到了傍晚,外头果然请来了戏班子,真金果如九歌所愿,第一个便点了“吃饺子”。
彼时台下是兰芽带着两个丫头,真金、特以鲁等,连同府中几个大丫头,嬷嬷,团团围坐了好几桌。
只听幕后乱了一阵,随即一声锣响,四个年轻伶人穿着同样的衣裳走了出来:
原来是大比之年,兄弟四人,一同进京赶考。
台上还一句话未说,九歌站在兰芽背后已在掩口轻笑。
兰芽笑眯眯地看着着台上,眉梢微微扬起,主仆两人都是一副欢喜的模样。真金瞧在眼里,十分高兴。
台上演的是夏日出门,四人一头走一头不住擦汗。老大便提议:“咱们兄弟联诗罢,也省得气闷。”
老二老三听了都拍手赞成,唯独老四一言不发。
这时正巧经过一个村庄,迎头碰上了一家发丧出殡的,老大灵机一动,起句说道:远远看到一口材。
老二便接:众位乡邻将它抬。
老三便说:把它抬到荒郊外。
老四闷声闷气说了一个字:埋!
扮作老四那人是个丑儿,模样憨头憨脑,走路摇摇晃晃,台下众人见了他便已忍俊不禁,此刻听了他说话,更是笑倒一片。
九歌回头小声向真金道:“王爷,这老四可真像你。”
真金道:“哪里像了?”
九歌笑道:“咱们初见面时,你不是啰嗦个没完?”
真金奇道:“这人惜字如金,哪里啰嗦了?”
九歌强忍笑道:“你往下看啊。”
台上四人又向前赶路。走出不远,看见田地里农夫收麦。
老大又起句:麦浪一片黄金黄。
老二接上:男女老少齐上场。
老三说:簸的簸来扬的扬。
老四脑袋一歪,又是一个字:忙!
台下又是哄然大笑。
老三便有些不乐意,跟大哥说:“你瞧老四,忒会占便宜。”
老大便劝:“四弟有些憨,自家兄弟,咱们便让着他些儿。”
老三嘴上答应,脸上仍是一副不痛快的神情,只皱着眉头琢磨。
到了晚上住店,老三忽然说:“今日我请客,请哥哥弟弟吃饺子。”
众人都说好。
老三抢着又道:“但有一节,仍需作诗。说出几个字来,便吃几个饺子。”
老大抬头看了看梁上,说道:“这里有个燕子窝,我这头一句嘛:一个燕窝梁上坠——”
老二接上:内有小燕好几对。
老三说:大燕打食往回飞,
到老四了,他仍是一个字:喂!
老三心中暗喜,给老四拨了一个饺子。
这时老大跟老二看出老三要作弄弟弟,都朝他使眼色摇头。老三只推不见,给自己跟大哥二哥各拨了七个饺子,又请大哥起句。
谁想老四吃完了一个饺子,轻声慢语道:“别忙啊,我下面还有呢。”
老三一愣,说:“有?有你说啊。”
老四慢条斯理地放下筷子,抹了抹嘴,站起身来,冲着台