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第228章 乡试遇鬼（第2页）

号舍里十间号房，有一条四尺宽的小巷，墙高八尺，一头一尾悬着两盏灯笼，还有两只水缸，这是用来救火的，十个号军在候着，乡试考试极严，每名考生就有拨一名军士看守，叫号军。

李天涯将泥炉留在门前，提着考篮进到号房，这号房前低后高，矮屋风檐，进去要弯腰低头，号房深四尺，宽三尺，高六尺，借着窄巷的灯笼微光，李天涯看到两块厚达一寸的松木板竖在边上，便将一块大的木板放在砖托处架着，这就是写字的案板了，另一块窄一些的木板垫在下面砖托，这就是座椅，极其简陋，双肘都没法完全撑开，但李天涯见识过县试、府试考棚的联座，这单人间当然是很不错的了。

就要这个地方渡过三场共计九天六夜的时间，叫为坐牢也不为过。幸亏没有抽到了“粪号”，那他就要倒大霉了。所谓“粪号”，就是粪桶旁边的号舍。

李天涯想，终于来体会一下古代科举考试的滋味，也蛮有意思。他闭目养神，暗诵一遍“静心经”，虽然这段时间，身体没有再发作，但是有备无患，如果正在乡试时万一出现状态，那肯定被看守的号军以为他是中邪患病，被送出去就麻烦了。

天才蒙蒙亮，那号军手里拿着一张一尺见方的考题纸。李天涯精神一振，接过来看时，上面印着七行字，正是首场七题。

明朝自嘉靖二十二年癸卯科科场舞弊案之后，规定考题在开考前的两个时辰由主考、副主考、监临官及同考官临时翻书决定，随手翻，翻到哪一页就在哪一页上找题目，内帘执役的工匠立即刻字印刷，随即分发，这样泄露考题也很难，当然，即便这样也不是没有作弊的可能。

看到题目，李天涯先前所有的忐忑、顾虑都烟消云散了。世界万物都是如此，没发生时，总有各种担心预测，患得患失。一旦事到临头，反而没有那么多顾虑了。李天涯先把七道考题看了一遍，四道四书题，《春秋》、《孟子》、《大学》、《中庸》各一题，本经《论语》三题。

他大喜过望，因为居然有四道题是他事先做过的。他不由暗暗感激苏蓉之前给他的拟题，这七道题居然有四道题被蒙中，简直神了。

那接下来就好办了，他只需要答好三道题，另四道只需要按原来记忆中的范文答卷稍为修改，抄上去便好。如此一来，那就大大节省了一半以上时间。

李天涯先做那三道拟题没有的题，这三个月来，坚持不懈的八股文的训练，让他迅速进入作文情境，先破题、承题……

洋洋洒洒，笔走龙蛇，不须半日，第一篇八股文写成，放下笔，又去号房檐下的瓦钵烧水，等水开了，放进张岱送的香雪茶叶，泡了一大碗茶，这茶果然味道很好，中间又去了几趟厕所，终于在午时前起草完毕。然后开始吃东西。把带来的千层饼及茶叶蛋，就着茶吃完，李天涯精神抖擞，又继续破题作文……到下午申时天暗时，开始歇息，打腹稿。

第二天晚上，李天涯正在闭目养神，如头天一般打腹稿，可是奇怪了，今晚心烦意乱，老是集中不起精神，。总是不如意，李天涯不禁心中烦躁，便早早熄灯躺上床，忽然，似梦似醒之间，他突然发现号房内的油灯被人点燃，一个美貌的妇人提着灯笼走到窗前。

李天涯吃了一惊，心道：真见鬼了，这地方难道真的有鬼？门口那灯笼，有冤报冤，有仇报仇是真的？但是问题是找我干什么？难道找我报仇？

马上坐了起来，喝道：“你是妖是鬼？来干什么？”他现在对鬼神也见得多了，灭也灭了好几个，面对一般的鬼怪，他自然不惧。

那美妇人忙跪伏在地，哀声道：“请官人开恩帮忙。”

