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第16部分（第3页）

「从现在开始你都要这样吗？发表这种大师一般的声明？这有点烦人吧。」

黛安睁大眼睛望着她。然后，让丽丝多少有些松口气的，她笑了起来。丽丝说：「我……我很抱歉，可是……」

「不用！不用道歉。你的话一点也没错。这是老人的缺点，老是忍不住发表长篇大论。」

「我知道特克害怕什么。特克是把自己退路的桥给烧了。我的桥还在，我还有退路可以回去。」

「嗯，这就是啦。」她再次微笑。「大师发表言论了。」

特克从工地拿了一根钢筋回来。门闩比挂在上面的挂锁脆弱，喀啦一声就撬开了。他把那两扇巨大的钢门推开，打开室内的灯。

他的飞机在里面，他的双引擎「天王」机。丽丝还记得这是他们进行那次飞越山区的不成功航行时开的飞机。那似乎是好几年以前的事了。

特克在做飞行检查时，丽丝和黛安去上了那间脏兮兮的员工厕所。丽丝从飞机库后方走出来，发现特克正和一个穿制服的男人激烈争论。男人个子不高、头顶微秃，脸上有明显的不悦之色。「我必须通报阿隆吉先生，」他说，「你也知道的，特克。」

「给我几分钟，我只要求这样。这几年来我请你喝的酒还不够我这个要求吗？」

「我只是劝告你说这种事是不准许的。」

「好。没问题。十五分钟，然后你爱通报谁就通报谁。」

「我现在是在正式告知你喔。没有人能说服我通融你喔。」

「不会有人说这种事的。」

「十五分钟。就十分钟。」

警卫转身走了。

特克说，从前赤道洲任何地方，只要能开条降落跑道，就是一座机场了。只要一架小小的四人座螺旋桨飞机，就可以到从前根本去不了的地方，而且没有人要担心申请飞行计划的事。不过，在临时政府和空中旅行财团残酷无情的压力下，那种情形已经改变了。强大企业和强大政府会把像阿降吉机场这种地方逼到转为地下，这是早晚的事。即使是现在，像这样在机场关闭后的下班时候起飞也不合法。这么做也许会让他丢了执照，不过反正他也要被逼走了。「没有什么可损失的。」他说，「没有太多可损失。」然后他把飞机转向一条空跑道，开始起飞前的滑行。

特克就正在做他最会做的事，丽丝心想。穿上鞋，一走了之。他相信远处地平线的救赎力。她的信仰和他不同。

飞机离开地面，机身摇晃得像风筝，耳里只听见引擎的噗噗声，那巨大的叶片螺旋桨将他们载往那月光照亮的山区。伊布黛安朝窗外看去，喃喃说着：「现在这些东西比以前安静多了……噢，好多年前了，好多年前了。」

丽丝看到海岸的弧线斜向机身右侧，远处麦哲伦港那片乌黑的范围变得更小了。她耐心地等特克说些话，甚至是道个歉。可是他没有，只突然用手指了指，丽丝朝他指的方向看去，刚好看到一颗流星的白热光尾巴闪过山顶和隘口，朝空旷的西部沙漠而去。

第十四章

布莱恩·盖特利对于这天早晨信箱中突然出现的残暴画面毫无准备。这个画面唤起他一段不愉快的回忆。

十三岁那年夏天，布莱恩在家人做礼拜的圣公会教堂担任义工。他不是很虔诚的青少年，教义的事让他很困惑。他也避开「圣经研究」，不过教会本身（它的组织和实际的建筑）却具有一种令人安心的力量，就是日后他称之为「庄严」的特质。教会加诸事物一个合理的界限，这就是为什么他的双亲（他们经历过后时间回旋的经济混乱和宗教迷惘）每个星期都上教堂的原因，这也是为什么布莱恩喜欢它的原因。他也喜欢新建教堂的松木味道，以及彩绘玻璃将早晨阳光分解出色彩的景象，因此他自愿担任夏天的义工，在几个昏沉欲睡的日子里打扫教堂，或是为年长的教友开门、替牧师或唱诗班指挥跑腿。到了八月中，他又被找去替每年一次的野餐会布置摆桌。

布莱恩家的郊区有维护良好的公园和青绿的山谷。年度教堂野餐会（这项惯例太怪异，以致连名称都有种古老的味道）在最广阔的公园里举行。野餐会不只是野餐，更是一个家庭心灵沟通日（根据周日告示宣传单上所说），因此有多家庭会去做沟通，有些时候甚至是一家三代都参加。布莱恩忙着铺上塑胶桌布、拖动冰桶和饮料桶、活动期间四处传递热狗、他不认得的小朋友互丢飞盘，学步的孩童碍手碍脚……这一切让他忙得不可开交。这天是野餐会的理想日子，阳光普照但不会太热，还有微风将烤肉的烟味吹走。即使才十三岁，布莱恩也很感激野餐那略带催眠的气氛，像个时间暂停的下午。

然后他的朋友莱尔和凯夫出现，邀他去玩。林子里有条小溪，可以打水漂或是抓蝌蚪。布莱恩向大人请了假，就和他们走进森林的绿阴中。浅浅的溪水像一条缎带般，流过古代冰河挤压出的圆石。在溪边，他们不只找到可以打水漂的石头，更惊人的是，他们还发现了一个居住处：一片破帆布营帐，全都歪扭着，还有装杂货的袋子、生锈的罐头（猪肉、豆子、猫狗食品）、空瓶子和棕色扁瓶、一辆锈蚀的购物推车，最后还有一团旧衣服，放在两株橡树中间。橡树树根冒出地面，彼此纠缠像是拳头。仔细一看才发现，这根本不是一团旧衣服，而是个死人！

这个流浪汉至少死在这里好几天了，一直没有人发现。破旧的红色棉衬衫紧紧绷住他的大肚子，看起来既肿胀又皱缩，好像身上某种重要的东西被吸走了一样。身体露出来的部分被动物啃掉了，他那双乳白色的眼睛里有小虫，当风吹过来时，气味令人作呕。布莱恩的朋友凯夫转过头，立刻就吐在清澄的溪水中。

三人跑回公园里，告诉卡莱索牧师他们的发现。警察来了，一辆救护车也过来运走尸首，将这场突然变沉重的聚会打散了。

之后六个月，凯夫和莱尔都没有来做周日礼拜，仿佛教堂和死人是相连的，不过布莱恩的反应却相反。他之所以相信教堂的保护力量，正是因为他看到教堂之外是什么东西。他看到不神圣的死亡。

他看过死亡，死亡不应该让他惊讶的，但是他还是被二十年后从他信箱里出来的东西惊吓到了，就在他办公室神圣的墙内，也在他成年生命那小心界定却正在崩塌的界限之内。

两天以前，他接到丽丝打来的那通简短而被打断的电话。

电话是深夜打来的。那天，布莱恩从那种罗嗦的领事馆社交之夜离开后，便直接回家了。这种夜晚是在大使官邸喝酒，跟一般的可疑人士闲聊。布莱恩喝得不多，不过他喝的全进了他脑袋，于是回家路上他让车子自动驾驶。车子对于限速