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第195部分（第3页）

“启禀大人，中州厢军一直谨尊大人命令，坚守初夏城外围。除了一队人马……”

“嗯？”

“是……是晁前氏旧部……”

“哼！”夏轻尘怒哼一声“果然是外来的狼犬养不熟。是谁让他们擅自行动的？”

“小人不知，只知道领军之人面覆鬼脸，身怀宝剑。甄大人与元帅对他十分敬重。军中已有传言，说他就是离朝复返的晁前将军。”

“不可能……”晁前启早就带着诚亲王景兰远离了朝廷，他们甚至不知道这场战争会这样艰难。除了他们，除了自己，能使唤这支部队的人，只有皇室正统的继承人，难道是——不，只能是他……

再度而来的无声的打击，钻心一般地刺痛着，夏轻尘手浑身轻颤着，说不清是愤怒还是悲哀。

“大人，大人是否感到不适，需要属下扶大人下车来休息吗？”侍卫队长在一旁问道。

“不用了……”夏轻尘有气无力地挥挥手“虎符在此，你快马加鞭传我的命令，南征军所有人马退守初夏城。烧毁沿路所有城池与村庄，不得留下任何物资，封埋所有水井与沟渠，不留任何生机。中州厢军，会全力死守初夏城。”

“国师，这……”

“你告诉那群不听指挥的笨人，如果认为战死非常光荣，就和西南十县一起烧死在火里吧！”夏轻尘恼怒地掷出盛装令符的木匣“没有我的命令，谁也不准主动进攻。谁再违令以致折损兵马，杀无赦！”

“末将遵命。”

强令之下，这一年的入冬，中州西南的边境上，燃起了燎原大火。初夏城以南的十座城池在烈火中烧成无边灰烬。冲天的火焰，像是一道绵延千里的火墙，生生阻挡了势如洪水的西苗的大军。而先前连遭创伤的南征军，也借着火势的阻隔，全数撤至初夏城中，留守待命。

然而夏轻尘这一举动，震惊了朝野。皇朝上下，皆难以置信地眼看夏轻尘不战而退。朝阳殿上原本被强压下去的的南王府势力，一面开始抨击夏轻尘立场，一面造势将皌连琨从禁令中解放出来，逼迫夏轻尘回朝述职。夏轻尘几番拖延，终究抗不过圣旨的催逼，无奈返回雍津。待他平息舆论，稳定朝纲，南方的大火，也已经燃烧殆尽。

赫炎苍弘的大军，长驱直入，进逼初夏城外。

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寒冷的风从北方吹来，常年气候温和的初夏城，也终于进入了完全的冬季。失去了草木的中州大地，比往年更加寒冷。平地的风吹起薄霜，让习惯了炎热的西苗大军战力大不如前。赫炎苍弘惊讶地发现，他为自己的子民准备了最坚硬的铠甲，却没有为他们准备饱暖的冬衣。

夏轻尘烧尽了一切可以越冬的物资、栖身之所。草木在这场大火中烧成了焦炭，焦炭又烧成了灰烬，就连沿途的水井也被全数填埋。赫炎苍弘好不容易跨过了落魂口，得到的，却只是千里荒芜。

赫炎苍弘站在初夏城外，看着营地正在凿井取水的士兵若有所思。今时今日，他方才明白，原来皌连皇朝最后的防线，不是落魂口，而是这精心算计的天时与地利。夏轻尘早就想到落魂口有失守的一天，所以迟迟不在中州经营农桑，所以入秋之后便将所有作物收获储藏。只等着冬天来临，等他孤军深入，在这荒芜之中，进退两难。

“阿得，马上就到腊月了。传闻深冬，就算是初夏城也会飘下雪来。到时，我们的族人会顶不住的。”火枭在一旁严峻地说“已经有士兵病倒了，再不进攻，西苗地界将挨不过这个冬季！”

“釜底抽薪……他果然已经狠下心来了。”赫炎苍弘深沉地抬眼看看远处紧闭的城门，一挥手，捆绑在营地外围的一百名南征军俘虏同时被砍下了头颅“把这些人剁碎了丢到城门外去！从今日起，这些人就是西苗的军粮。初夏一日不开城门，我便日日送他这餮食！”

粉碎的尸体被送至初夏城外，赫炎苍弘便命令士兵啖起了人肉。严霜天气，生鲜的血肉显然比干粮更能补充体力。纵然是久战沙场，亲眼目睹这残忍的一幕，萧允心中仍是悲愤难平。挣扎着伤体，就要冲出城去拼命。

“放开我——”

“萧允，不可造次。”甄颖拦住他“你忘了严守城门是夏轻尘的命令吗？”

“我忍不住了，我再也忍不住了！”萧允咆哮着推开他“大人他远在京城看不见，他要是看见了，同样也会忍不住的！”

“你现在出去，只有送死。”

“我早已不在乎了！”

“啪”——突然一个响亮的巴掌响在他脸上。萧允捂着发红的脸颊，诚惶诚恐地看着面前带着鬼脸面盔的男人“主上……”

“轻尘的命令你也不听了吗？你眼里还有谁？”

“我听他的，我什么都能听他的。可被吃掉的那些，是我们的将士啊，那都是出生入死的兄弟啊！”萧允抱着他吼道“他们是你的子民，你忍心看着他们这样惨死吗！”

“我不忍，可我不想看见你也像他们这样惨亡。”隐在面具