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第4部分（第3页）

自武后掌管后宫，流血、掌嘴、动刑，乃至杀人，已司空见惯，就连小小的太平公主也见惯不惊，所以她看到不但不怕，还在一旁叫使劲打。武后还为自己有这样胆大泼野的女儿而十分得意。

这时，那领乌龟韩父子进宫的胖老头慌慌张张跑进庭院，在台阶前跪下说：“奴才王伏胜给娘娘叩头。”

看王伏胜如此卑躬屈膝的样子，武后胸中掠过一丝快意。不过她想，哼，你已经晚了。便冷冷地看了他一眼，说道：“那父子俩现在哪儿？你看，该定个什么罪？”

“启奏娘娘陛下，那两个该死的东西在外院睡着哩……”关于下面的问题他感到很难回答。他在宫中多年，跟了几茬主子，惟有她难伺候，特别是因为那次他发现她与郭道士整夜在秘室的事向高宗奏知后，她就处处找岔子，尽管自己再小心谨慎，也难免得咎。……

“我问你呐，王伏胜。”武后见他不接着说下去，便慢吞吞地一字一句说话，给他点压力。

王伏胜明知武后的提问是个圈套，不管你怎么回答，她都可以挑你个不是，便说道：“奴才愚蠢，还望娘娘明示。”轻轻把问题推了回去。

玉伏胜的估计不错，武后因他向高宗告密，惹怒高宗，险些废掉自己，早就想除掉他了。因为他是高宗亲信，又是宫中老太监，不是等闲之辈，不能操之过急，但一时又难消这口气，便在酝酿实行一个除掉他和他的同党的大计划之前，让他先尝尝敢与皇后作对的滋味。今天派他保护公主出宫游玩的差事，表面上看，是对他的信任，骨子里却让他疲于奔命，担惊受怕，吃了苦头还落个不是。

果然，王伏胜劳累了一天，现在却在这里跪着等候宣布对别人、也包括对自己的处罚。

其时，武后对他们已经一一定了罪，作出了处分决定：那父子俩，犯上行凶，杀！几个太监，保护公主不力，各打一百，罚苦役三月。玉伏胜嘛，只在于羞辱他、警告他，罚俸三月。

事又凑巧，武后正在宣示时，被太监提回的笼子突然翻倒，里面大大小小的乌龟纷纷爬了出来。太平公主忙从母亲身边跑过去，从太监提回的布兜里取出小鼓敲起来。那乌龟果然训练有素，听见鼓声就依大小顺序排列整齐，准备表演。但因公主的鼓声杂乱无章，乌龟们无所适从，一个个伸出小脑袋东张西望不知所措。

太平公主见乌龟不垒塔，也不转圈，更使劲敲鼓，那些乌龟则更不知道该怎么办了，便都伏在那里不动。气得太平公主把鼓一撂，跑到王伏胜身边，叫他把那玩龟的人叫来。

武后也被那些小生灵呆头傻脑的样子所吸引，感到很有趣味，不免动了恻隐之心，便问王伏胜：“那孩子有多大啦？”

“启奏娘娘，那孩子说他属猪的，刚满八岁。”王伏胜听武后问话的口气变得柔和些了，不觉松了口气。

“那好，把他去势阉割后，留在宫中，交给你调教……”

“交给我调教，他打过我，我要天天打他，打他一辈子。”太平公主跑回母亲身边，摇着母亲的大腿说。

“好。”武后很欣赏女儿这种有仇必报的个性，抚摩着女儿的头发说，“先让王伏胜教他些规矩，收收野性，然后就让他伺候你。”说罢，继续宣示说：“那孩子的爸，教子无方，流放千里以外，永世不得与其子相见；至于你们几个嘛，姑念初犯，从宽处罚，各各责打二十；还有你，王伏胜，念你年纪大了，这次暂免处分，从此要谨言慎行，多积点口德，以修来世好报。听见了吗？”

下面一片谢恩之声。惟独王伏胜觉得武后对他说的这番话，比打他二十板子还厉害。

此后，尽管王伏胜“谨言慎行”，处处小心，还是被牵进一桩谋反附逆的案件中，判了死罪，斩于市曹。其时间离他跪在阶前聆听武后教训不过半年光景。

不过这半年他做事实在认真卖力，这从二龟的飞快长进可以证明。

韩二龟成为小太监后被改名为韩二桂，也许因为宫里的伙食好，也许是因为他被阉割以后的生理变化，半年间长高了一头。浓目大眼，面如满月，只是说话做事细声细气低眉顺眼，以前的野性全无。他第一次去见太平公主，按照王伏胜反复教导的那样，匍匐在地，口中不断念道：“奴才有眼无珠，冒犯公主，罪该万死。”

太平公主见了他，马上跳下座位，对准他的脸，左右开弓，噼噼啪啪不停地打，直打到手痛发麻举不起来，方才歇下。二桂跪在下面像个木头人，任随怎么打，连眉头也不皱一下。

二桂练得这般忍耐功夫也实在不易。刚开始时也不知道挨过多少打，浑身青一块紫一块。但王伏胜见他虽来自乡野，却颇有一些灵气，便多方开导他。他不止一次地张开只剩下几颗牙齿的嘴巴对二桂说：“小子你看，我满口牙只剩下这几颗了，但舌头还在。你想想什么缘故？”

二桂摇摇头，不知道。

王伏胜接着说：“这牙坏就坏在硬字上，太硬，结果没了；而舌头呢？柔软自如，你看，到现在还好好的。”

对二桂印象最深的还是他说的另一个发生在当朝的故事。

王伏胜说：“当朝监察御史娄师德，位极人臣，但事事以忍为先。他弟弟出京到外地做官前一再叮嘱他要善于忍耐。弟弟一再表示谨遵兄长教导，什么事都忍字当头，哪怕有人把口水吐在脸上，也不发火，自己揩了，这总算可以了吧？娄师德说，那还不行，人家吐你口水要等自干，你要去揩了，人家吐口水的人还会高兴？弟弟听了，佩服兄长见解果然高一筹。二桂小子你想想，那娄师德出将入相，当朝一品，尚且有这般器量，你算什么？你想，当初你要是忍了那口气，现在不是还自由自在地在外面跑江湖吗？现在已到了这步田地，你还茅厕里的石头又臭又硬，不想活了！”王伏胜见二桂低头不语，戳戳他的脑袋问道：“我给你说了这么多，你这榆木疙瘩听见了没？”

二桂点点头。

“听见就好，”玉伏胜继续说，“不是我啰嗦，看你小子就是当太监一辈