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第3部分（第3页）

“里……江？”

那……她到底是谁呢？不，想这些有什么用！这女子是第一次见。

松野屋的独女，里江小姐。柳次道。

“松野屋。”

您知道？柳次问。

取这种名字的店恐怕多如牛毛吧。不知道。刚右卫门回答。

“跟您一样，都是船问屋。不对，现在已经不存在了。已经变成城岛家的了。原本稍有地位的手下全部被解雇，旧主上吊，一家人妻离子散。”哎呀，得罪了。柳次闭上了嘴。

“家母……”里江接过话来，“因心病卧床不起，先走了一步。家父于是也追随她去了。”

“唉，真是命苦啊。”刚右卫门道。

里江低下头。“那之后，都是以前家里的大番头照顾我们母子。”

“慢着。你不是独女吗？双亲去世之后，应该就剩你一人才对。这母子……”

还有个婴孩。里江答道。

“婴孩？那、那是……”

籐右卫门的孩子。柳次道。

“那——孩子呢？”

被夺走了。里江回答。

“被谁？被那籐右卫门吗？”

被籐右卫门他爹。柳次道。

“被他爹，那就是城岛屋？”

“籐右卫门跟里江小姐断绝了关系。当寻找下一个目标的时候，若是外头还有个孩子，多少会碍事。里江小姐产下的孩子，现在成了城岛屋家主小妾的孩子。也就是说，在外界看来，他是籐右卫门同父异母的弟弟。”

“不、不明白。这究竟是打的什么算盘？”刚右卫门问。

“老爷真不明白？”柳次像是确认似的反问道。

“这叫人如何明白。”

“您真不明白？就是用同样的手段啊。”

“同样的？什么跟什么同样？”

“哎哟，老爷您还真是健忘。那小的跟您解释一番。首先，收到一封信，还是封求爱的信。一封包含了对独女的热烈爱意、深切诚恳的信。”

啊，是这样。

“一经打探，发现对方也是大户人家，而且态度还很谦卑。‘犬子太过失礼，万分抱歉。但是犬子也是一片真心，望能成全。’父母的态度是如此这般。”

是不是一样？柳次道。“松野屋当时也举棋不定。松野屋也跟您一样，只有这一个女儿，无人继承。这时对方却说，那可以上门入赘。于是，双方见了一面。”

“他看上去老实忠厚，”里江道，“看上去是个十分善良的人。行为处事，所有的一切，都那么好。只是……”

“并不是个美男子。如果见面时发现对方是个痴迷女色的公子哥，或许还会稍加留意，可他无论怎么看都只是个不谙世事的大少爷。双亲也都彬彬有礼，出手大方，总之就是印象不错。不对，如果再加上生意上的考量，这可真是段天赐良缘呀。是吧，老爷？”

刚右卫门没有回答，斜眼瞟了瞟仪助。仪助一直低着头，简直像是在数榻榻米由几根稻草编成。

柳次继续说着。“亲事就这样定下了。籐右卫门堂而皇之地上门入赘，当然，松野屋也有意要让他继承家业。靠着跟城岛屋相互扶持，生意一下子就做大了。那可是尽是好事呀，城岛屋那边也接二连三地介绍大买卖过来。不知是因为有了靠山更加放心了，还是暗自较劲不想输给女婿家，松野屋开始大胆地尝试稍有风险的买卖。虽说有风险，生意毕竟不是赌博，事先都精打细算过。可是，事情忽然有了巨大的转折。”

这时，里江卷起袖子露出了左腕。