经过快一个月的行程,使团终于拖拖拉拉的出了江南,眼看就快进入南疆地界了。
中午烈日炎炎,四周是虫蚁刺耳的鸣叫声。众人坐在树荫底下,三个一帮,五个一群的乘凉喝水,有的干脆铺上外衣,趁此机会补补早晨尚未睡足的晨觉。
“这里应该是江南跟南疆的交界处吧?”齐天啸抬头问站立在身侧的随从,他是由江南跟过来做向导的。
“回王爷,再有一百多里路就到南疆了。”随从躬身答道。
“王爷,前去打前站的人怎么这般时候还未回来?”随行的礼部官员辛玉纲边扇着扇子边皱眉问道。
照理说已经这般时候了,那两个人至少也该先回来一个过个话才对。不知为何一点动静都没有。
“斗启,那二人离开可有两个时辰?”齐天啸虽然嘴上不说,心下也不由有些焦急起来。
“许是路不好走,亦或是有事耽搁了。过一会儿我让人去前面接应一下。”叫过随行的两个宫中侍卫,文斗启安排他们接应去了。
又过了大约一个多时辰,不但第一拨的两个人没回来,就连派出去接应的两个人也没了消息。齐天啸有些不安起来。一种不祥的预感油然而生。
“王爷,不能再等了,让人准备行装出发吧。不然,我们天黑之前就到不了南疆许城的驿站了。”文斗启的心里也开始惴惴不安起来,当务之急还是应该离开这前不着村后不着店,四周都是密林的鬼地方。
正让众人整装的当口,忽闻一长两短声哨响。跟着又是一只艳红色的信号弹破空而起,直穿云霄,尖锐刺耳的声音,划破了午后的宁静,也吓醒了不少正在午睡的人。跟着,一阵震耳欲聋的喊杀声在四周密林深处骤然响起,不过盏茶功夫,使团便被一群响马打扮的人群团团包围在了官道上,这些人都是一码的粗布衣服打扮,所有的人都蒙着面。
最先反应过来的是齐天啸与文斗启,二人不约而同从地上一跃而起,随身的兵器也在第一时间操在了手上。
随行的侍卫大多数是大内高手,反应也都不弱,紧跟在他二人之后纷纷跃起,在第一时间内进入了一级战备状态。他们很自觉的背靠背围成了一个圈子,将那些不会武功的随从,礼部文官和顺王爷他们围在了中间。
原本在树荫下睡觉的几个文官,闻到哨声都一骨碌爬了起来,此时正衣冠不整像丧家犬一样,连滚带爬,狼狈不堪的钻进了保护圈内。林中的马匹因为受到惊吓而尥蹶长嘶不已。
齐天啸与文斗启二人背靠背环视着四周。
“真没想到,在官道附近居然会出现这么大规模的响马群,还真让我意外。难道我乌龙国竟会让百姓如此的民不聊生?”齐天啸心下有些暗暗吃惊,这么多人潜伏在这密林四周,自己和文斗启竟然一点都没有发觉。看他们训练有素的样子,根本不是一般响马和盗贼可以比拟的。
“有五百多人。看来今日要免不了一场恶斗了。呵呵,正好最近一直都没有机会运动,今天正好拿他们舒展一下筋骨。”文斗启嘴角依旧泛着放荡不羁的讥笑,可心却随着包围圈的逐渐缩小开始渐渐往下沉。他也看出这些盗贼的反常,因为他们的鞋子和兵器竟然都是统一的,一模一样的钢刀。
若真的是强盗,是不可能穿的起那么好的靴子。而且这两样东西根本不可能是统一的。
“上次你不是还想与我切磋武功么?不如我们今天来个比赛怎么样?谁处理掉的盗贼多,谁就是赢家。”齐天啸单挑起眉毛,半开玩笑半挑畔的说道。
“这主意不错。我数一二三,我们一起动手。”说完神情优雅的伸出自己白玉般的左手,将身后的折扇拔了出来。他手按扇柄,扑的一声,折扇大张开来。扇骨探出扇面半尺有余,赫然是一柄柄薄薄的利剑。另一只手却摸向腰畔,从腰侧轻轻一抽,将腰间系的腰带拉了下来。轻轻抖落外面包的绸缎后,齐天啸才看清,那腰带里裹着的竟然是一把柔软如绸的软剑。他何时找到这等稀罕之物作兵器的,跟他一起这么久自己竟然都没发现。只是这种软剑世上并不多见,恍惚里好像听师傅提起过。
齐天啸的武器此时也出鞘了,平日里他身上都是带着佩剑,此次出使天珏,他却一反常态的带着一把外鞘宽宽的武器,只是谁都不曾看到里面的兵器是何种模样。今日拿将出来,还着实让文斗启吃惊不小。
齐天啸手中是一把形状颇为怪异的朴刀,刀身长约一米,刀头处向上使劲弯起,必要时还可做钩子用,只是翘起部分的内口也是开好刃的。刀背上全是锋利的锯齿状尖刺。
“冷月钩刀!你是冷面无心冷穿秋的传人!”文斗启失声说道,这件兵器已经在江湖上消失二十多年了。他怎么想,都无法把年少时身处深宫的齐天啸和那个人称江湖第一怪隐的冷穿秋联系到一起。
没理会文斗启惊讶的表情,齐天啸直视着前方正在一步步靠近的人墙。“你不也一样没告诉我,你是金蛇噬骨裘无斩的徒弟!”说罢他又低声对身后的岳文开道:“文开,先将不会武功的人转移,不然他们会成为我们的累赘。”不再废话,他半躬下了身子。此时的齐天啸犹如一头鬃毛倒立蓄势待发的狮子,目光充满杀气地望向了外围的那些响马。他已经把自己调整到最佳状态,冷冷表情,冷冷的目光,整个人看起来冷的就像一把刚出鞘的利剑,只等着用那些盗贼的鲜血将他灼热。
“准备……一!二!三!”文斗启三字刚出口二人便如离弦的快箭般窜了出去,而且双方很有默契的依然保持着肩并肩的姿态。
二人像虎狼冲入了羊群里,手起刀落,扇影翻飞,只见刀光剑影,不见身形。所到之处无不血肉横飞,肢残首断。
强盗们显然没料到他二人会突然发难,还没来得及救援,包围圈便被他二人生生撕开一道口子。
后面的侍卫趁此机会围着众人迅速向那道口子退去。