也正是如此,大太太对二太太的态度异于寻常人家。
慧娴这才明白二太太为什么会对自己这么好,只因为同是天涯沦落人。
原来嫁入豪门的底层女人,更心酸。
五、循环
从伤疤被揭开的这天起,二太太在佣人们的面前都抬不起头来了,仿佛老了好几岁。而慧娴却因为知道了她的秘密,对她产生了更多的同情,把二小姐当成自己的女儿一样尽力呵护。
转眼两年过去,二小姐两岁多了,已经不需要奶妈了,慧娴却并无欢喜的感觉。她每天都在担心自己会被辞退,失去赚钱的来源,可这一天终究还是来了。
这天慧娴正在带着二小姐吃饭,吴妈来告诉她,她的契约到期,可以结账回家了。
慧娴突然觉得悲从中来,眼泪落了下来。
二小姐虽然只有两岁,却很懂事地帮她擦掉了眼泪,伸着两只小手要慧娴抱。
慧娴边哭着边抱紧二小姐,却还是不得不在郭家佣人的监视之下,取回了自己刚来之时穿的那套破烂衣服,拿着工钱,一步三回头地走出了郭公馆。
她穿过街头,走过弄堂,看到四处都张灯结彩,仿佛过年一样喜庆。许多打扮漂亮的孩子在家长的带领下,走向广场和叫「儿童活动中心」的地方。
她不知道,这是民国慈幼会敲定的第一个中国儿童年所办的活动。各地的政府机关、学校、教育机构都表示要倾力为广大儿童谋福利,让儿童们幸福成长。
不过慧娴无心关注这些,她从一队队的孩子中间穿过,回到黄浦江边烂泥渡的破棚户里,她太想自己的孩子了。
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旧时一位带着孩子在街头哺乳的女性
破烂恶臭的窝棚里,丈夫卧在床上,佝偻着身躯,瘦得皮包骨头;如果不仔细看那被褥下的起伏,还以为他死了。
婆婆在煮草药,眼睛快要被柴火熏瞎了。一个面黄肌瘦又脏又臭的小女孩,被绳子捆在床边,在湿泥坑里玩耍。
慧娴见此情景,潸然泪下,赶紧冲上去解开绳子,把女儿紧紧抱在怀里。可是她不敢使劲,仿佛一使劲,就会把孩子的骨头架子捏碎。明明已经两岁的孩子,因为长期营养不良,看上去只有一岁大小。
女儿还是认不出妈妈,嘴里不断地嚷着饿。
慧娴慌忙解开衣襟,让女儿吃一口这来之不易的奶水。
丈夫睁眼见她回来,脸上并无半点喜色。因为慧娴是家里唯一能赚钱的人,全家都要靠她的微薄收入来过活。
慧娴也明白,自己无暇享受这全家团圆的时光,她必须再去当奶妈,来担起这一家的生存重担。
第二天,慧娴再次坐到了荐头店。
有人来选奶妈,慧娴第一个冲了上去,解开衣扣,大声喊:「先生小姐看看我的奶!郭公馆的小姐就是吃我的奶长大的!」
接着她又喊:「老爷太太,我的奶特别补,您喝了之后益寿延年,只要五分钱一杯啊!」
六、终结
旧社会的奶妈们,代表着不平等、野蛮与非人道落后的育婴方式。她们是富贵人家奢侈生活的牺牲品——不但牺牲了自己,还牺牲了自己子女的健康和生命。
新中国成立后,人人平等了。在党和国家领导人的关怀倡议下,妇女和儿童的健康和权益得到了极大的保证。
同时,奶粉、牛奶等代乳品的普及,也得使得同慧娴一样贩卖自己「鲜血」的职业奶妈们,永远消失在了历史的风尘中。
参考资料
《二十世纪二三十年代上海地区奶妈群体的历史考察》
《民国时期职业介绍事业与劳动力市场的发育》
《中国古代历史上的奶妈及其社会地位》
《上海市棚户区空间变迁研究(1927年—至今)》
《上海儿童日常生活中的历史(1927-1937)》
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