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第6部分（第3页）

臭长地，干么不讲清楚？害她还傻傻地坐在那儿，她才不想和那家伙一起当臭皮匠！她奔进马厩，用最快的速度帮马戴上鞍具，却听到有蹄声接近。

糟了，现在骑出去会被直接逮个正着！原本已骑上马背的袁长云赶紧再跳了下来，改为牵着马儿从后头溜走，狂跳的心快到像要跳出喉头，在心里将那个罪魁祸首骂了又骂，气他在这么多年后又让她重尝这种心惊胆跳的滋味。

够远了吧？他就算看到也应该认不出是她。怕他追来，更怕她的两条腿敌不过马儿的四条腿，袁长云不敢回头看，直接心一横跃上马背飞也似地疾驰离开。

她猜得没错，武朝卿果然看到她了，但也因距离太远，以为自己认错人了。

不可能是她，这次会面是她主动邀约，这时候应该已等在家中，哪还会在外头蹓躂？瞧那人骑得多急。

武朝卿收回视线，想到即将见到她，不禁扬起笑，满怀期待又有着对她的心疼。

他知道他们家这阵子因为袁大嫂的事一片愁云惨雾，他很想为她分忧解劳，但顾虑到她的个性和他们之前尚未解决的僵局，怕介入只会造成她更多的困扰，所以只好忍着什么也不做。

没想到她竟请长地传话，说要邀他一起商量马场的事，这件事让他高兴到辗转难眠。

虽然她可能还没有心思去考虑两人之间的关系，但她愿意向他求助的依赖已让他如获至宝。

武朝卿将心中的喜悦压下，要自己表现得泰然无事，这样她才不会觉得尴尬，她有多容易困窘他再清楚不过了。

为了有足够的时间平稳心情，他将马牵进马厩系好、喂水，这才好整以暇地朝主屋走去。

结果一进屋，却只看到单手撑着下巴的袁长地在那里叹气，他突然有种不祥的预感。

“你姐呢？”

“我才想问你呢，你在路上没遇到她吗？”袁长地一脸哀怨。

“……我不确定。”不，他现在很确定，刚刚真的不是他看错，那个人是她。“长云只是去去就回吧？”他还抱着一丝希望。

“哪有？她居然要进城去找铁匠！有那么急吗？本来还坐在那儿的，结果一听到你要来，她就像火烧屁股似地冲出去了……”袁长地不住抱怨，却在瞄见他的脸色时突然住口，害怕地咽了口口水。“朝、朝卿哥，你没事吧？你眼神……好吓人。”

“是吗？可惜她看不到。”武朝卿轻笑，走到袁长地指的位置，低头翻看着那本帐册，他心中的怒火越炽，动作却越轻柔。

她很有责任感，只要承诺了，不管再怎么讨厌的事她也会咬牙去做，就如同这帐本，向来被她视为烫手山芋，但只要在她手上的一天，她一定会用生命守护，却因为他，让她慌到连帐本都忘了带走？

“原来，不是她要我来的？”他像在问长地，也像在自问。

“不是，但我有跟她说，她知道啊……”朝卿哥不会以为他在假传圣旨吧？没见过他这种魄力十足的模样，袁长地急到都快哭了。“我没骗你，我也没骗她啊！”

“我了解。”武朝卿微笑，想到他这一路的雀跃心情，想到他像傻瓜似地幻想美好前景，他脸上的笑容更温和了。“我都了解。”

他从不晓得原来自己也能像洪水猛兽，将人逼得落荒而逃。他是想过她会因为不知该如何面对两人关系而不知所措，没想到她做得这么绝。

不是很有种？不是样样都比男人强？她竟在这种时候才展现她的懦弱！

“朝卿哥……”明明他眼神好像要杀人，为什么还有心情坐下来看帐本？不堪这诡谲气势的折磨，袁长地抱头哀号。“为什么你和我姐要挑这时候闹别扭？不是好好的吗？大哥的事已经够烦了！求求你们，我不玩了啦……”

武朝卿不理他，只专心将帐本一页页仔细看过。

他也不想玩了，看他的耐心等待却换来什么样的结果！

因为她好强，所以他放低姿态，只求让她习惯他的存在；因为她迟钝，所以他开始表态，却只换来她的激烈对抗，甚至是避之唯恐不及。

他不是付出不求回报的圣人，他只是一个方法用尽、被逼到无路可走的男人！

“长地，告诉我马场目前的状况，越详细越好。”无须扬声，他只用不疾不徐的嗓音就轻易截断了一旁的叫苦连天。

那唇角微扬的俊容不见丝毫愠色，却透着股莫测高深的邪冷。袁长地呆住，气焰完全无法匹敌的他，好半晌都找不到自己的声音。

这些年朝卿哥的能力有目共睹，他也从当年的没大没小自动改口尊称为兄长，但他不晓得原来那只是一部分的他。他小时候竟还欺负过他？

“朝卿哥，您要做什么？”他不想用这么谄媚的语气，但不由自主哇！

回应他的是温柔一笑，那是袁长地见过最颠倒众生的绝美笑容，也是他感到最毛骨悚然的一刻──

“不问清楚，我怎知娶了长云会得到多少嫁妆呢？放心吧，我会帮忙好好守住