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第20部分（第3页）

“我从不曾对你说谎，亚力。你知道我不能彻底毁弃我对法困皇室的忠诚！我发誓我不会离开，而且我会为你和你的国王守住艾文城。我从无意威胁你。我只是厌倦了不断的战争－－不只是你和我，还有英法之间！有太多人为此死伤战场上，而你即将出征……”她的声音逸去。

他越过房间，转过她的身躯，迫使她面对自己。“有可能你是为了我的安危而担心吗，夫人？”他仍乎就是克制不住语气里的嘲弄意味，并为此咒骂自己。

她垂下头，拒绝看他。“或许我担心的是如果你在战场上倒下，我将再次成为任由国王操纵的棋子。天知道艾德华又会有什么计划。你警告过我后果会不堪设想。”

“但我从不曾倒下，无论在战场上或生命的旅程上。”

“没有人是金钢不坏之躯－－你展示枪枝给我看时是这么说的。”

“我说有一天枪枝会使得我们的盔甲、炼锤及长剑沦为无用武之地。但那是在遥远的未来，夫人。我这次只是去讨伐那些蹂躏英国领土的叛军。我不会有太大的危险－－至少比不上我在艾文城所面对的。”

“我又怎么可能威胁得到你？”她低语。

“你拥有艾文城－－及你自己。”

“就算你失去了这两者，那对你又有什么差别？你是格南伍伯爵，在苏格兰又是一族之长。你来这里只因为国王的命令－－”

“我来是因为你及艾文城属于我，而我从不放弃属于我的一切。”他道。

“那么你已经得到这两者了－－不择手段。你强迫我许下了誓言！”

他们可以永无止尽地争辩下去，但结果只是在绕圈子，亚力疲惫地想著。她对他许下了誓言，但她也打算遵守对她临终母亲的承诺，而他说再多的话也无法改变她的心意。

长夜将尽，东方已微露曙光。无视于她紧绷的身躯，他将她牢牢拥在怀中，低语道：“你将再度得到自由，女子爵。艾文再度属于你一个人－－包括这间主卧室及这张大床！”

“以你的名义！”她的语音因为埋在他的胸前而变得暗哑，而他听不出其中是否有著苦涩、嘲弄的意味。

“以我的名义！”他重复道，身躯剧颤。“但我人还在这里！”

他跪倒在炉火前的地毯上，带著她一起。他捕捉住她甜美的唇，让火焰及柔软的毛皮包裹住两人。她的黑发像帘幕般披下，将世界隔绝在外。他的爱抚是急切、侵略的，热情爆发不可收拾。纤细的手指抚弄他的面颊、他的肩膀及背，她的唇、舌像火焰般灼烫著他的肌肤。高潮袭来，而他撤退离开，代之以唇、舌的亲匿抚弄。他分开她的双腿，绝不容情地激发她的反应。他听著她呻吟、呼喊他的名字，感觉她的碰触，知道它会永远铭刻在他的心中。他再次嵌入她体内。世界爆发成无数闪亮的火焰，两人一起投身烈焰中。

云雨过后，他紧拥著她，金眸锁住两泓澡幽的翠绿。“以我的名义！”他激烈地警告。她没有回答，蜷缩在他的胸前。炉火的暖意浸融了一室，他们相拥著沉入睡乡。

黛妮醒来后，壁炉里余烬已熄。她打了个寒颤，蓦地发现身上覆著温暖的棉被。

然而房里依旧寒意沁人。

而后她知道了原因－－亚力已经离开了。

亚力离开后，艾文的日子似乎又恢复和往常一样。尽管英法间的紧张持续升高，艾文城内却是一派和平景象。

黛妮很清楚和平的假象只是暂时的。亚力离开前言明只是去扫荡卡森境内的叛军，然而偶尔经过艾文的旅行者带来的却是坏消息。艾德华王一直在边境聚集重兵，强恩国王也在召集军队，决意将英军驱离欧陆。

黛妮痛恨战争。为了国王们开疆辟土的野心，无数的年轻人捐躯沙场，庄稼及田地被夷为焦土，无辜的平民百姓深受其害。军队所经之处－－无论是胜方或败方－－烧杀掳掠之事屡有所闻。

黛妮衷心祈祷奇迹出现，英国的艾德华和法国的强恩能够达成和平的协议－－即使她知道希望有多么渺茫。

除了祈求和平之外，她也每天祈祷麦亚力能够平安归来－－尽管他们曾有过的种种争执。

她痛恨承认这一点，但她是想念他的。在寒冷的冬夜里，她清醒不寐地躺在床上，回忆他讥诮的话语、他的笑容、他注视著她的眼神、他的温暖及碰触。但在白日明亮的晨光下．她强迫自己表现得毫不在意。她提醒自己她很高兴他离开了，艾文城再次属于她－－只有她一个人。

亚力离开后数个星期，强恩国王的朝臣蓝格瑞子爵来访，依礼求见。留守的德利及雷基尔爵士都持反对立场，不赞成黛妮接见法王的使者，但黛妮坚持己见，命令他们打开城门，让蓝格瑞子爵及他的随从入城。

黛妮立在大厅门口，德利及雷基尔护卫两旁，加上数十名亚力及她的手下。蓝格瑞子爵带著五名随从，轻骑入城。黛妮听说过他，但从未谋面。子爵高大英俊，黑发黑眸，留著整齐的小胡子。他下马走向她，深深行了个礼。

“夫人，我听说了种种关于你的美貌的传闻，但你甚至此传闻还要美丽！我很荣幸被我们的君主强恩国王派遣前来。他送你一疋最近由波斯抵达的丝缎，及一把托勒多长剑给你的丈夫－－国王知道他喜爱这类的武器。”

“谢谢国王的慷慨。我衷心希望他安好。”

“他确实是。”

“蓝格瑞子爵，你一定知道我的丈夫现在正为艾德华王子效命，但如果他在。他也会像我一样地欢迎你。请留下来和我们一起用餐吧！”

“荣幸之至。”

她转身走回大厅。德利紧跟在后，基尔则盯著他们的客人。“他是来惹麻烦的！”德利对黛妮低语。

蓝格瑞子爵也听到了，但他不以为忤。“不，他不是来惹麻烦的，”他同样柔声道。德利胀红了脸庞，黛妮忍不住笑了。“我是以和平信使的