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第20部分（第3页）

“多谢马兄坦诚直言，王某也会尽我所能保住马兄的职位。”

马文中站起身子，抱拳一揖，道：“给我五年时间，五年后我会辞官归隐。”

“以马兄的治事才能，辞官归隐，不但是朝庭的损失，也是万民苍生的不幸……”’“言重了，言重了！”马文中笑道：“王兄可否耽搁一天再走！”

“如果今天走不成，只好再拖一天。”

“我看三兄归心似箭，倒是不敢多留了，我立刻就去选拔人手，也许可以让三兄午后动身。”

马文中选派来的人，都是三十左右，名不见经传的人，以王彤的经验之丰，也瞧不出他们是汉人或是蒙古子弟。

但王彤看得出他们有高明的武功，双目开合之间，神光如电。

他们都有一个汉人的名字，要一切听从王统领的令渝，不得擅自作主行动。

王彤带着三人加上赵保、陈宏，六个人午后登程，出了开封府，燕飞早已城外等候，同时，也带来了一个惊奇的消息。

有大批武林人物，渡过黄河北上。

王彤皱皱眉头，道：“他们身份呢？”

“非常复杂……”燕飞看了马氏三英一眼，见王彤没有反应，才低声说道：“他们似是都有意隐密身份，经过了一番改装易容，这就引起了我很大的好奇，暗中追踪查看，才发觉事态异常……”

“可是查出了他们的用心目的？”

“没有，只是发觉了他们其中一部分人的身份。”燕飞道：“有和尚，也有道士，但他们换了平常人的衣服，似是尽量在掩饰身份。”

王彤心头震动了，一勒马缰，停了下来，道：“你是说他们是少林和武当门下弟子？”

“除了少林、武当门下的弟子之外………”燕飞说：“属下就想不通，还有什么身具武功的方外之人在黄河西岸走动了，在这里经常有他们出现的行踪，实在用不着掩饰身份的呀？”

王彤沉吟了一阵，道：“什么时候的事？”

“昨天上午发现了第一批人……”燕飞一面思索，一面说道：“到今天午时为止，一共发现了五批可疑的人物，除了和尚、道士之外，还有很多武林人物，唯一相同之处，他们都似有意掩饰自己的身份，而且，全部北上……”

“除了少林、武当之外，还有些什么人物呢？”王彤沉重的问道：“他们是否混在一起，或是各走各的？五批人加起来，有多少人？”

“属下不能肯定他们的身份，不过，发觉了一批人带着四尺以上的长刀，虽然外面用青布包着，但一眼之间，仍可以看得出来，好像是神刀堂的人……”燕飞说：“也许是武林中发生了什么事故？

“江南神刀堂，是最近三十年发展最快的一支武林宗派，不错，他们用的刀，长有四尺八寸，非常特殊，可是一向都在江南活动，足迹不渡长江，怎么出现在开封呢？……”王彤的目光凝注在燕飞的脸上。

“五批人，大约有四五十个……”燕飞道：“这些是道经开封府的人，其他路上是否还有，或者属下没有发现的，那就无法数计了？”

“这已经是很大规模的行动了，难道邯郸道上，真的发生了什么变故……”王彤沉吟了一阵，道：“不对呀！这一路都有东厂和锦衣卫人员驻守，有事情，咱们应该早已得到消息才对？”

“原来统领不知道这件事情……”燕飞道：“这些人平常不相往来，怎么会突然在一起出现？这中间代表了什么？”

王彤回顾了马氏三英一眼，道：“三位听说过这件事么？”

“没有！”马英为三人之首，一切事情都由他出面回答，道：“我们绝大部份的时间，都是在习练武功，对江湖上的事务，全不了解。”

王彤点点头，道：“你们的武功，可都是马巡抚亲自传授的？”

“不是！”马英道：“主人偶而传授一些，十几年来，主人只指点了我们几次。”

王彤心头一动，忖道：“十几年来，马文中只指点了他们几次，那是说这三人至少练了十几年以上的武功了，他们没有外务，集中精神练武，这些年的成就定极可观，但不知他们授业师父又是何等人物？”

“文中兄公务繁重，无暇指点你们的武功……”王彤问道：“那是什么人传授你们的技艺呢？”

“我们学得十分繁杂……”马英说：“赵师父是最常传授我们武功的人，另外还有主人邀请的高人，他们不说姓名，在那留上三两个月，短的只肯留个十天八天的，指点了我们一些武功，就离开了那里。我们算不上是他们的弟子，也没有师徒的情份，他们传授我们的武功，大部分是主人重金礼聘来的，也有少数，是主人的朋友。”

“你们有几百人，是马巡抚手下一股强大的保境安民力量？”

“不是……”马英道：“大人说的是主人手下的铁骑军，我们只有十个人，算是主人的近卫吧？”

他不肯呼叫马巡抚职衔，或是马大人，一直