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第13部分（第3页）

乔治爵士带来了他的人。亚力吩咐管事招待他们，和乔治坐在气派豪华的麦氏大厅里享用美酒佳肴。一开始，他们只是闲聊，酒足饭饱后，乔治打量著周遭，重重叹了口气。“这是个好地方，亚力，而且你看起来年轻多了，精力充沛。你不但已恢复健康，健壮更甚往昔。这些苏格兰野人对你有好处！”

“别忘了，我是你所谓的野人之一。他们在我还是个小男孩时，教了我一切。”亚力提醒他。

乔治爵士微笑著点头，他的表情一转变得严肃。“国王需要你为他效命，亚力。他再次举兵攻打诺曼第，和法国开战。”

“他什么时候不是？”

“他要确保艾文安全无虞。”

亚力皱起眉头。“艾文很安全。出了什么问题吗？”

“你在艾文驻有你的人吧？”乔治道。

“是的，安德利、何立顿，雷基尔等等。他们并没有报告艾文有问题。”

“的确，艾文是骑士文化的中心，音乐家、诗人及艺术家荟萃之地。英法两国的骑士争相被邀请到城里作客！包括女子爵的梵家表亲在内。”

“一个小女孩能成得了什么气候？”

“小女孩？”乔洽惊讶地重复，咧开个笑容。“你躲在这种地方太久了，我的好族长！黛妮小姐已经长成了绝世美女－－并早已届婚龄，全欧洲的男性都在传诵着她的美丽，法国的骑士及贵族不远千里而来，争睹她的美貌！”

亚力震惊于自己突发的怒气。“你在说什么，她和法国人合谋？”

“不，她依礼款待她的法国表亲，正如你所允许的。然而英法开战在即，艾文的局势变得不稳定。也该是你重返我们世界的时候了，亚力。”

亚力往后靠著椅背，不解自己所感到的焦躁。他急于赶到艾文－－立刻！“我们天一亮就出发。”他道。

“好极了，威尔斯王子召集军队，出发到波本镇压叛乱。他会很高兴听到你再度为国王效力。另外还有一件事－”乔治迟疑地道。

“说吧！”亚力催促道。

“这只是传闻－－某位法国王室出身的年轻贵族经常造访女子爵的城堡。据说他们急于找出解除黛妮婚约的方法，好能结为夫妇。”

亚力的怒气像火山般爆发了。老天，他一直是个瞎了眼的白痴！或许他五年前给予黛妮自由并没有错，但让这么久的时间过去，一味沉溺于自怜中，实在是愚蠢至极！艾德华信任他，而他竟然允许黛妮结交她的法国表亲，并对国王构成危险！

“婚约绝无法被解除！”他愤怒地咒骂道，边站了起来，走到炉火前，注视著火焰。他不明白自己为何如此愤怒。他究竟对她预期些什么？她一直渴望自由，而且始终宣称自己是“法国人”，他造成了艾文城的陷落，而她从不曾遗忘、或原谅他这一点。她会爱上出身梵家的法国贵族也是可以理解的！

或许，但他在赋予她自由，让她回到艾文城时，曾经郑重地警告过她－不能背叛他或艾德华王。

该死了，他会杀死任何胆敢碰了她的男人。

“很好，”乔治愉悦地道。“如果你坚持履行婚约，或许我们应该先派－－”

“我不认为，乔治爵士。我不是个重视仪式的人，我不想事先警告女子爵－或是她的亲戚－－我会立刻赶回艾文。我们已经订婚太久，婚礼就在我到达的那一晚举行。我和你道晚安了，乔治爵士，明天我必须早起。”

他转身离开他的朋友，上到二楼的卧室，怒气仍沸腾不已。他走到窗边，注视著苏格兰阗寂的深夜。该死的她！五年是一段不短的时间。但他警告过她不要背叛他的！上帝为证，他慎重警告过她！

该是夺回原属于他的一切的时候了。

秋色明媚灿烂，暖阳薰人欲醉，黛妮坐在花园的凉椅上，听著蒙待洛子爵梵西蒙轻拨琴弦，

她享受著这样悠闲的时光，尽管她敢确定驻守在她家园的英国骑士一定正由某处观察着他们，或许是由高塔上的箭孔，但她已习惯忽略他们的目光，毕竟，她是女子爵，艾文城的主人。

但她感觉得出这样平静的时刻只是风雨欲来的前兆，北方的艾曼尼子爵已起兵叛乱，誓言将艾德华的势力驱离他在法国的领土，并得到强恩国王的大力支持。黛妮害怕这数年来的和平即将划下句点，艾文城再次被卷入战火中，而她也将陷入进退两难的困境。无论是实质或名义上，艾文城的上级领主是艾德华，然而她已向濒死的母亲许下了神圣的誓言，承诺她会尊崇及敬爱法国国王－－

她回到艾文城已有五年，也在这里由小女孩蜕变为成熟的女性。一如她的母亲，她以圆滑、成熟的手段统治艾文，让它日益欣欣向荣。一开始，她还担心亚力随时会出现，自她手中夺走控制权，但随著时间过去，她心情沉重地明白到除了偶尔的只字片语外，他根本遗忘了她。

当然，她也一直小心翼翼，不让他有机会介入艾文城的统治。她和亚力派驻在这里的骑士相处愉快。德利崇拜她，比他略长一、两岁的何立顿也抗拒下了她的笑靥。她唯一无法操纵在掌心的是年长的雷基尔爵士。他是苏格兰人，有著严厉、执拗的脾气，但只要措词得当，依旧可以动之以理。刚来到艾文城时，她会事事征询他们的?