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第22部分（第3页）

这男子元曜认识，他姓王，名维，字摩诘。元曜的母亲王氏和王维的父亲王处廉是同宗姐弟，元曜和王维是表兄弟。幼年时，王维曾在元曜家中住过一段时间，两人同上私塾，十分亲密。后来，王维跟随父亲王处廉迁往蒲州，两人就只有书信往来。没多久，王处廉去世了，王维和弟弟们跟随母亲崔氏度日。再后来，元曜的父亲元段章去世，元曜家道中落，两人的书信往来就少了。元母去世，王维不远千里，来襄州吊唁。王维在元家住了数日，见元曜家计艰难，想让他跟他去蒲州王家。元曜不想麻烦舅母和表兄，决定留在老家守丧，同时温书备考。王维也不勉强，自己回去了，但他不时托人捎来钱财资助元曜度日。元曜在家守丧时，给王维写了一封信，说准备去长安赶考。王维回信说，他也可能会去长安。两人约定将来在长安相会。谁知，元曜来到长安没有赶上考，反而倒卖了身，天天在缥缈阁和一龙、一猫、以及千妖百鬼混日子。

王维道：“这么巧，竟和轩之不期而遇。”

他乡遇故人，元曜也很高兴，“摩诘，你何时来长安的？”

王维道：“来了一年了，但不常在，有时候会和朋友天南海北四处游走。轩之现在落脚何处？功名之事又如何了？”

元曜道：“此事说来话长。”

王维拉了元曜又走回酒肆，“说来话长，那就慢慢说。来，来，你我多年未见，进去喝一杯，细述别情。”

元曜推却不过王维的热情，随他走进了酒肆，两人找了一个安静的角落，坐下喝酒叙旧。

白肤碧目的胡姬过来送酒，见元曜是生客，向他抛了一个媚眼，元曜红了脸不敢看她。　王维不由得笑了：“轩之的性子还是和小时候一样害羞啊。”

元曜也笑了，“多年未见，舅母和几位表弟可好？”

王维细述了自己的近况。元曜这才知道，王维的几个兄弟都和母亲崔氏呆在蒲州老家，王维一人漂泊长安，定居在长安南郊的一处别院中。这几日因为一个友人开诗会，王维来城中酬答，住在朋友府上。今天他闲来无事，独自来西市闲逛，恰好遇上了元曜。

王维问起元曜的近况，元曜不好细说，只答自知才疏学浅，功名无望，没有去参加科考，现在在西市一家古玩斋里帮忙记账。

王维知道元曜家贫，以为他是没有旅资才沦落到当店铺的账房糊口，顿时流下了眼泪，“轩之，你我乃是有血缘之亲的表兄弟，为兄虽然只虚长你一个月，但也是兄长，断不能眼看你受苦。你去把账房之职辞了，跟为兄去别院同住，生计之事你不需要发愁，且安心温书备考。”

元曜挠头，他很感激王维的好意，但是他并不想离开缥缈阁，不知道怎么解释和推辞。

王维见了，道：“轩之如果不方便亲口向掌柜辞职，为兄可以去替你说。轩之所在的古玩斋叫什么名字？”

“缥缈阁。”元曜道。

“没听说过。在什么地方？”王维问道。

“在光德坊附近，有一棵大槐树的巷子里。”元曜老实地回答道。其实，无缘之人，走进巷子也未必能够看见缥缈阁。

王维道：“好。改日我去拜访，与掌柜的细说。”

元曜只好道：“也好。”

元曜觉得王维不一定走得进缥缈阁。他拙于言辞，不知道怎么拒绝王维，只能暂时如此敷衍。他打算回去请教舌绽莲花的白姬，找好了说辞，再得体地修书一封送去王维的别院婉拒。

元曜和王维天南海北地闲聊了一通，不知不觉已经日头偏西。见时候不早了，王维、元曜离开了酒肆，互相作别。王维回朋友的府邸，元曜去办事。

元曜见天色已晚，料想继续去办事，恐怕无法在下街鼓响起之前赶回缥缈阁。于是，空着手回去了。他叹了一口气，今天什么事也没办成，白姬和离奴一定会很生气。

缥缈阁。

白姬沏了一壶茶，等元曜买点心回来。她等到茶都凉了，点心也没来。离奴生了一炉火，准备烤香鱼干吃。它等到炉火都熄了，元曜还没买回香鱼干。

离奴不高兴地骂道：“书呆子一定又跑去哪里偷懒了。”

白姬把茶壶放在火炉上，重新点燃炉火，“也许，是遇上什么人了吧。今天看不到披帛，吃不到点心和鱼干了。”

离奴道：“主人，厨房还有一些生栗子。”

“那就一边喝茶，一边吃烤栗子吧。”白姬笑道。

离奴赞成，“好。”

元曜回到缥缈阁时，白姬和离奴正坐在火炉边喝热茶，吃烤栗子。见元曜两手空空地回来，离奴撇嘴道：“书呆子果然偷懒去了，什么都没带回来。”

元曜挠挠头，有些不好意思。

白姬笑道：“也不是什么都没带回来，轩之还带着一样东西呢。”

离奴、元曜同时好奇地道：“什么东西？”

白姬笑道：“人呀。轩之总算没把自己弄丢，带着自己回来了。”

离奴嘿嘿笑了。