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第14部分（第2页）

薛贻矩道：“自古霸业王图，先易后难，远交近攻。依我愚见，河东藩镇李克用带甲十万，且有赵州藩镇王容，凤翔节度使李茂贞等为其援手，此人未可轻视；西川王建，虽然近日也僭号称帝，形迹可恶，但天府沃土千里，民殷国富，确是帝王之资。况蜀道崎岖，行路艰难，天险甚多，急切难下，且容忍他折腾几年；楚王马殷，岭南刘隐，吴越钱谬之流，凭关山阻隔，天高皇帝远，有些不臣的行径，即便想痛斥严惩，教训他一番，奈何鞭长莫及；淮南杨行密倚凭长江天险，招贤纳士，也有与我强梁逐鹿中原之意，大王虽然多次委任大将杨师厚兴兵招讨淮南，互有胜负，至今难获淮南寸土，以致裂土划河，谈判媾和，此亦不可妄动；唯荆南高季昌与幽州刘仁恭这两个家伙最好欺负，且二选其一，挑一个出来开刀。”

朱温摇头哂笑道：“迂儒之见，难获我心。唯高季昌与刘仁恭对我梁朝最是顺服恭敬，怎么留着敌人不打先干掉老朋友？这样做未免令欲归顺我强梁的英雄豪杰感到寒心吧！”

薛贻矩道：“不能这么说，象昭烈皇帝刘备进取西川，只要有助于霸业王图，亲兄弟也只好对不起了。幽州比邻山东，土地三千余里，人口数十万，把幽州划入强梁地盘，对国家钱谷赋税增添大有补益。得此地利财源，再图荆南，然后取楚王马殷……”

朱温瞠目咋舌，愕然道：“那这场战争该打多久？”

薛贻矩洋洋得意：“稳扎稳打，步步为营，也许三年五载，也许八年十年……”

朱温有些不耐烦，指着崇政院知院事敬翔道：“你是博学鸿儒，你有甚高论？”

敬翔道：“臣跟薜侍郎所见略同，先拣软的吃掉，再吃硬的，如此运兵布局，确保万全。”张全义、康怀贞、袁象先等亦纷纷附和，劝朱温先把弱小的军阀干掉，然后再找强大的决战。

朱友文道：“天下苦于战事太久，国疲民穷，盐铁钱谷，日见枯竭，国家必须早日息武止戈，让人民休养生息。故统一大业，宜速决胜，不宜旷日持久劳民伤财，让天下苍生深陷战火。因此推理，强梁欲树军威镇慑懦弱，必先挑强者叫阵，把领头羊干掉，余孽那个还敢轻举妄动？如此促使天下英雄雌伏，一战而平。”

朱温叹绝道：“吾儿之见，深获我心。如果我把大家认为非常强大的河东藩镇李克用灭掉，天下英雄还有谁敢跟我作对？四方可传檄而定。”朱温的如意算盘是把出头鸟干掉，其他学舌鹦鹉八哥就自作鸟兽散，花最少的时间与代价打赢这场战争。

于是强梁逐决定侥幸缴利，冒险进取河东，企图一战而定天下。由此揭启梁晋争雄序幕，粱晋大军在潞州展开激战，旷日持久。李克用似乎有必败之势，朱温没有必胜之道，夹河苦战，双方势均力敌，毫无结果，徒使天下生灵涂炭，众生深陷水火而已。

………【（七）信念与迷惘】………

快到中秋佳节，朱龙飞正忙碌打点一些人情礼仪送给亲朋好友，同行睦邻。忽见长安街保正梁春气喘吁吁来到碧溪堂找他相帮照管事情。朱龙飞不免斟酒倒水，跟这梁春嘘寒问暖。梁春也不吃茶，开门见山地道：“这混帐世道，气煞人呀，我没法活了，我也想抹脖子上吊了。可怜我上有八十老母，下有嗷嗷待哺少儿，想死死不得，活着又无趣，我该怎么办才好呀？朱行首，你给我想个办法吧，我该怎么办才好？”

朱龙飞一边安慰这梁春，一边疑惑地问道：“你遇上什么难题，有话慢慢说－”

