贾珍夫妇在晚饭后,才来到荣府。他们看到贾赦和贾政都在贾母的房间里坐着闲聊,与贾母开玩笑。贾琏、宝玉、贾环、贾兰都站在地下侍立。贾珍来了之后,他们都一一见过面,说了几句话。然后,贾珍在挨门小杌子上告了坐,侧着身子坐下。
贾母笑着问道:“这两日,你宝兄弟的箭术如何了?”贾珍忙起身笑道:“大长进了,不但式样好,而且弓也长了一个劲。”贾母道:“这也够了,且别贪力,仔细努伤着。”贾珍忙答应了几个“是”。
贾母又道:“你昨日送来的月饼好;西瓜看着倒好,打开却也不怎么样。”贾珍陪笑道:“月饼是新来的一个饽饽厨子,我试了试果然好,才敢做了孝敬来的。西瓜往年都还可以,不知今年怎么就不好了。”贾政道:“大约今年雨水太勤之过。”贾母笑道:“此时月亮已上来了,咱们且去上香。”说着,便起身扶着宝玉的肩,带领众人,齐往园中来。
当下园子正门俱已大开,挂着羊角灯。嘉荫堂月台上焚着斗香,秉着烛陈设着瓜果月饼等物。邢夫人等皆在里面久候。真是月明灯彩人气香烟晶艳氤氲不可名状。地下铺着拜毡锦褥。贾母盥手上香拜毕于是大家皆拜过。
贾母便说:“赏月在山上最好。”因命在那山上的大花厅上去。众人听说就忙着在那里铺设。贾母且在嘉荫堂中吃茶少歇说些闲话。
在一个特定的时刻,有人回应说:“所有的准备工作都已经完成了。”贾母这才扶着人开始上山。王夫人等人建议说:“我们担心石头上的苔藓很滑,还是坐在竹椅上上去比较好。”贾母回答说:“每天都有人打扫,而且这条路非常平稳宽阔,为什么不借此机会活动一下筋骨呢?”于是,贾赦、贾政等人在前面引导,两个老婆子手持羊角手罩,鸳鸯、琥珀、尤氏等人贴身搀扶,邢夫人等人在后面跟随。从山下蜿蜒而上,走了不到一百步,就来到了主山峰的脊背上,那里有一座宽敞的大厅。因为这座大厅位于山的最高处,所以被命名为凸碧山庄。
厅前的平台上摆放着桌椅,用一架大围屏将其隔成两间。所有的桌椅都是圆形的,寓意着团圆。在大厅的上方居中位置,贾母坐下了。她的左边是贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉,右边是贾政、宝玉、贾环、贾兰。他们团团围坐在一起,只坐了半桌的人,下面还有半桌的空间空着。
贾母满脸笑容地说:“往常我们聚在一起的时候,总是感觉人不够多,热闹不起来。但今天看来,我们的人数确实有些少,算不得什么大场面。回想起过去那些日子,每逢佳节,男男女女加起来有三四十个,场面何等热闹!可如今哪里还有那么多人呢?既然如此,就让女孩儿们过来坐在这边吧。”于是她吩咐人去围屏后面请邢夫人等人席上的迎春、探春、惜春三个姑娘过来。
贾琏、宝玉等人纷纷起身让座,先让她们姊妹三人坐下,然后在下依次坐定。贾母便命人折一枝桂花来,又叫一个媳妇在屏后击鼓传花。规则是:如果花传到谁的手中,就要喝一杯酒,并罚说一个笑话。于是从贾母开始,依次轮到贾赦,每个人都接过了花。鼓声转了两圈,恰好停在了贾政手中,他只得喝了一杯酒。
众姊妹弟兄们都互相使眼色,你悄悄扯我一下,我暗暗捏你一把,脸上都带着笑意。他们心里都在想:这次要听的是什么笑话呢?
贾政看到贾母非常高兴,他只能尽量让贾母开心。他刚想说话的时候,贾母又笑了起来,说:“如果你说的话不让人笑,还要罚你。”贾政笑着说:“我只能讲一个,如果这个不让人笑,也只能愿意受罚。”贾母说:“你就讲这一个。”于是贾政开始说:“在一个家庭里,一个人最怕的就是他的妻子。”他只说了这一句话,大家都笑了。因为他们从来没有听贾政说过这样的话,所以觉得很有趣。
贾母笑着说:“这一定是个很好笑的故事。”贾政笑着说:“如果好笑的话,老太太可以先多吃一杯。”贾母笑着说:“好的。”贾赦连忙拿起酒杯,贾政拿起酒壶给他斟了一杯。贾赦把酒杯递给贾政,然后站在他的旁边。贾政把酒杯捧起来,放在贾母面前,贾母喝了一口。贾赦和贾政退回他们原来的位置。
然后贾政又开始说:“这个怕老婆的人,从不敢多走一步。但那天正好是中秋节,他去街上买东西,遇到了几个朋友,他们硬是把他拉到家里去喝酒。结果他喝醉了,就在朋友家里睡着了。第二天醒来后,他非常后悔,只得回家向妻子道歉。他的妻子正在洗脚,她说:‘既然你这样,那你就替我舔舔脚,我就原谅你。’这个男人只好给她舔脚,他觉得非常恶心,想要吐出来。他的妻子生气了,要打他,说:‘你怎么这么轻浮!’这个男人吓得立刻跪下来求饶,他说:‘并不是因为奶奶的脚脏,而是因为我昨天喝了太多的黄酒,还吃了月饼馅,所以今天有些反酸呢。’”说完这句话,贾母和其他人都被逗笑了。贾政赶紧又给贾母斟了一杯酒。贾母笑着说:“既然这样,快叫人拿烧酒来,别让你们这些有媳妇的人受累。”大家又都笑了起来。只有贾琏和宝玉不敢大笑。
于是,鼓声再次响起,从贾政开始,一直到宝玉的鼓声停止。宝玉因为贾政在场,早已感到紧张不安,偏偏他的鼓声又在他的手中停止,因此他心中想道:“如果我讲笑话,万一讲得不好,就会说我口才不好;如果讲得好,又会说我不懂得正经事,只会贫嘴滑舌,更是不对。我还是不要说了。”于是他起身告辞道:“我不会说笑话,请换一个题目吧。”贾政说道:“既然这样,就限一个‘秋’字,即景做一首诗。做得好就赏你;如果不好,明天再仔细考虑!”贾母忙说道:“好好的行令,怎么又要写诗?”贾政陪笑道:“他能行的。”贾母听说后说:“既然这样,那就写吧。快叫人拿纸笔来。”贾政说道:“只不许用这些‘水’、‘晶’、‘冰’、‘玉’、‘银’、‘彩’、‘光’、‘明’、‘素’等堆砌字样。要另出主见,试试你这几年的情思。”
宝玉听了贾政的话,心中产生了共鸣,立刻想出了四句诗句。他迅速将这四句诗写在纸上,然后恭敬地呈给贾政观看。贾政仔细阅读了诗句,点了点头,但没有说话。贾母见状,知道这并没有什么不好的地方,于是好奇地问道:“怎么样?”
