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第3部分（第2页）

轮船汽笛长鸣，山城重庆遥遥在望了。

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第5章　码头###（1）

朝天门码头既陡峭而又漫长的坡路，壮年人也不免望之吐舌。

张倩帮着秦进荣将大堆行李卸下船来，摆在岸上。一些当地人称之为“棒棒”的搬运工，见他们没有劳动力而又物件多，都围了上来，漫天要价。秦进荣很气愤。

“我不用你们搬运。我自己一件一件扛上去！”

“棒棒”连损带挖苦：“啊哟，你是少爷，空手爬上去都要歇几歇，哪里扛得动嘛！”

“对头！莫要钱不要命嘛！”

对张倩说：“太太，你劝劝你先生嘛，他真要自己搬，一口气上不来，死在坡坡上，后悔来不及啊！”

张倩烦了，挥挥手：“好了，好了！给你们钱，搬吧！”

“棒棒”一听给钱，抄起行李就扛，飞快地往坡上爬。

秦进荣不免埋怨：“你不该答应他们。”

张倩笑道：“再让他们说下去更难听了。你快跟上，别丢了东西。”

秦进荣只得去追“棒棒”。

又有一些抬“滑竿”的人来包围张倩。

重庆是山城，住家几乎出门就要爬坡。“滑竿”应运而生，到处可见。

张倩雇了两乘，要求两位老人坐上。

秦老太太见张倩如此周到，十分感动。“倩倩，一路上多亏你照顾，否则一路折腾下来，还不知怎么样呢，轿子不用了，我们慢慢爬吧。”

张倩笑道：“伯母，怎么又客气了，您看这坡又陡又长，哪里爬得上去？钱是小事，累坏了更麻烦了啊。”

秦致宇说：“倩倩一番好意，就依了她吧。那你也坐一顶吧。”

“好，我也坐。”

老太太在坐上滑竿时，对秦致宇感慨地说：“我们欠倩倩的情太多了啊。怎么还得上啊。”

张倩笑道：“伯母，您又来了，您要真想还情，让进荣还吧。”

秦致宇笑着点点头：“是啊，让进荣今后慢慢还给倩倩。”

“那是应该的。”老太太说，“进荣要不好好对待你，我饶不了他！”

三乘滑竿朝坡上爬去。

张倩听两位老人如此说，知道他们对她和秦进荣的关系完全认可了，而且对她是十分满意的，所以她也满心欢喜，甚至在想着住定之后，与秦进荣朝夕相处，很快可以结婚，过幸福甜蜜的生活。

事实上秦致宇和老妻对张倩十分满意。他们私下多次谈起张倩，都赞不绝口。老太太甚至与丈夫商量，什么时候给他们办喜事。

秦致宇对张倩的好感，倒不在于张倩对他们关怀得无微不至，而是看到她在关键时刻，挺身而出，解决了几十位老弱的困难，确实难能可贵，说明她品质高尚，是很难得的。但他认为不能操之过急，毕竟萍水相逢，不能仅凭一面之交就把如此大事定了。

秦致宇私下问过秦进荣。秦进荣承认：张倩姿色出众，性格也好，十分难能可贵，他非常喜欢她。但他也认为彼此了解还不够，等到了重庆，再相处一段时间，看看再说。老太太这才没有急于把心事向张倩挑明。

漫长的坡路爬完，“棒棒”放下行李，秦致宇、老太太和张倩下了轿。

张倩原本在坡下和“棒棒”及轿夫谈好价钱的，已经够多的了。但这些人见张倩出手大方，还争着多要。张倩很气愤，发生了争执。

正在争吵，一个穿军官服装、腰别手枪的矮个子中尉，跑上前来，朝张倩“啪”的一声行军礼，朗声说道：