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第二十章（第1页）

特工史蒂夫·奎恩

警察已经用黄色警戒带将罗斯·韦尼提家的前门围起来，后门门廊的残存部分也被围起来。厨房后窗已经支离破碎，看来是被热浪冲开的。熏黑的玻璃碎片在草坪上和花园里四处散落。窗户成了开在外墙上的黑洞，洞口布满黑灰与焦木。消防部门已将大火扑灭。奎恩可以透过洞口望进屋内，家具陈设全都毁于大火，不断有水滴落下来。房子只剩下一个空壳。由于年代久远，木制框架干燥易燃，房子一旦着起火来，形同中国人的烟花工厂。

奎恩到达现场时，卡拉·韦尼提正站在警戒带外，咬着大拇指朝里张望。他刚一下车，正好有两个犯罪现场调查员走出房子，身穿一次性白色工作服，戴着防尘帽。他们低头钻过警戒带，一边相互讨论着案情，一边走回工作车。车上装着箱子、照明灯、摄像机等各种设备。此情此景很像电视剧里的一幕戏。到处都有人走来走去，设备或拿在手里，或扛在肩上。今天只不过是他们又一个忙碌的工作日而已。

奎恩从她身边走过，拉起警戒带，正准备走进废墟。卡拉在后面叫住了他。“打扰一下，能告诉我发生了什么事儿吗？”

他愣了一下，转身朝她走来，不知道跟她说什么好。目光越过她的肩膀投向远处。“很抱歉，我们也不知道发生了什么。要等到现场处置完毕。你住在这儿吗？”

她摇摇头。“这是我妈的家，韦尼提夫人……罗斯·韦尼提。”她说完咬住了嘴唇。

“那你是……？”

“卡拉，卡拉·韦尼提。我是她女儿。”她说完才意识到这句话有些多余。

他向周围看了看，想知道是否有人已跟她讲过最坏的情况，然后带她到一边。“你跟这儿的什么人谈过吗？”

“没有，我……没有。”她说完摇摇头，用袖子抹掉一滴掩饰不住的泪水。

“他们在屋里发现了一具尸体。”奎恩告诉她。

她顿了一下，努力控制住情绪。“哦。”

“死者是女的。”

卡拉用运动衫袖口紧紧按住嘴巴。她清了清嗓子，使劲咽了一下口水。“哦，你知道那人是不是……你知道那人是谁吗？”

“你上次和你妈妈谈话是什么时候？”

她看着他的眼睛。他很了解这种眼神，她想让他说一切都好，什么事都没有发生，她妈妈很好。这是人之常情。“你还记得吗？”他问道。

“我不……”她咬住嘴唇，移开目光，泪水盈眶，强忍着不让眼泪掉下来。

奎恩有些着急。他把身体重心换到另一只脚上，然后从皮夹子里拿出一张名片递给她。“我是联邦调查局特工，史蒂夫·奎恩。如果你需要我做什么，或者你想起什么事儿，你觉得也许重要的，就给我打电话。”

她接过名片，直勾勾地看着，就像不认识上面的字似的。

他把皮夹子放回西服内袋，那里紧靠着挂肩枪套。“听我说。我们并不确定屋里的死者就是你母亲，但似乎很有可能。”他顿了一下，让她理解他的话，“我很抱歉，但我们可能需要你来辨认尸体。”他等了一会儿，从口袋里掏出一个小笔记本，“如果你能告诉我地址，我稍后会上门拜访。我还需要问你几个问题。”

“那我外婆呢？”

“你说的是另一个女的吗？”

“是的，艾达·克莱提，我外婆，她也住这儿。我需要知道……”她刚要往下说，突然抑制不住情绪，不得不停下来，憋了一口气，让情绪平复下来，“我想知道她在哪儿。”

“听我说，卡拉，”他说着，捉住她的胳膊，轻轻拉转她的身体，“你外婆送到医院去了，情况严重。为什么你不回家休息一下呢？等你感觉好些我们再谈。”

卡拉没听进去。“他为什么要那么干？”她问道。

“你知道是谁干的？”

“不。”她马上说，然后垂下眼帘，目光投向名片。

他再次把重心换到另一只脚。耐心在逐渐流逝。他很想向她抛出更多问题，但他忍住了，等待机会。

她举目凝视房子的残骸，似乎很难理解眼前的一切。这也不奇怪。透过焦黑的废墟，建筑物的框架清晰可见，就像动物尸体腐败以后，皱缩的皮肤上凸显出嶙峋的肋骨一样。潮湿的灰烬散发出难闻的恶臭，飘散到空气中，吸附在每一个表面上。一切几乎都不再是她熟悉的模样。

“你母亲最近见过什么人吗？加入过什么网上俱乐部没有？或者类似的组织？”

她望着他，眼神闪烁不定。“没有，哪一种俱乐部？”

“竞赛俱乐部，优惠券俱乐部，或者类似的？”

“没有。”她说完移开了视线。