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第23部分（第2页）

皇帝进来时，穆罕默德·雪瑞夫正来回踱着方步，一看到他，就跪下行礼。

“打扰陛下沐浴，臣知罪。”

“什么消息？我们在德干打胜仗了吗？”贾汗季急切地问。

穆罕默德·雪瑞夫低垂着眼。“不是的，陛下。是个坏消息……”他迟疑着，“库斯劳王子逃跑了。”

“逃跑了！”忽然一阵恐惧揪着他的心。“怎么回事？朕不是叫你在四周加派二十四小时警卫吗？”

第二十个妻子　第十二章（4）

“是的，陛下。”雪瑞夫万分懊悔。“但是他逃跑了。今天早上陛下去狩猎时，王子假借要到阿克巴皇帝陵墓祭悼，要了马匹。他在那里与统帅、胡森·贝格和哈森阁下会合。根据最近情报，他们约有四百骑兵随行。”

“为什么不早告诉朕？”贾汗季大发雷霆。

“臣几分钟前才发现的，陛下。灯夫去塔牢点灯时，发现是空的。”雪瑞夫垂着头。

“这都是你的错。”贾汗季说。库斯劳跑了，什么时候跑的？现在在哪儿？他这王位才坐上不久就不保了吗？

“是的，陛下。臣领罪。只是……臣请求陛下恩准，让臣追捕王子，臣必将王子追捕到案。”

贾汗季望着童年的伙伴和朋友，目光和缓了。他恢复镇定，现在不是慌乱的时候，要拟定计划，只有他能发号施令。“很好，你去抓回库斯劳，将功赎罪。立刻去孟加拉，库斯劳肯定是朝他舅父曼·辛格王公的宫殿去了。”

“我立刻启程，陛下。”雪瑞夫鞠躬退到门口。

“等一下。”贾汗季命令道，雪瑞夫正要离开。皇帝说话时，声音恢复了力量。“派探子查探库斯劳的逃亡路线，他有可能不是去曼·辛格王公那儿。一有消息，朕要你毫不留情地追捕他。把他带回来给朕，无论死活。朕不容儿子再有叛乱行为，懂吗？”

“是的，陛下。”雪瑞夫笑了，再没有把库斯劳的头放在大金盘里交给皇帝更令他高兴的事了。“臣告退。”

贾汗季茫然地点点头，望着雪瑞夫再次退出房间。忽然间，他想起了什么。万一库斯劳面对帝国军队时拒不投降怎么办？如果他反击怎么办？库斯劳现在有身为沙场老将的帝国军队统帅支持。万一穆罕默德·雪瑞夫阵亡怎么办？

“穆罕默德。”贾汗季厉声叫道，再度叫住雪瑞夫。“派谢克·法利德·布卡里代替你去，伊提曼汗随行做他的先锋兼情报官。我要你留在朝廷，这里少不了你。”

雪瑞夫退缩了一下，他没有机会追捕王子。“但是，陛下……”他开口道。

“朕已决定了，穆罕默德。”皇帝厉声说，接着有缓和了下来，“你要了解你对朕有多重要，一旦确定库斯劳的目的地，我们就一起出发。”

“遵旨，陛下。”贾汗季一旦心意已定，跟他争辩没有用。穆罕默德·雪瑞夫向皇帝鞠躬离开后宫。

贾汗季回去继续洗澡，女奴在他肩上抹肥皂，他躺在温水里沉思。阿克巴会体会到同样的痛吗？这就是贾汗季背叛他的痛苦吗？阿克巴在亚格拉生病时，父子已和好，贾汗季在病榻旁陪侍，念书给他听。有一回，阿克巴把手放在书页上要他停下来。他说：“萨林，告诉朕，皇冠这么重要吗？”问题来得突然，他只能凝视着父亲，心里想着却没有说出，这皇冠已经戴在阿克巴头上，他顶着那皇冠四十九年了。他怎么可能知道渴求王位的滋味？阿克巴也默默不语，然后指着书页说：“从那段开始。”

现在，贾汗季想，他低头望着肥皂水，他知道做皇帝的滋味了，也知道有个等不及做皇帝的儿子的滋味。贾汗季做皇帝的时间还很短，但这顶皇冠是他当得的，他决心保护他的王权。

探子四面八方搜集库斯劳逃亡路线的情报，到了午夜，消息传进宫里，库斯劳朝拉合尔去了，谢克·法利德·布卡里已动身去追捕。晚间的余兴节目皇帝毫无兴致，他中途离开，突然觉得很疲倦，倒在床上。贾汗季睡了。奴隶和太监忙着装捆打包，亚格拉的帝国军队奉命准备行军。

第二天早上日出时分，贾汗季率领一支军队离开亚格拉。在获知库斯劳逃亡消息后不到十二小时，他就领军追捕这位逆子。

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