贾政为了取悦贾母,便说:“这首诗写得不错。只是宝玉不肯用心读书,所以词句显得不够雅致。”贾母听后表示理解:“那就罢了。既然他写了这么好的诗,我们应该给予奖励,让他以后更加努力上进。”贾政点头称是。
接着,贾政回头对一个年长的嬷嬷说:“你去吩咐小厮们,把我从海南带回来的扇子拿两把来给宝玉。”宝玉听到这个命令,立刻向贾政磕了一个头,表示感谢。然后,他又回到座位上继续参与游戏。
在那一刻,贾兰看到宝玉得到了奖励,他决定也参与其中。他创作了一首诗,并将其呈现给贾政观看。贾政阅读后,感到非常高兴,于是他将这首诗分享给了贾母。贾母听到这首诗后,也非常欢喜,她立即命令贾政给予贾兰奖励。
然后,大家重新回到座位上,继续进行游戏。这次,贾赦的手被抓住了,他只能喝酒和讲笑话。他开始讲述一个故事:“在一个家庭中,他们只有一个儿子,这个儿子非常孝顺。然而,当他的母亲生病时,他四处求医却无法找到治疗方法。最后,他请来了一个针灸的婆婆。这个婆婆并不懂医学,只是简单地说是心火引起的病,只需要一针就可以治好。儿子听后非常惊慌,他问:‘心是铁做的,怎么能用针扎呢?’婆婆回答说:‘我不需要扎你的心,只需要扎你的肋条就可以了。’儿子又问:‘肋条离心脏很远,怎么可能治好病呢?’婆婆回答:‘没关系。你不知道世界上的父母,偏心的多着呢!’”听到这个故事,大家都笑了出来。贾母也只能喝半杯酒,过了一会儿才笑着说:“如果我也能让那个婆婆给我扎一针就好了。”贾赦听到这话后,意识到自己的话可能冒犯了贾母,他立即起身笑着向贾母敬酒,试图用其他的话题来转移注意力。贾母也没有再提这件事,而是继续进行游戏。然而,没想到的是,这朵花最后却落在了贾环的手中。
贾环最近在读书方面有所进步,也对外界的事物产生了浓厚的兴趣。当他看到宝玉因为写诗而受到奖励时,他心中也充满了创作的欲望。但是,由于贾政在场,他不敢轻易地表现出来。
这时,正好手中有一朵花,他便找来了纸和笔,迅速地写下了一首诗,然后恭敬地呈给了贾政。贾政看了这首诗后,也觉得非常新奇。然而,他在诗中发现了一丝对读书的不满情绪,这让他感到有些不悦。
贾政说:“你们两个虽然是兄弟,但是在言辞上总是有些偏离正道。古人中有‘二难’的说法,你们两个也可以被称为‘二难’了。只是这个‘难’字并不是指难以教导的意思,而是表示你们的行为让人难以理解。”
他又接着说:“你的哥哥公然自比温飞卿,现在你又自认为是曹唐再世了。”说完,周围的人都笑了起来。
贾赦说:“把诗拿来给我看看。”他一边看一边赞叹道:“这首诗在我看来,非常有气魄和骨气。我想我们这样的家庭,原本就不需要像寒窗苦读的学子那样辛苦,只要读一些书,比一般人稍微聪明一点,等到有机会做官的时候,就一定能得到一个官职。何必浪费那么多时间和精力,反而变成一个只会读书的书呆子呢?所以我非常喜欢这首诗,因为它完全没有失去我们侯门的气概!”于是贾赦回头吩咐手下人去取来他的许多珍贵物品,准备赏赐给写这首诗的人。接着他又拍了拍贾环的脑袋,笑着说:“以后你就按照这个方法去做,这样你世袭的前程就不会离你而去了。”
贾政听闻此言,立刻劝说道:“他只是胡说八道,何必要谈论后事呢?”说着,他斟满了酒杯,又继续行了一回合的令。贾母见状便说道:“你们可以离开了。外面还有相公们等着,我们不能忽视他们的存在。而且现在已经是二更时分了,你们散了吧,让姑娘们再享受一会儿欢乐的时光,好好休息一下。”贾政等人听了贾母的话,才停止了令行起身。大家共同举杯喝了一杯酒,然后带着子侄们离开了。如果想要了解事情的真相,请继续关注下一回分解。