尽管10万日军伤亡超过6万,但围攻衡阳的兵力反而增至11万,而且这11万人全都是战斗力完好的士兵,所有伤员已被撤至后方接受治疗。
相反,方先觉部队的可战之兵从1。7万人锐减至仅千余人,双方的兵力对比由最初的1比6扩大到了1比100,甚至连浮萍都已吃完多日。
方先觉决定向日军有条件投降,提出了一系列要求,如“确保存活官兵的安全,并给予休整时间;收容和照料伤兵,郑重安葬阵亡将士,同时保留第十军的建制”等。
至此,衡阳保卫战历时47天落下帷幕,日军随即进城。
在这场战斗中,衡阳城几乎被日军炮火彻底摧毁,全城近五万栋房屋中仅有五栋幸存完整,成为中国境内唯一一座被日军炮火完全摧毁的城市。
在整个豫湘桂战役中,唯一的亮点就是衡阳保卫战。
在衡阳保卫战中,方先觉发出了决意赴死的“最后一电”,然而最终他并未殉国,而是向日军投降。这成为了他一生都无法摆脱的污点。
然而,鲜有人对他提出责难。
史书对他的评价是:“把大义留给国家,把生命留给伤兵,把骂名留给自己”。
设想如果每座城池都能坚守47天,日本侵略者能有多少个47天可以在中国肆虐?以1。7万人的部队对抗10万日军,接到的命令是坚守7至10天,而承诺的援军一拖再拖,始终是一次又一次的“明日必到”。
如此情形下,方先觉不仅率部坚守了47天,还歼敌6万。
在豫湘桂大溃败的背景下,若方先觉都不能称为英雄,那么那些守城仅3天便撤退的将领又能算什么?
根据国民党政府的统计数据显示,此次战役中,中国军队伤亡人数达90,577人,而日军的伤亡人数则为66,809人。
根据日军第11军的统计数据,中国军队阵亡人数为66,468人,被俘22,460人,缴获武器相当于约10个师的装备。截止7月20日,日军战死3,860人,负伤8,327人,另有7,099人因病减员,总伤亡人数19,286人。
依据日方统计,双方的战损比接近1:10。
这两次战役的失利令盟军各国深感震惊,罗斯福和丘吉尔分别致电蒋介石,表达了他们对中国战场局势的担忧与不满。
1。5桂柳会战:战损了四十万
攻陷长沙,占领湖南之后,日军冈村宁次部与横山勇部会合,开始对广西的桂林、柳州等地发起进攻。战斗至今,日军的意图已经显而易见,目标就是打通陆路交通线并连接越南,广西无疑是其下一个攻击对象。
在前两次胜利的鼓舞下,日军随即发动了桂柳会战。作为进攻方的日军,其总兵力仅为16万。
日军休整补充完毕后,广西兵力依旧薄弱,常公多次致电薛岳,要求20、26、37、44军赶赴广西协防,各军军长皆以公心为重,服从大局,意欲率军西进广西。
然而,薛岳却心性失常,继续加以破坏,不仅自己不去,还胁迫44军军长王泽浚留下,又耍阴谋分散37军的兵力,杨森无奈之下只得率领20军,孤军入桂。
杨森、王陵基等人虽已脱离薛岳,抵达广西,但却无新的核心人物,斗志与军心皆已混乱,难以形成合力。
负责戍守广西的是中国第四战区司令长官张发奎,他统率9个军,总计约20万人马迎敌。广西战场乃是豫湘桂会战的最终战场。
与豫湘战场不同,广西位处西南边陲,与越南接壤,倘若广西沦陷,不但会令华北、华中、西南地区的日军势力连成一体,更会打通中国战区与东南亚日军的陆路交通线,因此广西之战绝不容有失。
此前的衡阳保卫战为广西赢取了47天的战备时间,无论从战略意义还是战术准备角度审视,广西的战场势必是一场背水之战、决胜之战。
然而令人惋惜的是,短短三个月,张发奎的20万大军便被击溃,丢盔弃甲,日军一举攻占广西,兵锋直指贵州。
失败的根源,主要是蒋介石领导的重庆政府,与以李宗仁、白崇禧为首的桂系地方派的利益关系之上。
长期以来,桂系与国民政府之间矛盾重重,早在1930年中原大战时,桂系势力就曾与当时的南京国民政府兵戎相见。虽然后来蒋介石在形式上统一了中国,但双方的矛盾始终存在。
抗战初期,日军来势汹汹,双方尚且能够携手共同抗敌,但到了抗战后期,日军势力渐微,国民政府内部的派系矛盾便再度凸显。
李宗仁、白崇禧料定日本败局已定,故而竭力暗示广西桂系势力保存实力,白崇禧宁可放弃土地,也绝不让自己的桂军拼死血战。
尽管张发奎身为第四战区司令,其实是一个光杆司令,4战区的实际指挥权在“小诸葛”白崇禧那里。张发奎的命令如同废纸一般,即便是蒋介石来了,也难以调动。多种因素共同酿成了豫湘桂战役中最为惨痛的一幕:
广西大后方聚集的各省上千万民众,在日军的杀戮下仓皇大逃亡,大批民众被杀或因流离失所、饥寒交迫而死。
第四战区司令长官张发奎,身为广东人,对广西防务竟漠然视之。他笃信有薛岳第九战区作掩护,第四战区便能安然无恙。在后续的作战会议上,这位司令长官竟言道:“广西之事,与我何干?”
而蒋介石手下的王牌嫡系新一军、新六军等美械师均被调往滇西、缅甸作战,虽然广西战场形势危急,但蒋介石根本拿不出有效兵力御敌。
9月初到10月,日军一路南下,如摧枯拉朽般横扫广西,到11月上旬向桂林、柳州发起总攻。
在形势岌岌可危时,白崇禧居然还想要主动出击,搞一场大会战,复制第三次长沙会战的辉煌。他说:“我们只用几个师便可以守住桂林!”