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第三十八章（第2页）

“好极了，我很乐意为你们效劳，现在我得写信将此事告诉那位阁下。”

“这位阁下是谁？”

“这位阁下，”唐阿邦迪奥回答道，“就是我们的红衣主教，愿上帝保佑他。”

“噢，请原谅我说一件事儿，”阿格尼丝说道，“尽管我是一位卑微而无知的老太婆，但我可以肯定地说，您不应该这样称呼他，因为当我们第二次要和他谈话的时候，就像现在和您面谈一样，一位修士把我拉到一边，教我如何礼待这样一位绅士，说应该称呼他为最尊贵的大人，或是主教大人。”

“但现在如果他还有机会教你的话，他定会告诉你应该尊称他为阁下。你明白吗？因为教皇，愿上帝也保佑他，明令从六月起一律称红衣主教为‘阁下’。你知道为什么要作出这样的决定吗？因为‘最尊贵的’这一词原本只是对红衣主教和某些亲王的尊称，可现在，你们也看到了，它被滥用了，形形色色的人都被冠以这样的称谓，而且他们也欣然接受！而要是你们，能怎么办？一律禁止使用这个词？但如真是这样，一定会引起他们无止境的抱怨，互相憎恨和妒忌，甚至会惹出各种麻烦来，而且，他们还会一如既往地滥用这个词。因此教皇便想出了这个极好的办法。渐渐地，人们开始称呼红衣主教为‘阁下’，然后，所有的修道院院长和教堂的教长也想要被这么称呼，因为人的天性如此，总想着往高处走。最后，连教士也想……”

“还有教区神甫？”寡妇问道。

“不，不，”唐阿邦迪奥继续说道，“教区神甫一定要做牛做马，永远也不用担心教区神甫会听不习惯自己被称为‘尊敬的神甫’。如果有一天，那些习惯接受红衣主教般的待遇，听人们称他们为‘最尊贵的大人’的骑士们，也希望别人称其为‘阁下’时，我也一点不觉得惊奇。走着瞧吧，如果他们想要自己被这样称呼，就一定会有人这样称呼他们。到那时，教皇，不管谁来当教皇，又会为红衣主教找到其他的尊称。算了，还是回过头来谈谈我们自己的事吧。星期天我会在教堂为你们主持婚礼，你们知道我将怎样更好地为你们效劳吗？与此同时，我还得为另外两场婚礼申请许可。如果别的地方像我们这里一样，那么米兰办理婚礼许可的宗教事务所可有得忙了。星期天我要为一……二……三对新人主持婚礼，还没有包括你们，而且也许还会有更多的人要结婚。你们将看到，如果照这样的局势发展下去的话，以后就不会有单身男女了。佩尔佩图阿死得真不是时候，因为眼下连她也能找到一个伴侣。夫人，我想米兰的情况应该差不多吧。”

“的确是这样，您瞧，就在上个星期天，仅在我所在的教区就举行了五十场婚礼。”

“我说过，世界是不会终结的。夫人，没有狂蜂浪蝶开始围着您转吗？”

“没有，没有，我没有考虑过这事，也不想去考虑。”

“噢，是的，是的，因为您喜欢一个人生活，还有阿格尼丝，您瞧，还有阿格尼丝……”

“噢，您可真会开玩笑啊！”阿格尼丝说道。

“我的确很会开玩笑，而且，我觉得现在终于可以开开玩笑了，我们已经度过了那悲惨的日子，可不是吗，我的年轻人？我们的确经历过太多的苦难了，我们在这个世界的时日不多了，但愿我们能少些忧伤。你们可真幸运，以后没有灾祸发生，你们还有不少时间去回忆那些过往的伤心事。而我，却已经是个年迈的糟老头儿了……恶棍们可能会死掉，感染上瘟疫的病人也有可能康复，但面对衰老人们却无计可施，古人说得好：‘老年本身就是病’。”

“现在，”伦佐说道，“您可以尽情地说拉丁文了，我现在已经无所谓了。”

“到现在你都还介意我说拉丁语，是吗？好，好，那我就满足你的要求。我得用拉丁语为你们主持婚礼，那当你带着你的未婚妻走到我面前时，我就对你说‘你不喜欢拉丁语，那就请回吧’，你愿意这样吗？”

“啊，但我不是这个意思，”伦佐回答说，“在婚礼上说拉丁语我一点都不害怕，因为那是真诚、神圣的拉丁语，就像做弥撒时讲的拉丁语一样。而且，在教堂主持婚礼的神甫都必须照着书上的拉丁语念出来。我说的是在教堂以外的地方，谈话进行得好好的时候，却突然冷不防地冒出了一句令人害怕的拉丁语来。举个例子来说吧，现在我们全都在这里，过去的事情都已经过去了，而有一次您就站在这间屋子的那个角落突然说出一句拉丁文来，好像是让我明白，您不能为我们主持婚礼，还缺很多东西，您说我怎么听得懂？现在请您把那句话给我翻译一下吧！”

