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第12部分（第3页）

“你们只是上国民夜校吗？那算什么了不得的事！”国芬不相信只是这样，“你不说实话！”

“这怎么不是实话？上夜校识些字、学些算盘有什么不好呢？”张炳卿说。

“那我也跟你去上夜校，”国芬想要试探一下究竟，“你说这样好不好？”

“只要你姑妈同意，还有你圣初伯不阻拦，你当然也可以去，不过。。。　”张炳卿又迟疑了一下。

“怎么了？你伯同意你去，我姑妈怎么会不同意我去？再说，我不姓姜，干姜家什么事！”国芬态度坚决地说，“明天晚上，我便随你去报名好了！”

“那还是不行。。。　”张炳卿作难了，他是为国芬考虑，“你人还小，又是女的，别东想西想了。”

“你说我还小吗？我满过十十岁了！你没见像我一般大小的女人，她们都。。。　你说女的怎么啦？”国芬突然提高声音，像得着了理，高兴地说，“女人识些字，学些算盘有什么不好的！”

“好是好，可是。。。　”张炳卿停住脚步，还是转换了话题，“你这脚。。。　能走吗？”

“不能走了又怎样？还能让你来背我？真是！”国芬赶到张炳卿的前面，转过身来说，“炳哥，你就别当我不知道，让我与你们一块去贴传单我也敢！”

“你说什么？”张炳卿被这突如其来的话吓了一跳，一把抓住国芬的手，“芬妹，你可千万别瞎猜乱说，这不是好玩的事，你听谁说这话来？”

“我可不是听谁说的，”国芬感到十分的兴奋和自豪，“是我亲眼看见的！那天晚上我去上厕所，月光很大，我从墙洞里看见了你，提着个桶。。。　这话我可跟谁也没透露过一点儿风声呢！”

国芬眉梢向上一挑，嘴角一抿，升起来的月光映着她那双炯炯闪亮的眼睛，兴奋的神情里显现出十足的勇气和泼辣来：“你信不信我？你就说，你信不信我！”

张炳卿这时才发觉国芬真长大了。他点了点头：“我信你这话不假。可是，国芬，好妹妹。。。　进街口了呢！”

这天晚上，国芬睡在床上，反复地回味着白天与张炳卿的接触，猜想着张炳卿肯定在心里待她很好，那一句“好妹妹”甜到了她的心坎上。

尤其是最后分手的那一刻，张炳卿的手紧紧地一握，传给她一种信任，一种爱护，一种期待，国芬深深地感到自己已经处在一种难言的幸福之中了。

［心语］吴国芬：这炳哥实在是憨厚得有点“傻”了。

［想象］国芬也在责怪自已：为什么当时不把想好的话全都说个明白呢？即使是谎称他伯父已经为他来提过亲，姑妈也满口应承了，那又有什么要紧？如果这么说了，也许炳卿哥当时就抱住了自己呢！

吴国芬带着这样一种渴求，带着这样一种遐想，带着这样一种快意，安然地入睡了。

而与此同时，张炳卿却苦恼不堪。

［解说］张炳卿早已被一个美好的理想吸引住了。认为男子汉生于天地间，当以四海为家，世道艰难，岂有为儿女情长牵累之理！所以，情爱对于张炳卿来说，年龄虽大，只是干枯土地里的一颗不曾萌动的种子。

然而，在此刻，国芬的一颦一笑，一言一动，却像一阵春风春雨滋润了他的心田，让他感到一种未曾有过的冲动。

［解说］可惜的是，此时此刻的张炳卿还认识不到，像国芬这种性情的女子正是他未来事业的有力支持者，，他不愿把未卜的艰险带给别人，更不愿带给看似身单力弱的国芬妹。

何况，正在这时，他被伯父给他安排下的另外一个尚未谋面的女人困扰着，经过一夜的辗转之后，他乏力地从床上爬起来，拖着沉重的脚步去河边取浸泡过的竹篾，只希望埋头劳作能够帮他摆脱眼前的心烦意乱。

９

［场景１］无关玩笑

黄大香搬进新居，便有了个临街的门面。然而，田伯林从那时至今还没有来过，当时，他也是前来道过喜，祝过贺的，在宾客中，自然数他身份最高。黄大香不免担心，这会不会是那天人们的玩笑话得罪了他？

幸而，田伯林今天还是上这里来了。虽然，一眼看去，那神情气色似乎带着几分疲惫，但他拱手招呼着进门时，仍不少礼数和客套，黄大香连忙迎了上去。

［解说］黄大香在街亭摆小摊时，田伯林常去那里喝酒盅米酒。他喜欢吃炒蚕豆，与别人却又有所不同，别人喜欢炒得很枯很酥的那种，他喜欢的是难咬难嚼的那种，老半天也对付不下几颗，别人不知他这‘何苦来哉’的情景，其实是他烦心的时候。一个人在家里独酌枯燥乏味，便来这里一边吃蚕豆一边与人拉闲话，寻些快乐。

［返回］田伯林进门，黄大香连忙起身相迎：“保长今天得着空闲了呀，定是很忙吧，快请坐！我这就去泡盅茶来，润润口。”

“别客气呢，是经常麻烦了你。”田伯林坐下来，“唉，说忙，我那也是无事瞎忙，整天没头没脑的。”

黄大香上了茶，只笑了笑，她知道田伯林说‘忙’的这话，不过是搪塞，她也就不提及搬家那天客人们奚落冲撞田伯林的事。

“香嫂子是个贤慧人，”田伯林却又主动打听起来，“枣秀常来你家，她在背后骂我了吧？也该骂，我怎么能当着他家大伯说那种取笑她的话呢！”

“哪里哪里，那不都是相互取笑？”黄大香马上解释说，“枣秀是爽快人，她不会对你生出意见来的，倒是那天姜大伯的话是说过头了，可你知道他是那种人，你就别计较好了。”

“没计较，我能计较什么？可有话说寡妇门前是非多啊！看来，他们姜家人也是有些不和睦吧？枣秀她呆得下去么．．．不是说家家有本难念的经么？她也难呢！”田伯林摇了摇头，“香嫂，请你给我来几两蚕豆吧，要那种有嚼头的，再