我站在“新城镇”广场的中心。一个普普通通的场景,在还不是最迟的时间里:一个姑娘在等人,也许,是在等小伙子,也许是在等女朋友。
就我的情况而言——两者都是。
在地下找我要比在地面难。就连黑暗力量的最好的魔法师也无法透过层层土地、透过上面屹立着的莫斯科那些古墓,在人群中间、在紧张的人流中测定出我的生物电场的坐标。当然把车站仔细搜查一遍也不难:到每个车站上去,按照长着我模样的他者样子去搜查,就完事了。
可我希望,在守日人巡查队走到这一步之前,我还会有半小时或一小时的时间。
一切都是那么简单。整道谜语编得多么优美。我摇了摇头,微微一笑,立即发现有个年轻的、打扮得有点像朋克的小伙子正用疑惑的目光看着我。不,朋友,你错了。这具性感的躯体是在向自己的念头微笑。
总之,在当阴谋的线束朝我身上聚拢时,我就应该马上明白的。头儿当然是对的,我不是值得对方花费多年想出危险而代价高昂的计谋的人。整件事的重点在另一方面,完全是在另一方面。
打算利用我们的弱点捕捉我们。利用善良和爱。
而且他们总是得逞,或者说几乎总是得逞。
我突然想抽烟,非常想,甚至嘴里满是口水。奇怪的是,我难得抽烟消遣,大概这是奥莉加的身体反应。我想象到,一百年前——她是一位叼着带烟嘴的细长香烟的优雅女士,在某地的一个文学沙龙里,与布洛克或古米廖夫在一起。正在微笑,正在讨论共济会、人民政权、渴望精神完善等问题……
啊,原来如此!
“您没有雪茄烟吗?”我问一个从旁边走过的、衣着考究得不可能会抽“爪哇”牌香烟的小伙子。
他的目光很奇怪,接着递我给一包“百乐门”。
我取出一支烟,微微一笑,表示感谢,并在自己的上方撒开轻微的咒语。人们的目光朝四面散开去了。
这感觉真好。
集中意志,我把香烟头的温度提高到二百度,并深深吸了一口。让我们等待。让我们违反牢固的小规则。
人流从旁边经过,在不到一米远的地方就绕开我。他们奇怪地一边闻,一边寻找,不知道烟味是从哪里冒出来的。我抽着烟,把烟灰弹在脚下,仔细打量着站在五米外的警察,试着计算一下自己的机会。
得出的结果并非那么坏,甚至正好相反。这使我感到不自在。
既然阴谋策划了三年之久,那么也应该站在我的角度想出一套方案,因此也会有相应的招法……只不过到底是什么样的招法呢?
我没有一下子察觉到那道惊异的目光。当我知道是谁在看我时,就打了个寒战。
叶戈尔。
小男孩,一个半年前陷入巡查队一场大战的弱小的他者。他是被双方推到明处的,一张已被翻开,但至今还没被牌手打出的牌。不过他们不会为这种牌打架的。
他有足够的能力识破我马虎的伪装。相见本身并没有让我感到惊奇。这个世界充满了偶然,但此外,还有一个必然的结局。
“你好,叶戈尔。”我不假思索地说,并放大了一下咒语的范围,把叶戈尔也收入了进来。
他哆嗦了一下,回头看了一眼,盯住我。当然,他没见过奥莉加,只见过她白猫头鹰的形象。
“您是谁?怎么知道我的?”
是的,他显然成熟一点了。不仅是外表,内心也是。我不明白,他竟然能够在整个这段时间里一直都没有彻底确定方向,既不停留到光明一方,也不停留到黑暗一方。要知道他已经进入过黄昏界,而且是在那种状态下进入的,那种既可能转向光明,又可能转向黑暗的状态。但是他的生物电场依旧是纯洁的、中立的。
自身的命运。有自身的命运多好呀。
“我是安东·戈罗杰茨基,守夜人巡查队的工作人员,”我简单地说,“还记得我吗?”
他当然记得的。
“不过……”
“别在意。这是伪装,我们会变换身体的。”
我想了想是否需要回忆一下幻觉课程,或者让自己暂时恢复原先的面貌。可是并不需要这样做他就相信了。或许是因为他记起了头儿的化身。