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第1部分（第2页）

相府，失去了一向的“富而好礼”的从容，上下的人，脸上全蒙着一层阴郁沉重的忧悒，几个侍卫，守在荣恩堂等消息。明珠太博，几天不见，一下衰老了十年，仿佛脚步都蹒跚了。太傅今年方逾五十，身体素来清健。见到他们这些儿子的忘年好友，仿佛骤见亲人，一下就撑不住了，平日那沉稳端肃，甚至带着几分深沉的气宇，全消失了，忍了半天，还是泪光隐隐：

“大热天的，有劳各位大驾。”

待僮仆献上茶后，明珠深叹一口气，说起容若病况：

“那天，不是还高高兴兴约了各位咏‘夜合花’吗？第二天，只说觉得发冷，摸着，又浑身燥热，以为受了暑，请大夫吃两服药，疏散一下，发一身汗就好了。谁知，他这一身寒毛孔，就像堵住了，就是发不出汗来，人也委顿了，昏昏沉沉的。”

几位来自江南的名士，对望一眼，还是吴薗次开口：

“大夫怎么说？”

“病因不详，也说不出病名来。诸位是知道的，皇上正要起驾到热河避暑，容若是驾前一等侍卫，例当扈从随行，只得上疏替他告假。”

明珠太傅露出又喜慰、又哀伤的复杂表情：

断肠声里忆平生（2）

“真是皇恩浩荡，马上命宫里的公公们来探望，又命太医院的太医来诊视，斟酌共拟了方子，吃了——”

姜西溟急问：

“可有些效验？”

“没有。皇上临离京，还派了侍卫来等消息，命病情有了增减，立即驰报。这番深恩，我父子肝脑涂地，也难上报了！”

“容若圣眷之隆，是尽人皆知的，都说，怕不久就要进政事堂呢，可知是有福气的。太傅莫过忧劳，还要保重才是。”

吴薗次口中安慰着，笑容却极勉强。明珠太傅一叹道：

“人人说老夫有跨灶之子，只望……”

他咽下了下文。一时厅中又陷入沉寂。顾梁汾站起身道：

“太傅，我们瞧瞧容若去！”

明珠也站起来，梁汾忙拦住：

“太傅节劳吧，‘珊瑚阁’我们常去的。而且，怕宫中还有人来呢。”

明珠点点头，吩咐族侄锡珠：

“你陪着走一趟。问问容若媳妇，可有什么变化没有？让她也找空儿歇歇，别又累倒了一个。”

锡珠应了。吴、姜、梁三人在前，顾梁汾拉住锡珠：

“锡三哥，你看，容若这病……”

锡珠摇摇头，低声说：

“我们私下已经预备着了，或者冲一冲能好了，也不一定。这事，二叔也知道，只瞒着婶娘和官家弟妹。”

梁汾心中一痛，却不敢露出什么。

“福格他们呢？知不知道？”

福格，是容若长子，才五岁，下面还有一妹一弟。

“小呢，不懂什么，在西跨院我们屋里。唉！可怜孩子，妞妞儿最黏她阿玛，总吵着，哄都哄不住！”

进入容若居住的园子，梁汾心中酸楚得难忍，一株梨树，结着半大果子，“珊瑚阁”边几竿修竹，是容若最心爱的。绕过回廊，早有丫头打起帘子，迎着锡珠：

“三爷！大奶奶在屋里。”

这丫头是常伺侯书房的，和顾梁汾、姜西溟都熟，一招呼了，命小丫头进去：

“回大奶奶，三爷伴着顾爷和几位老爷来看大爷。”