梁春叫苦道：“官府指定我做这街道的保正，着我看守这左邻右舍，提防他们作科犯奸，禁止他们逃避徭役。我一向奉公守法，不敢有丝毫抬慢懈怠，尽了这邻里守望的职责。这几个月，因朝廷征讨河东，苛捐杂税多如牛毛，有几个邻舍忍耐不了，弃家潜逃，不知所踪。官府便委罪于我，怪我看管不力，要我替这些逃亡的人偿还差科。我做这保正，又没有从中得到什么好处，为什么还要替这些逃亡的人交纳税赋呀？我真冤呀！这官府的哨兵捕快也抓不住这些破落户，我又不是大罗神仙，我难道比那些守门挡路的官兵还厉害吗？朝廷不体恤下情，一味对我威胁逼迫，我快发疯了，我也想作反………”

朱龙飞皱眉道：“那些混话，你就别说了，你说我该怎样帮你？”

梁春垂泪道：“麻烦朱行首再借我三百两银子应应急，渡此难关。我以后一定还，一定还，我……”梁春前后从朱龙飞手里借走一千两银子，一文未还。如今又开口告贷，连他自己觉得难堪，无地自容。他以为这次朱龙飞肯定不答应，会断然拒绝他的要求。没料到朱龙飞闻言二话不说，当时作急赶入账房，取出三百两银子交到梁春手上。梁春热泪盈腔，双唇嚅动，想说几句客气话，但脑子一片空白，不知如何措词。

朱龙飞道：“你什么也不用说，且见一步行一步，回家先把这杂税交纳了，其他事情容后再作处置。”

朱龙飞这边厢刚刚把梁春送出门外，又见邻舍梁文甫老婆张氏哭哭啼啼找上门来，道这梁文甫要上吊寻死，众乡邻苦劝无效，只能束手坐视，无可奈何。请朱龙飞替她设法，看看能不能劝她丈夫回心转意。朱龙飞也只得硬着头皮，跟着这张氏穿街过巷，来到这梁文甫家中。

这梁文甫约莫六十岁年纪，是个跛脚的残废人，干这裁缝的营生，会这手艺的人，尽管不能发家致富，却也能勉强裹腹糊口。他生养三个儿子，都被这梁朝征兵拉上潞州战场上去了，杳无音讯，不知死活。他那三个儿子都不曾娶亲，遗下梁文甫张氏这两个孤苦无依的老夫老妻，相依为命，苟延残喘。可这后梁朝廷还不放过这两个老头儿，还要他们助捐军饷，他夫妻俩已为梁朝贡献三个儿子了，没有得到朝廷半分抚恤银子，还要一个残废人承担苛税，实在叫人难以接受。官府已颁严旨谕示，道这老梁若不按时助捐军饷，就押解他充军当徒，老梁一时想不开，就动了寻死觅活的念头。

面对这种**，朱龙飞也无言以对，感时伤怀，痛心在目。他晓得后梁朝廷对这鳏寡孤独有些照应，好象有一条金科玉律规定满六十岁的老人可以免除兵役，免除差科，这老梁当在此例。于是朱龙飞也手忙脚乱，着实安抚梁文甫一番。并信誓旦旦，保证替他排难解纷，解围了结这件混帐事体。朱龙飞取来纸笔，就在老梁家中写了一张辩状：

诉状人梁文甫，诉辨当徒差科事体。文甫年近古稀，有子三人，俱已投军，效力国家，倾尽绵力。今又闻朝廷饬令文甫助饷犒军，事乃太过，不合伦理纲常，有违王道仁心，虑及文甫年衰力弱，应怜准超生，网开一面。

朱龙飞把梁文甫的请辨诉词投到开封府，凡三往不准。询问情由，内中有人传递消息道：“梁文甫姓氏应当避讳梁朝国号，换姓改名再来投递。”

朱龙飞无可奈何，回头跟这梁文甫磋商协议，把梁文甫改为良文甫，又再把辨状投入开封府衙门，这回准状了，但过了几日，官府回话，道这良文甫查无其人，又把辨状丢还到朱龙飞手上。朱龙飞知道此事难有作为，于心不忍，只好替梁文甫认捐了几石军饷。

然而，麻烦事情此起彼伏，令人应接不暇。朱龙飞即使有能耐帮这些人渡过初一难关，能躲得过十五的劫数吗？这长安街没有人能轻松过日子，大家都不容易。这些富商巨贾则使有后台，有保护伞，可以干些为非作歹的事情，但同样?