小杏原本不叫小杏,真名是什么,出身怎么样,如今没人知道了,宫人只知她爱笑,胆子大,干脏活累活都不怕。
哪怕干最脏最累的活,她身上也不难闻,总有股很淡的杏仁味儿,略微苦涩,就如同她的命运。
一来二去,大家都喜欢叫她小杏。
莺飞草长的某个春日,在御花园,玉贵妃遇见一条菜花蛇,吓得花容失色,小杏徒手一抓,塞进竹篓中,跪下给玉贵妃请安。
后来,玉贵妃便调她陪伴左右,每日被她逗得乐哈哈。
再后来,皇帝看见了她,几杯黄汤下肚,宠幸了她。
玉贵妃待她早不同以往侍婢,火不能向皇帝发,自然就落到她头上,小杏便沦为洗脚婢,每晚给玉贵妃端洗脚水,倒洗脚水。
小杏不爱笑了,只闷头做事,直到她怀孕了,与玉贵妃几乎是同时有孕。
有很多人给玉贵妃出主意,怎么让小杏落胎,怎么样让她“意外”死亡,一个洗脚婢的生死,犹如蝼蚁。
可玉贵妃最后没有这样做,她单独和小杏聊了很久,最后,小杏被妥善安置到一处空置房屋中待产。
那时的小杏,又恢复了笑容,因为玉贵妃答应她,生下孩子后,可放她出宫,还她自由,她也想有她的人生,不是吗?
渐渐地,两个女人肚子都大了起来,惊蛰后的第二日,玉贵妃诞下一个皇子,她的心终于落定,兴之所至,想了个昵称壮壮,可还未来得及取大名,就夭折了。
紧接着,春分后的某个暴雨之夜,小杏羊水破了,难产,生了一天一夜,诞下一个男婴,哇哇大哭,声音极其响亮。
可她因无法止住的大出血,面色苍白如纸,身子飘忽,已无力回天。
玉贵妃痛上加痛,亲自来看望,小杏握住她的手,淡淡一笑,只道,“望娘娘成全奴婢,送奴婢回乡。”
对那个男婴,她只字未提。
玉贵妃含泪点头。从此宫中再无小杏。
“壮壮”被抱至皇帝跟前,皇帝温和逗弄着,于顾氏木字辈中选了一个“枫”字。
顾枫,昵称壮壮,生于惊蛰后的第二日,生母玉氏,为帝四子,官家玉蝶中如此记载。
皇帝偶有想起那总是沉默寡言,身有杏仁味的小宫女,问之,玉贵妃轻叹,早已病逝。
没过多久,皇帝便将这个小宫女抛诸脑后。
顾枫顺利成长至六岁,聪颖过人,小小年纪就落落大方,皇帝甚是喜爱,玉贵妃本以为一辈子可以瞒天过海,直到她闻见小顾枫身上那股杏仁味。
他还是不可避免的继承了小杏的味道,随着年纪渐长,味道渐浓,连他自己都纳闷,总是问她,“母妃,大哥、二哥都说我身上有怪味,我生病了吗?”
玉贵妃忧心忡忡,遍寻名医,得一李姓郎中,接进宫中专门照顾他们俩母子,李太医研制了一种特质的药,用以压制顾枫身上的味道,不过他也再三提醒,这药的副作用很痛苦,药效也会越来越小,最后喝再多也没用。
天赋异禀,出自娘胎,这股味道根本不可能消除,玉贵妃每日都过得胆战心惊。
顾枫九岁时,玉贵妃忧思过重,也一病不起,弥留之际,她将小顾枫托付给了太后。
那时太后和皇后关系不佳,也一直不满皇后生的顾柳,和玉贵妃走得很近,得此惊天秘密,短暂惊愕后,便决定答应玉贵妃所托。
可玉贵妃所托非人,自她病逝后,丧期刚过,小顾枫还未从失去母妃的痛苦中走出,太后拉他跪在顾氏祖宗牌位前,将他身世一一告知。
她的目的很简单,要以此秘密控制他,警告他,为她所用,正好可以利用他对抗皇后的儿子顾柳。
悲痛、震惊、被要挟、惶恐不安,难以言说的负面情绪全压在小顾枫还未长成的身上,他顿觉自己宛如置身孤岛。
无助、茫然、孤立无援,无人可依。
没人知道他是怎么消化这一切的,他还是长大了,还是那么聪慧,可话却少了很多。