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chapter 12 （第2页）

隔天她又去盘了间铺子，说要再开一家新的酒楼。

铺子的装修还未完工，张家立刻又下了遭狠手。

趁张公子去邻市采购，一群壮汉簇拥着一个道士，闯进了她金屋藏娇的小院。

一番嘈杂过后，男人们从小院中抬出一只丑陋无比的怪物——

扭曲的身躯上，长着七双令人毛骨悚然的眼睛，和许多只蠕动的黏乎乎的触手，像某个患了失心疯的雕塑家，用白色泥土寄托所有癫狂梦境。邪秽的怪物被五花大绑，塞在竹笼里，游街示众。

“大伙瞧仔细了，这怪物会食人精气，害人性命！家中若有年轻未嫁的女子，千万要当心些，别被这怪物吃了心肺，勾了魂魄！”逮捕它的道士大声宣告着它的罪行。

人们的好奇混入恐惧，很快被煽动成一场猎杀般的狂欢。

“烧死它！别让它再到处害人！”

“它长得真丑，恶心死了！”

臭鸡蛋、烂菜叶、甚至夜壶中的浊水……人群的愤怒凝聚成臭气熏天的污物，向那只骇人的怪物，不断发起最恶毒的进攻。

怪物蜷缩在笼子一角，没有挣扎，也没有嘶鸣。十四只拥挤的眼睛始终紧闭，缓缓地，无声地，淌下一行又一行晶莹的泪滴。

等张公子回家时，人去楼空，只剩一地狼藉，和满城骂名。那厨娘便就此消失于人间，再也不曾出现。

张家以为这出闹剧总算尘埃落定，却不料自家小姐，偏偏生得情深义重。

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那个春日，张公子摇着折扇，慢悠悠地哼着《十八相送》，穿过烟雨迷蒙的薄暮。她衣衫楚楚，踏入城心的江水。

歌声清冷婉转，她在江水中愈行愈远。

目睹那一幕的人们说，他们看见水中伸出许多柔若无骨的腕足——像粉白色的水蛇，亦或是不曾画皮的血肉。

那些腕足温柔地拥抱着张公子，迎接她沉入江心，永不回头。

从那一天起，张家年年来江边祭拜，城中再也没有南洋酒楼。

只有住在船头的渔家女，偶尔会唱起那出《十八相送》。

“过了一山又一山，前面到了凤凰山。凤凰山上百花开，缺少芍药共牡丹……”

夜雨裹着临海的湿气，寒冷入骨。

张孟晴从小憩中醒来，天色已经黑透。等祭拜海神的仪式结束，她会在朗玉麟找到这里之前，立刻带阿芙离开。

她的衣兜里装着清晨第一班去鲛人屿的船票。那座小岛几乎没有人类居民，研究所的临时宿舍里，存着很多罐头和淡水，足够她们独自生活一段时间。

而此时，信众们还在念诵冗长的《蓬莱经》，坡道上灯火通明的夜市，飘来一阵阵食物的香气。

阿芙原本在她臂弯中安睡，此刻也跟随她一同醒来，潮湿的眼睛还带着睡意，软绵绵地看着她，仿佛眼神也是一种亲吻的证据。

“我出去买点吃的。”张孟晴说。“你想吃什么？”

“都可以……那你要快点回来。”

阿芙的手团成一团，依依不舍地握住她左手的食指。

张孟晴垂下头，在少女额头上印下一个极尽温柔的吻。“很快很快。”

她从楼顶跃下，泥水四溅，总算回到地面。幸好雨声掩盖住她发出的噪音。

一楼灯火通明，十一尊神像面前的炉台里，已经盛满鲜红的烛泪。信众们沉浸在祈福的仪式中，似乎永远不知疲倦。

张孟晴绕到夜市上，买了一袋小鱼干，两碗虾汤面，正要返程，却被一双手猛然拽住，拉到坡道外侧的空地。

装食物的袋子在拉扯中滑落，鱼干和虾汤洒落一地。

怒火烧灼着心口，张孟晴眉头一跳，看向面前的女孩。

小陈看起来喝了很多酒，双颊通红，每一次呼吸都喷出浑浊的酒气：“晴姐，你去哪了？我找了一整天，都没有看到你。”

张孟晴尽最大努力保持着礼貌。