她平静道:“可能饭食有些问题,你出去喊人,我在这看着。”
小丫头忙急匆匆往外跑去,想要叫人,可没跑几步,忽然也跟着软趴趴栽倒地上。
明舒看着这一屋倒下的三个人,整了整衣襟,踏出佛堂。
时辰已晚,天上没有月亮,夜很沉,除了亮起的灯火外,曹府不知何时起,没了声音。
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曹家巷子里挂的灯不知几时被人取下,失去照明后,整条巷子黑深深的,只有雨棚上还没全部绑好的桐油布,在风里呼呼作响。原本蹲在墙根下用饭的匠人也都失去踪影,曹家的大门已经紧闭,仿佛随着夜晚的到来一起陷入沉睡。
偌大的曹宅,除了正门外还有西北两处角门,现下全都紧紧关着,门内各站着两个男人把守,手里是明晃晃的长刀。
为了这一刻,詹义等人已经在曹家摸查了多日,曹宅的布局、护院人数及轮值换班的规律、曹家人的生活习惯……都逐一摸清,才与简明舒定下了这个计划。
十六日夜发动,以药迷倒曹家人,让简明舒神不知鬼不觉报了这个仇。十七日天亮,赶着城门初开的时辰,逃出城去,与在渡鸦林内的焦春禄等人会合。
“詹哥,曹家人已经全部绑去佛堂交给简明舒,剩下的人都蒙眼绑起关在西厢内。我点过人头,没错了。”还穿着短褐的男人站在詹义身边低声禀报。
詹义点点头:“派几个人守在佛堂前后,别让简明舒跑了。其余人跟我取宝。”
他说完踏进三房院中。
趁着简明舒报仇的时间,他要去将被曹海藏在宅里的简家财宝给起出来。
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佛堂内的光渐渐亮起,有人举着蜡烛将左右两侧七层铜烛台上的烛火一支支点亮,照出佛龛下倒了满地的曹家人。
最后一只蜡烛被点亮后,明舒捧着手中蜡烛走到佛龛前拈起三炷佛香点燃。
细细白烟升起,檀香味飘散,明舒用手扇灭香头火焰,站在佛龛前,朝着那上头供着的翡翠观音恭恭敬敬地拜了三拜,才将香插到香炉内。
有人渐渐醒来,可眼前模糊的景象刚刚清晰,便发现自己被捆住双手双脚躺在佛堂里,当即吓得要尖叫,然而嘴里被布塞实,他只能发出一点呜咽声,抬头惊惧地看着佛龛下站着的明舒。
明舒着一身素衣,身上没有任何多余颜色,常笑的脸此刻面无表情,在烛火间透着叫人生寒的森然气息,目光幽冷地看着倒了满地的人。
地上的人正在逐一醒来,每个人都毫无意外地惊恐地缩起来。
明舒对此毫不意外,她已经给他们用过解迷药的香丸,要的就是他们醒来。
“醒了,就跪着吧。”明舒看着醒了大半的人冷道。
有人“呜呜”几声,朝门口蠕动撞去,门被撞开,可门外却是冰冽的刀光闪过,把那人吓得又缩回屋中,门再度关上。
“别想着逃。”明舒并不理会想逃的人,只冷道。
地上传出被吓坏的呜咽哭声,曹家的人不知发生何事,都惊惧地缩在一起。
“跪!”明舒忽厉喝一声。
尖锐的声音宛如刀刃划过。
曹家人中有几个被吓得不行,瑟缩着跪在了佛龛前。
曹老太太醒得最晚,昏昏沉沉睁眼时,身边的何氏正挨着她哭。
明舒走到老太太面前,蹲下身将她嘴里的布扯下,复又起身,居高冷睇曹老太太,脸上再无昔日讨好卖乖的笑容。
“舒娘……你……”曹老太太意识渐渐清晰,已惊得脸色煞白,强撑着问道。
“我不叫舒娘。去岁江宁传出的那桩灭门劫杀案,你们都听说过吧?我就是江宁简家的独女,也是简家仅存的活口。”明舒缓缓道,“除了我以外,简家上下三十七口人……全都死了。老太太,您可知道,真凶是何人?”
曹老太太惊恐地看她,又看看满地或跪或躺的曹家人,意识到什么,颤微微道:“舒……简娘子……”
“对,老太太没有猜错,真凶是你三儿子曹海。”明舒见她答不出口,便开口替她说道。
“不,不可能,我儿子上过战场,挣过功勋,得过圣人嘉奖,是朝廷派驻江宁的将军,他不可能……不可能犯下这样的罪……你一定是弄错了……”老太太颤抖地摇起头,浑浊的眼眸绽出不可置信的光芒。
她并不相信明舒的话。
明舒转头望向佛龛上的观音像,眼眶微红,口吻却依旧冽:“老太太,你拜了这尊观音像大半年,还不知道这尊观音的来历吧。我来告诉你吧,这尊观音像是我的阿爹,江宁简家的简金海花重金寻得的翡翠石,再按照我阿娘的模样,一刀刀刻出来的,是我阿爹多年前送给我阿娘的礼物。我阿娘过世之后,这尊观音就被摆在我爹屋里。这是……我阿娘的玉像。”