怎样也排除不掉。

高速公路！——车速最高每小时六十五英里；最低每小时四十英里……

啊！最高和最低——为什么我一直没有想到？

荷路转身面向电脑键盘。

他花了好一会才把电脑程序拟好。大概是兴奋过度，手指头有点不听指挥，连键盘也按错了。好不容易才得出结果；“女修罗菌株”只能在很窄的ＰＨ范围内生长！换句话说，碰上太酸或者太碱的血液，它都不能繁殖！

荷路凝望着图表，秘密总算揭穿了！他匆匆跑出房间，脸上挂着满意的芙容。

在总控制室内，安东依然坐在电视荧光屏前面，密切注视着波顿的动态。

氧气已经放进去，波顿看来安详得多了，呼吸缓慢下来，胸口的起伏渐趋平静。

“停止供氧——快！”荷路冲进来大声呼喊。

波顿的呼吸慢了，体内的血液又会回复到中性。

“女修罗菌株”……他不敢再想下去。

他一手抓起通话器。“波领，我是荷路。你听着——我已经找到答案了。‘女修罗’只能在极窄的酸硷度范围内繁殖。明白吗？你要加快呼吸，使自己的血液变成硷性，快！加快呼吸！”

“但这是纯氧啊！呼吸得快……我要晕倒。现在……已经开始模糊……”

“波顿！你要坚持下去。我们已经着手换回正常空气。立即加快呼吸吧！”荷路向史东道：“多输入二氧化碳，对他会有帮助！”

“但那菌株在二氧化碳的环境下正好活跃——”

“我知道，但关键在于血液中的酸碱度。你看那婴孩，他——”

哦！是的。史东也明白过来了。他也兴奋地对波顿叫；“尽量加快呼吸！不要停！把血液中的碳气都呼出去！快——！你看一下周围有没有什么可以使血液变硷的？”

“没……没有……”波顿焦躁地翻动实验室内的物品。

荷路默数他的呼吸次数——，每分钟三十五！目前这个成绩大概还可保他无事，但快速呼吸最容易使人疲倦，到时应该怎么办？

他焦急地用眼光搜索实验室中每一个角落，突然，他呆住了！

一只挪威鼠安静地伏在解剖室的笼中，两只小眼睛盯住波顿。它的呼吸缓慢自然，为什么——？

史东也留意到那只老鼠，“他妈的——！”

就在这时候，警报灯又亮了起来，电脑屏幕上现出“中心通气系统胶壁Ｖ—１１２－６８８６分解破裂”的字样。

啊！——紧接着，Ａ－００９－５４７８，Ｖ－４３０－００３０，Ｎ…９６６—６６５６胶壁也相继分解。

史东目瞪口呆。这样说，岂不是整个第五层都已受到污染？

“一定是什么地方出了差错……我不明白……”

警报灯越闪越急；越来越多的胶垫分解破裂——

“噢！那个家伙，还有那幽灵机——啊！”荷路突然狂叫起来。

“你说什么？”史东问。

“那个家伙是正常的。不错，他哭叫时会使血液变成硷性，但不哭时又怎样呢？我们一直忽视了这点！”

史东看着荷路，哑口无声。

“只要他一停止哭泣，‘女修罗菌株’便会乘虚而入！那小家伙不能一直都哭着啊！不过——他没有死！”

“或许他有免疫能力——”

“不！不可能！我相信这个现象只能有两种解释。当他停止哭泣时，要不是菌株已随风飘逝，给吹到九霄云外，便是——”

史东一拍大腿，接着道：“——变异了！它变成另一种对人体无害的东西！”

“它只能侵蚀塑料，使它分解。幽灵机事件就是这样发生的。你想：国民警卫军一直驻在地面，而一直都分毫无损。”

“换句话说，波顿现在接触到的是无害的菌株。他能够生存下去，不是因为呼吸加速，而是因为菌株已经变了种！”