哦，原来不是找到他索命的，李天涯奇怪了，忙道：“你要我帮你做什么？”

那个妇人幽幽地回答说：“我是来找我丈夫索命的。只是，他身有旺气运，不能近他，又得本地城隍指点，知道官人是贵人，因此前来求助。”李天涯见她虽然貌美，但是脸上满是幽怨之色，而且带着愤怒。又见妇人在灯下却没有影子，有几分当日聂小倩的模样，认定她是一个女鬼，便问道：“你请起来，所报何仇？你且说来听听。”

妇人便将事情的来龙去脉仔细说了一遍。

原来这位妇人叫巧儿，苏州人，是一位大家闺秀。父亲曾做过翰林，家中有家财万贯、良田千亩。可惜李老爷老来无子，年过半百才生得这么一个女儿，取名巧儿，老夫妇视为掌上明珠。巧儿长大后，出落得貌美如花，诗画俱佳，又兼得温柔贤惠，擅长女红。老夫妇年事已高，怕自己死后女儿无依无靠，便想为巧儿找一位的夫婿。

经过反复挑选，夫妇决定招同里贾秀才为上门女婿。贾秀才家境贫寒，父母双亡，靠着同族的接济勉强度日。但他相貌英俊挺拔，知书达理。

不久后，新婚莞尔，夫妇和睦。

过了几年，老夫妇无疾而终，撒手人寰，巧儿因过度思念去世的父母，也患了重病。贾秀才开始也尽心服侍，可惜天不假年，没多久还是病重去世。临去世前，巧儿再三叮嘱丈夫，请他为李家立后，贾秀才答应了。不料妻子去世后，贾秀才一反常态，继承了岳父家的万贯家财，却又不为岳父立后，而且用薄棺材，随随便便将巧儿埋葬在河边，转过头又娶妻纳妾，坐享其成。巧儿说自己的被埋葬在河边，遇到夏天雨大水涨，河水冲坏封土，浸入棺材，尸体受寒，因此恨其薄幸，忘恩负义，怨恨不已，趁贡院“恩怨尝还”之机，要来找贾秀才索命。却没想到，贾秀才祖上积德，现在旺气颇足，今科能中举人，她近其不得。无奈，又去哀求恩、怨两鬼，两鬼见其可怜，便指点她来找李天涯求助。

说玄房7号李秀才是真贵人，如得其答应帮忙，必能得偿所愿。

说完之后，巧儿嘤嘤而泣。又叩头不已。李天涯听了，心想，原来贡院这“有恩报恩，有怨报怨”的，还真有其事。

李天涯想，如果真有这事，那贾秀才也罪不致死，便道：“你先不要轻举妄动，我找贾秀才谈谈，让他立字据，对天发誓，实现自己的诺言，为你讨一个公道。可好？”

那妇人想了想，点头答应了，便提出了条件。李天涯又问明贾秀才的相貌特征，又问明他在玄间第3号。

然后道：“好了，我考试完毕会帮你找到他，相信能还你一个公道，你信得过我吗？”心想，一个秀才，到时候，如果能听话更好，否则用一点手段，相信他不敢不从。

巧儿听李天涯答应，忙欣喜拜谢，并道喜道：“官人是贵人，妾身当然信得过。先感谢恩人的大恩大德。您这场必定高中，妾身先行道贺。那负心人他这次也能考中。凡是能考中的人，他的房前都有一盏红灯笼，你们看不见，只有我们阴间的人才能看见，这一排只有你们两个房前有红灯。”

说完，巧儿又拜了几拜，消失不见了。

忽然雄鸡报晓，李天涯睁开眼，原来是南柯一梦，梦里事情却记得清晰，暗暗点头，忖想，原来真的举头三尺有神明。世人不知，以为暗室欺心没人知晓，所以胡作非为，企图瞒天过海。实在愚不可及。

等考完试，再找那贾秀才不迟。