"装货的事情安排好了吗?"陆阳问周青。
"都准备好了,"周青说,"明天一早开始装。"
叶婉如指着地图:"按铁牛叔说的,要在这里分开。"
"对,"老人说,"这个转弯最隐蔽。"
陆阳看着江面:"水流方向。。。"
"涨潮时向北,"铁牛叔说,"退潮时向南。"
"所以要卡在子时,"陆阳说,"那时水流最急。"
老板娘提着食篮走来:"给大家带了点干粮。"
"辛苦了,"陆阳说,"这两天您要留意。。。"
"我知道,"老板娘说,"盯着可疑的人。"
这时,一个水手跑来:"船舱都检查过了。"
"有问题吗?"
"没有,"水手说,"都很结实。"
铁牛叔突然说:"记得带绳索。"
"绳索?"
"峡谷里风大,"老人说,"要拴牢了。"
陆阳点头:"明白了。"
"还有,"铁牛叔说,"带几个竹筒。"
"做什么用?"
"装火折子,"老人说,"煤矿里要用。"
叶婉如记下来:"还需要什么?"
"带几块明矾,"铁牛叔说,"遇水能发光。"
周青提来一个木箱:"这是信号弹。"
"不能用,"老人说,"会引着瓦斯。"
陆阳思考片刻:"那就用铜锣。"
"对,"铁牛叔说,"声音在峡谷里传得远。"
夕阳西下,江面渐渐暗了。
"时间不多了,"陆阳说,"大家准备吧。"
叶婉如拿出一个罗盘:"您说的那个水道。。。"
"戌时方向,"铁牛叔说,"江心有块白石。"
陆阳站在船头,望着铜锣峡的方向。
"后天就是新月,"他说,"该收网了。"
新月之夜,伸手不见五指。
两艘盐船在江面上缓缓前行。
"前面就是铜锣峡了,"铁牛叔低声说。
陆阳站在后船的船舱里,通过窗缝观察前方。
"看见信号了吗?"他问。
"还没有,"叶婉如说,"水面很平静。"
江风呼啸,船帆猎猎作响。
突然,前面的白旗船打出一道信号。