“住嘴，你这可恶的家伙，你给我住嘴！不要再翻老账了，如果我们现在还说这些事，那真不知道是谁欠谁呢。我已经宽恕了一切，就不要再谈这些事了。但那次的确是你们戏弄了我，我并不为此感到奇怪，因为我知道你是个彻彻底底的混蛋。可我是说这位斯文、如圣人般的纯洁姑娘，对她产生怀疑简直就是罪过，居然也参与了对我的戏弄。不过，我可清楚是谁指使她的，我清楚，一清二楚。”在说这话的时候，他把原来指着露琪娅的那只手指向了阿格尼丝。我们无法描述他是以怎样温和和客气的语气对他们指责一番的。唐罗德里戈死亡的消息使他谈兴大发，长时间以来，他从未这样轻松过。倘若我们还要描述接下来的谈话内容，那不知何时才能结束我们的故事。当他们准备离开的时候，他还不止一次地挽留客人，并继续喋喋不休。当他们走到门口时，他还让他们停留了一会儿，继续说些滑稽的事情。

第二天，我们曾提到过的侯爵先生登门造访，唐阿邦迪奥始料未及，同时又欣喜无比。这位侯爵虽然年事已高，却精神饱满，他的神态表情和人们称道的完全一致：坦率、善良、庄重、谦恭、高贵，但仍然流露出某种伤感。

“我来这儿，”他说，“是为了转达红衣主教对您的问候。”

“啊，两位多礼了，我荣幸之至！”

“我有幸成为这位盖世无双的红衣主教的朋友，当我去向他辞别的时候，他向我提起本教区的两位已经订了婚的年轻人，在唐罗德里戈的迫害之下遭受了很多磨难。红衣主教大人很想知道关于他们的消息。他们还活着吗？他们的事都解决了吗？”

“所有事都已经解决了，我正要写信告知红衣主教阁下，但既然我有幸……”

“他们在这儿吗？”

“是的，他们在，而且很快就要结为夫妻了。”

“请您告诉我，我能为他们做点什么吗？而且我该用怎样的方式为他们做事？在这次灾难中，我失去了我仅有的两个儿子和他们的母亲，原来准备好的三份较为可观的遗产因此保留了下来。在此之前，我的财产已经很宽绰了，所以，您瞧，如果能够给我提供一个像现在这样的机会，略表我的心意，那可真是帮了我一个大忙。”

“愿上帝保佑您！为什么并不是所有的老爷……都像您这样呢？好吧，我代替我的孩子们由衷地感谢您。既然最尊敬的大人您不嫌弃我，我倒可以替您出个主意，或许您会喜欢。那么，请允许我告诉您，这几位善良的人儿决定搬迁到另一个地方，所以他们便想将此处家中的少量家产给变卖了，我听说那位年轻人有个十来平方米的葡萄园，要是我没弄错的话，那葡萄园现已完全荒芜了。此外，他和他的未婚妻都各有一处房屋，您瞧，那两座房子简陋得像老鼠窝一样。像大人您这样高贵的人士肯定不会知道穷人们想要变卖掉它们该有多难。这些家产最后总是会落入某些无赖手中，这些无赖早就看上了他们这块地。不过，当他们得知地的主人想将其卖掉时，却又退缩回去，假装对此毫无兴趣，以此来迫使主人低价售给他们。他们现在的情形就是如此。尊敬的大人您，可能也已听出我说这些话有何用意。最尊敬的大人您能够给予他们最好的帮忙便是买下他们这些房屋和土地，从而使其摆脱这一困境。说老实话，我这样说也同样顾及到自己的利益，因为我希望此事若能办成的话，那我的教区便会多一位像侯爵大人您这样的业主。不过，此事最终还是得由大人您来做主，我只是遵照您的吩咐，冒昧谈点自己的看法。”

侯爵大人对此建议很是满意，大加赞赏了一番，并向唐阿邦迪奥道了谢，请他仲裁定价，并把价格尽量定得高点。而后，侯爵大人还提出了一个令唐阿邦迪奥特别惊奇的建议，他请神甫马上随他一起去露琪娅家里，还说，说不定会在那儿遇见伦佐。

一路上，唐阿邦迪奥欢天喜地的心情大家不难想象。他想起了另一件事情，于是说道：“既然最尊敬的大人您很乐意帮助这些可怜的人儿，那还有一事或许您能帮得上忙。两年前，在米兰发生骚乱的那天，那位年轻人曾犯过一点小错，不过他是不小心牵涉其中的，根本没有丝毫的恶意，只是年轻无知，就像老鼠钻进鼠夹一样掉进了陷阱，所以官方下了通缉令要追捕他。不过，我可以向您保证，他所犯之事真的不严重，只是一些年轻人的莽撞和过失行为，而且他也没那本事作恶，这一点我可以向您明说，因为他生下来以后是我为他洗礼的，而且我还看着他长大。此外，要是大人您愿意亲耳听听这些可怜人说的话，那您不妨让他亲自给您叙述一番自己的遭遇，听完后您便会明白的。

现在，也没人再翻出这些旧账来找他的麻烦了，何况，就像我给您说的那样，他已经准备离开此地，到别处去安家。不过，之后某个时候，他或许还会回来，又或许还会去别的什么地方，这谁都说不清。我想您也会赞同我的看法，即总是不要让他记录在案的好。侯爵大人您在米兰是位举足轻重的人物，是声名显赫的贵族……不，不，请允许我继续说下去，这是老实话。只要您关照一下，或者是您开口说句话，轻而易举地就能使他得到赦免了。”