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第21部分（第4页）

蔡五爷一扬眉毛，“远在天边，近在眼前。坐下慢慢说……”

而他们说着说着，身边的孩子们都围拢过来。蔡五爷顺势将话题一转：“你们看，我像不像叫花子？”

“你就是叫花子！”孩子们齐声说。

“我也去要饭，要得不？”

“要得，一路去，一路去！”孩子们嚷道。

蔡五爷笑着说：“那好，今天天黑以前，码头上见！”

“噢！”孩子们一哄而散。正清这才明白，原来蔡五爷来到这叫花洞，自有他的目的。

当天傍晚，狐滩码头的人群中间，出现了一位陌生的乞丐，头戴破草帽，身穿破衣衫，左手拄着根枯枝，右手端一只破碗。几个小乞丐在他身边走来走去，像是一伙的。而人群中谁都没有认出他是谁，只有正清在一旁看得真切：破草帽下，游移不定的是蔡五爷的那双鹰眼。跟着人流，五爷慢慢靠近了一艘刚靠岸的柏木船。船上下来一个中年汉子，头戴草帽，手提竹篮，在人群里叫卖活鱼活虾。

五爷上前问道：“天要下雨，娘要嫁人。孩子怎么办？”

“背井离乡，驾一艘柏木船。”

“装的什么货？挂的什么帆？”

“装的小白菜，挂的大红帆。”

“去哪儿发财？”

“白帝城上，诸葛庙前。”

“兄弟辛苦了！”蔡五爷摘下草帽说，“一路上可好？”

“川江风疾浪险，前面翻了船，大红帆只好先收起来。”那人说着，走到近前。不经意间，两人拍了拍彼此的肩膀，两顶草帽已互相交换。而所有这一切，在一旁望风的正清都看在眼里。

天黑时，又有两艘轮船先后靠岸，一队队荷枪实弹的军人从船上下来。挑夫们随即上船卸货。船上船下都实行灯火管制。敌机仍在不远处盘旋。

月夜，烟村没有一盏灯。山间竹林中，不知是什么一闪一闪的。正艾想着心事，将手中铜镜递给善珍；善珍接过来，照一照正面，又反过来轻抚着背面的小人。晚风吹来，竹林发出流水的声音。竹林背后的栖霞寺，到了夜里，霞光都藏进岩石。而时光则藏在竹林里，随竹子节节升高，一如孩子的年龄：长大之后，忧患也随之降临——

“家里小鹑子闹翻天；大妈娶来小妈。头上又是日本飞机轰炸，唉，真不知该怎么办！”

“我带你走？”

“去哪儿？”

“我也没想好。反正远走高飞，就像我师父那样。”

“要走也不是现在。”善珍说。

“为什么？”

“日本飞机轰炸，父亲正在组织联防队。大家都守着烟村，我们就一走了之？”

“善珍，你长大了……”正艾说。

“你呢？”

“不知道。要么还没长大，要么已经老了。”正艾说着，又从善珍手里夺过铜镜，狠狠摔在地上，“都是它害的！”

善珍拾起铜镜，擦擦干净，又递给正艾，说：“放好，以后还有用处。”

“放着它，又要胡思乱想。”正艾说着，把铜镜揣进口袋。

“别扯远了。现在联防队员正忙着做灯?