息县距离确山不过一百七八十里,以快马传信,一日都不需要。
所以,这封捷报应该是今早送来的。
大约是此前类似的捷报有了好几次,下面人又知道这几日刘升与红娘子恋床,睡得早起得晚,这才没有打扰。
这并不是好习惯,刘升准备回头将负责此事的军务文员批评教育一番。
刘升打开捷报细览。
发现杨和庆奏报的息县攻占过程与其之前攻占罗山很类似。
都是县里有百姓作为内应,又有县里乡兵临阵反水,打开城门,让崋部义军很顺利地进了城。
如息县之战,义军只放了两轮炮,将士们刚开始攀登城墙没多大会儿,城门就开了。
因此整个过程中只死伤了几十人。
此前,杨和庆率领南路军在正月十四攻占真阳县城后,在真阳呆了半个月。
一是攻占周围军事要地,如岳城镇、明港、长台关、楚王城等。
二是清剿不愿归顺崋部的土寇及村寨庄堡。
三是编练民勇。
南路军由常备军第三团及四个民勇营组成,总计五千四百人。
至于三千民夫——崋部义军没有驱使百姓当炮灰的习惯,所以民夫只负责运输辎重。
杨和庆觉得五千四百人打真阳是绰绰有余了,但对于他在春季攻打信阳州等地的想法来说,还远远不够。
于是,通过确山电讯组向刘升请示后,他在真阳一口气编练了五个民勇营!
民勇营兵员来源有三。
一是真阳县城外的难民青壮,二是当地归降的土寇,三是从归降村寨的乡勇中征募。
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这五个民勇营成分较复杂,远不如之前崋部用独身难民青壮编练的民勇营成分那么单纯。
但以如今崋部的体量、义军的实力,较杂的成分也可以消化掉,没什么好担心的。
半月后。
二月初二龙抬头这天,杨和庆攻打信阳州。
他虽前段时间读过些兵书,也学习了一些战斗案例,但在攻城战上,还是潜意识地模仿刘升。
他在过去半月中,花心思派出了数百人的内应潜伏到州城里。
待到攻城这日,让九个民勇营围攻信阳三面城墙。
攻城战正激烈时,内应发动,付出上百人的伤亡,才打开第三团盯着的西城门。
蓄势以待的杨和庆,亲自率领第三团攻入城中,就此拿下信阳州城。
之后,杨和庆没在州城拖沓,当天就发兵南下。
通过以少数精锐伪装成官兵,以俘虏的信阳州明军军官、官吏为掩护,在数日之间,连续拿下杏遮关(平靖关)、武阳关、九里关(黄岘关)。
之后又沿着大别山余脉向东,一路拿下大胜关、大城关、斗木岭关。
随后义军在土门关、冲关、北沙关一线遭遇挫折。
杨和庆此前跟红娘子举义之后,最先选择的就是南下。
却因大别山西部余脉这一系列关寨遭受重大挫折,举义首领乔满仓都战死了,队伍被迫往北逃蹿。
因此他深知这些关塞多么重要。
此时不趁着明军没反应过来,将其全部攻占,待以后明军增兵、加强了武备,再想攻占必然会付出更惨重的代价。
于是他带着第三团亲临前线,又一口气攻占了土门关到虎头关之间的十个关塞!