&esp;&esp;“奴婢大意,请君夫人在此稍等。”掌灯婢女说道。
&esp;&esp;嬛娘代萧婵回道:“速去速回罢。”
&esp;&esp;婢女俯身退下。苑圃只剩萧婵与嬛娘二人,静得能听见虫子鸣音。
&esp;&esp;萧婵忽地开启香喉,曼声哼起祖母教的荆州的俚曲,时起时伏。嬛娘在侧手也没听清楚歌词,但嗓音嘹嘹呖呖,曲调殊动人听,甚是慆耳趁景。
&esp;&esp;曹淮安不知萧婵去向,在府里四处乱行,好在碰上了掌灯婢女为他指了道。
&esp;&esp;四月的风仍有寒意,她出门未多着衣裳,不知可否犯冷。酒将阑,也到就寝时分,他想寻了人后就要与王澹告别。
&esp;&esp;方走几武,瞥闻有幼眇歌声,不觉跐住脚,听得正入神,歌声骤止,取而代之的是一声惊呼。
&esp;&esp;他循声箭步奔去园圃,虽是黑灯瞎火,但一眼便觑定了亭院里的萧婵。她尖声不断,前合后偃的伫立,缳娘拿着一根棍子在她脚下方捣弄。
&esp;&esp;曹淮安轻揽她腰肢,缳娘僵持着木棍行走迟涩,走到远处才连棍带蛇拽下。
&esp;&esp;“翁主别怕,它已经走了。”
&esp;&esp;萧婵一听木棍的哐啷声才如释重负,身子偏晃,晃靠在侧手之人身上,柳腰上的痒痒肉被搦着,也不去抵抗。
&esp;&esp;难得一见的温顺,曹淮安柔声怡色地问道:“怎么了?”
&esp;&esp;萧婵吓得缩着身子,嘀嘀咕咕说着什么,他听不清,便看向缳娘。
&esp;&esp;缳娘行了礼,从旁代答:“回君上,方才有一条蛇爬到翁主脚下,翁主自幼怕蛇,故一时受惊,口齿不清。”
&esp;&esp;萧婵天不怕地不怕,唯怕蛇,只因曾有一条约两丈的中色逆鳞蛇爬至寝居与她同眠一夜。当时她只有六岁,逆鳞蛇在小小的身胚上足足饶了三圈。
&esp;&esp;说来也是奇怪,一向浅眠,每晚都要来萧婵寝屋看三回的缳娘,那日竟夕无梦,黑甜至天光。
&esp;&esp;萧婵迷糊醒来时,目视昏花,缥乎见有一条巨蛇用那铜铃似的两眼逆射,还吐着信子来回扭动头部,十分瘆人,吓得她魂飞魄散,哇的就哭出声来。
&esp;&esp;哭声响彻宫中,众人全撇下手中忙碌的事情跑来寝居,巨蛇也像是被吓了一跳,簌簌地从窗子爬走了。
&esp;&esp;萧瑜亲自去追,却无获。
&esp;&esp;不过后来那条蛇它再也没有出现,萧瑜问过养蛇之人,养蛇人说中色逆鳞蛇并无毒,且温驯亲人,无须担心。民间又有秘说,蛇入家不咬人不食禽,乃是死去的至亲化身来探望……
&esp;&esp;但即便这样,萧婵仍十分惧蛇,连形似蛇的绳子都望而却步。
&esp;&esp;想到这儿,缳娘担忧不已,好端端的怎么今夜又遇蛇了……
&esp;&esp;槐里侯府上一干人等听到惊叫,也都纷纷掌灯围来,幽暗的中堂登时亮然。
&esp;&esp;曹淮安看了看倒靠在怀里的人儿香汗涔滴,唇如白纸,四肢瑟瑟,似有冷意,他解衣授温,只给留出一个脑袋。
&esp;&esp;二人靠得近,曹淮安能嗅到她满身桂花酒之味,席上坐谈时,一抬首与王澹叙谈,她就偷饮一杯,如此下来少说也饮了小半壶。
&esp;&esp;容氏看到萧婵颜状无人色,上前一武出言问道:“君夫人这是怎么了?”
&esp;&esp;“此苑圃有蛇。”
&esp;&esp;曹淮安色葸豁露,辞气稍强硬,在此当口,被缳娘掼在远处的蛇又朝萧婵方向徐徐爬来,谛视一番,竟还是一条沟牙未拔的白花银环毒蛇,不幸被咬上一口即能一命呜呼。