她走到真金马前,双手将锦鸡献给真金,歪着头,有些不好意思地说:“这是我头一回射中活物,献给王爷,就算是……谢王爷的恩德罢。”
真金连忙下马。他到此刻仍有些回不过神来,愣怔怔说道:“你……会骑马?”
许敏轻盈地点了点头。
“会射箭?”
许敏垂下的睫毛倏地一闪,飞快地暼了真金一眼,抿嘴儿一笑,说道:“算不上会。我是瞎猫,今日运道好,碰上了个死老鼠,叫王爷见笑啦!”
真金吁了口气,摇头道:“这还叫‘算不上会’?那什么样儿才算会?今日你可真叫我大看了一回眼界。嗯,等回了宫,我母亲见了你,定然喜欢。我妹妹翡玉也爱骑马射箭,到时你跟她一处玩耍,那可好极了。”
许敏高兴说道:“真的吗?那太好了,就怕公主嫌我蠢笨,不跟我玩。”
真金道:“哪有这样的事。你哪里蠢笨了,你是最聪明的小姑娘。”
许敏脸上一红,低声道:“我该回去啦!”朝真金福了一福,转身向自己的马车走去。一路经过的蒙古兵,都嘻嘻哈哈地朝她挑出大拇指。
这一行人走了半个多月,如今已行到了江北。这日傍晚在一家小客栈歇宿,吃饭时真金便问兰芽:“我送你的衣裳,怎么今日许敏穿在身上?起初我还以为是你呢。”
忽听“咚”地一声,冬雪把一把茶壶重重地放在桌上,将真金吓了一跳。
兰芽看了冬雪一眼,说道:“她坐了这么多天车,坐得闷了,想骑马,昨天来车上问我可有骑装,我就找出那一套送了给她。”
真金道:“她爱骑马,过两天到前面专门给她买两套才是——这小姑娘的骑射相当不错,在汉人里只怕是拔了头筹的。她今天大大出了回风头,你生不生气?”
兰芽嗔道:“我生什么气?”
“把你比下去了啊!”
“那你好生教我,来日超过她去,不就完了?”
真金大笑:“好!”
这时窗户忽然响了一声,九歌忙走去查看,见是屉子掉了,她随手关上窗户,说了句:“起风了,好大!”
途中饭食简单,一大锅汤面连同四样小菜被四人吃得干干净净。真金便问兰芽:“路上吃不好,天天没滋没味的,你馋不馋?”
兰芽认真地想了想,老老实实点头:“馋!想吃一碗豆腐脑。”
真金笑道:“要豆腐脑还不容易?半吊钱能买一大锅!”
九歌听了笑道:“我们姑娘说的豆腐脑,可不是一般的豆腐脑。那是鲫鱼脑子做的,一大锅鲫鱼,也凑不出一小碗来。从前每年姑娘生辰,夫人都亲自下厨做的。”
真金咋舌道:“闻所未闻!鲫鱼脑子做豆腐脑儿?”他忽然想起来:“对了,你是几时的生日?”
九歌抢着道:“腊月二十七!”
真金记下,点头道:“放心吧,今年生日,定叫你吃上这碗豆腐脑儿。”
他说着话就想走,因明日又要早起赶路,怕耽误了兰芽休息。
兰芽却道:“白天在车里睡了好几回,还早,再陪我们坐一会儿,说说话。”说着走到桌前,剪了剪烛花。
真金见她主动留客,只觉新鲜,笑道:“好啊,你想说什么?”
兰芽未及答话,忽听外头有人惊呼:“不好了,马厩失火了!快救火啊!”
真金、兰芽俱是一惊,不约而同向南窗外望去,果见马厩那边一线火光,烈烈而起。
真金大叫道:“特以鲁,快救火!”说着话拔腿就走,却听兰芽低低呻|吟了一声,身子软软向地上载去。
真金大惊,忙抱住她唤:“丫头!”只见兰芽面色雪白,口唇颤动,分明是惊吓到了极点的模样。
真金柔声问:“你怎么了?”
兰芽喘息了两下,声音微弱说道:“我如今见了火,就……就害怕。”
真金这才醒悟:她是经了周察放火烧山的事,余悸犹在。他心下怜惜,像抱小婴儿一样抱着她上身轻轻摇晃,口中安抚:“没事,今天风大,想必是哪里的火星吹在干草上头,烧了起来。特以鲁他们在外面,转眼就扑灭了。”低下头,在她腮上轻轻吻了一下。
他嘴里这么说,心里却早知这火难救。果然,不出片刻,便听马厩中群马惊慌嘶鸣,数匹马尾巴着火,低着头从里头逃了出来。