两个女门人扶着一个不到五旬的妇人,站在屋子中间。这妇人手持一根乌黑的龙头拐杖,看上去似乎非常柔弱,全然没有一点内力武功。
郭凤先拜见老妇人:“姑姑,凤儿回来了。”
拜毕起身,她指着常怀远道:“姑姑,你叫凤儿在江湖中遇到常怀远便给你带回来。凤儿给你带回来了。这便是常怀远。”
常怀远上前见礼道:“晚辈常怀远,见过郭前辈。”
这老妇人便是郭玉英,她笑道:“好极了。常大侠请坐。”
坐下之后,仆人奉上茶来,郭玉英便道:“凤儿,你将在场之人带下去准备宴席,我有话要与常大侠单独谈。”
郭凤带着众人下去后,郭玉英道:“常大侠的师承可否告知老身?”
“晚辈的师父是明教护教散人周颠。”
郭玉英道:“常大侠是周神仙的弟子,在武林中辈分极高,算起来与老身是同辈。只是其中有一件事,便老身又必须以长辈自居,不知你知不知道?”
“晚辈不知。”
“当年开平王常遇春收你为义子时,你大约是十一二岁年龄。你将十数个战乱造成的孤儿收在一起,以保护人自居,很得周神仙赏识。开平王常遇春收你为义子后,周神仙回到朱元璋的坐船,朱元璋问:‘那里发生了什么事?’周神仙说:‘常遇春为你收了一个驸马爷。’朱元璋知周神仙游戏风尘,却又武学精湛,心中不悦,口中却没说什么。这件事在明军中广为流传,不知你听说过没有?”
常怀远垂目道:“军中玩笑,千奇百怪,不足为训。”
郭玉英抬手道:“非也。后来发生了郭妃被朱元境扔碗击伤,悲愤自杀的事,老身受托,带了年仅三岁的郭凤逃出大内。在路上受到五阳神魔追捕,被天圣女师父救下,却又带到龙凤皇帝韩林儿宫中,扣下小公主以作人质。以后战乱又起,老身带了郭凤再逃出来,故意反其道而逃,往战乱地带逃去,躲过了天圣女的追捕。老身逃到石门山附近,遇到周神仙正在传你武功,他将我带至一边,嘱咐我道:‘这小朱葆与我那徒儿有点姻缘,你日后放在心上,不要作梗。’周神仙这个吩咐,老身一直记在心中,从未忘怀,所以才令郭凤在江湖上遇到你后,务必将你带回来。”
常怀远大惊道:“你……”
“我要为你和凤儿在这仙霞宫中完婚。”
常怀远惊骇得跳将起来:“不可!”
“为何不可?”
“我师父游戏风尘,从不管三界中之事。他老人家哪会说什么姻缘一类的话?”
“老身若是有半分捏造,天诛地灭!”
“还是不可!”
“为何还是不可?”
“晚辈一生,—与一件十分凶险而又劳累的事情连在一起,可没有工夫过那夫妻间的儿女日子。”
郭玉英道:“这事情我知道。”
“前辈知道什么?”
“我的郭凤的师父彭莹玉讲过,说周神仙的弟子常怀远不断地将明教旧人中被朱元璋屈杀的幸存者,源源偷渡到太行山深山老林中的一个村子,这个村子名叫济忠村。你指的就是这件事?”
常怀远大惊失色,沉默半响,才道:“前辈没对别人讲过此事吧?”
“没有。老身乃明教旧人。有不相干的人知道了,老身拚命也要杀之灭口。老身怎会对别人讲?”
“如此最好。晚辈告辞。”常怀远站起身来。
郭玉英一听,顿时失声笑道:“常大侠要走?”
“是。晚辈大事在身,不敢久留。”
“你怕凤儿?”郭玉英笑道。
常怀远的确是对这郭凤十分惧怕。他怕她那泼辣刁钻杀气腾腾的性格。作为陌生人、作为武林人、作为友人、或作为敌人,他并不怕这一点。可是,如若要和这郭凤成为夫妻,他就不寒而栗了。
常怀远尴尬一笑道:“晚辈告辞。”
郭玉英道:“常大侠且慢离去。有一个人你得见见。”
“有谁人晚辈非得一见?”
“彭教主。”