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第42章（第2页）

大卫走上前，仔细观察着树干上的划痕，又看了看地面上凌乱的脚印。脚印很杂乱，看不清具体的走向，但可以确定的是，这里曾经发生过搏斗。

“看来凶手在这里和什么东西搏斗过，”大卫说道，语气中带着一丝疑惑，“但是什么东西呢？”

猎人从腰间的皮囊里掏出一小块油布，仔细地擦拭着树干上的划痕，试图收集更多线索。油布的质地粗糙，散发着一股淡淡的油脂味。擦拭后，划痕更加清晰地显露出来，深浅不一，像是某种利爪留下的痕迹。他将油布收好，又仔细观察了树下的泥土。泥土潮湿松软，上面印着一些凌乱的脚印和一些细碎的骨渣和毛发。他蹲下身，捡起几根毛发，捻了捻，放到鼻尖嗅了嗅。“是某种犬科动物，”猎人说道，语气肯定，“而且体型不小。”他站起身，环顾四周，目光锐利地扫视着周围的环境，试图找到更多线索。

大卫拔出猎刀，刀刃在昏黄的灯光下反射出一道寒光。他用刀尖挑开地上的落叶，落叶下掩盖着更多散落的骨渣和毛发，还有一些暗红色的血迹。血迹已经凝固，颜色暗沉，与泥土的颜色几乎融为一体。他凑近仔细看了看，又用手指沾了点血迹，放在鼻尖嗅了嗅。“是野兽的血，”大卫说道，语气凝重，“而且量不少。”

猎人环顾四周，注意到不远处灌木丛有被压倒的痕迹。灌木枝叶折断，凌乱地散落在地上，像是被什么重物压过。他拨开灌木丛，一股更加浓烈的血腥味扑面而来。灌木丛的深处，是一滩已经凝固的黑色血迹，血迹旁边还有一些野兽的粪便。粪便呈黑色，散发着刺鼻的臭味。

他蹲下身，仔细检查粪便，发现粪便中有一些未消化的骨头碎片。骨头碎片呈白色，与黑色的粪便形成鲜明的对比。“这些骨头碎片，”猎人指着粪便说道，“和树下的骨渣很像。”

猎人起身，指着灌木丛对大卫说道：“看样子，凶手和野兽在这里搏斗过，然后野兽负伤逃走了。”他顿了顿，目光转向灌木丛被压倒的方向，“我们顺着这个方向追下去，也许能找到更多线索。”夜幕下，树林里光线昏暗，灌木丛的阴影在摇曳的灯火中显得格外诡异，像潜伏在黑暗中的巨兽，随时准备吞噬一切。

大卫点点头，“好。”他收起猎刀，沿着野兽逃走的方向追踪而去。他拨开挡路的树枝，脚步轻盈，像一只灵巧的猎豹，在树林中穿梭。月光透过树叶的缝隙洒落下来，在地面上形成斑驳的光影，更增添了几分神秘和危险的气息。

猎人则留在原地，继续检查橡树周围的痕迹，希望找到更多线索。他绕着橡树走了一圈，仔细观察着地面上的每一处细节。他时而蹲下身，用手拨开落叶和泥土，时而站起身，环顾四周，目光锐利，像一只经验丰富的猎鹰，在搜寻着猎物。夜风吹过，树叶沙沙作响，像是在低语，又像是在警告。

“大卫，等等我。”猎人朝着大卫远去的方向喊了一声。

“你先去追，”猎人从上衣口袋里掏出一个巴掌大小的皮质酒壶，仰头喝了一口，然后用袖子擦了擦嘴，“我再看看这里。”他拧紧酒壶盖，塞回口袋，目光又落回到橡树根部的地面上。

大卫回头看了一眼猎人，微微颔首，表示明白。他放慢了脚步，等待猎人跟上来。

猎人再次蹲下身，用手指仔细地拨开橡树根部周围的泥土，希望能找到更多被掩盖的线索。泥土湿润，带着一股腐叶的气息。他发现了一小块被泥土覆盖的布料，小心翼翼地将布料捡起来。布料呈暗红色，上面沾满了泥土和血迹，已经看不出原本的颜色。他将布料凑到鼻尖闻了闻，一股淡淡的血腥味夹杂着泥土的潮湿气息。

几只乌鸦从头顶的树枝上飞过，发出几声嘶哑的叫声，打破了森林的寂静。月光穿过树枝，在地面上投下斑驳的阴影，树影婆娑，仿佛在无声地诉说着什么。

大卫站在不远处，静静地等待着，他警惕地环顾四周，右手始终握着猎刀，随时准备应对突发的危险。夜风吹过，带来一丝凉意，树林里发出悉悉索索的声音。

猎人站起身，将那块布料仔细地叠好，放进口袋。“走吧，”他说道，语气里带着一丝凝重，“这块布料上的血迹已经干涸，说明凶手离开有一段时间了。”

大卫点点头，没有说话，继续沿着野兽逃走的方向追踪而去。猎人紧随其后，两人一前一后，在黑暗的树林中穿行。树林里静悄悄的，只有他们踩在落叶上的沙沙声和偶尔的几声鸟鸣。

走了大约一刻钟，大卫在一棵倒下的树干旁停了下来。他蹲下身，仔细检查着树干上的痕迹。树干上有一道明显的抓痕，抓痕很深，像是某种大型野兽留下的。周围的灌木丛也被压倒了一大片，地面上散落着一些树叶和泥土。

猎人走到大卫身旁，顺着他的目光看去。“这是熊爪的痕迹，”他语气肯定地说道，“而且是成年棕熊。”他蹲下身，用手摸了摸树干上的抓痕，感受着抓痕的深度和力度。

“熊？”大卫站起身，眉头紧锁，“附近应该没有熊的踪迹才对。”他环顾四周，目光警惕，似乎在寻找什么。周围的树木高耸入云，遮天蔽日，树林里显得更加阴暗。

“或许是迁徙过来的，”猎人站起身，拍了拍手上的泥土，“也或许，它一直就生活在这里，只是我们没有发现。”他从腰间的皮囊里掏出一个小巧的指南针，看了一眼方向，然后放回皮囊。“我们继续往前走，”他说道，“看看能不能找到更多线索。”

大卫点点头，率先向前走去。猎人紧随其后，两人继续在树林中穿行。