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第14部分（第2页）

兰芽正要举步，忽听背后传来这么一句话，她一时好奇，转过身去，正看见那匹白马给书生拽紧了笼头，被迫低下马头，呲牙咧嘴地倒着蹄子。

兰芽看了马一眼便觉有趣，再瞥见书生站在一旁——脸上分明眉花眼笑，却因额头全是污泥，左腮高高肿起，那笑容看去比哭还难看——她当下嘴角一弯，忍不住便笑出声来。

书生朝她扬了扬手，歪歪斜斜地上了马，不再看兰芽她们，调转马头，一提缰绳向后驰去。

兰芽望着他的背影，低声说道：“九歌，你说季瑛在临安，若也这般冒冒失失毁了人家的东西，可会不会也有人替他解围？”

兰芽带着九歌、冬雪，在谭宅住了五日。

谭老夫人苦苦留她再住几日，但兰芽心早飞到了临安，一刻也不想耽搁。路上所需东西既准备齐楚，这日清晨在汉水边雇了艘小船，便与老夫人洒泪相别，望临安而去。

整整一个上午，顺风顺水，船行极速。兰芽望着两岸迅疾后退的村落人家，不由心中喜悦。暗忖照这样快法，只怕不出一月就能赶到临安，见到季瑛。

此时距襄阳陷落已有年余，鄂州已经失守，元军在伯颜的带领下，已顺长江东下，因此路上并没遇到元兵。

晌午并未停船打尖，船夫边撑船边啃干粮，后舱内九歌打开谭老夫人所赠“路菜”，各人吃了些。

到了傍晚，江面渐窄，船行愈来愈缓。兰芽见对岸一棵大树上高高挑着一个客店的幌子，便吩咐道：“船家，咱们就在这里过夜罢！”

船夫正要将船撑向对岸，忽然这边小路上有人叫喊：“船家，等一等。”

船夫见是一个青年公子，牵着马站在岸边不住挥手，便手圈喇叭喊道：“这里水位不深，你骑着马便能过去！”

公子喊道：“不行啊，我这马怕水！请船家方便一二！”

兰芽听这声音有些熟悉，扭头看时便是一愣——竟然便是前几日那个在桑树林中给人的那个甄金！

甄金也看见了兰芽，又惊又喜道：“兄台，咱们真是有缘啊！”

兰芽还未说话，九歌已高声喊道：“你这不是千里马么？怎地又怕打，又怕水？”

甄金笑道：“正是千里马，才又怕打，又怕水。打不得是身份，淹不得是好洁。岂不闻，‘是龙有性儿’？”九歌向船夫道：“咱们走，不要睬他。”

船夫却笑道：“原来你们认识——天色已晚，前头怕没了客店，与人方便，自己方便。”说着话，已将船头拨过，向这边撑来。

甄金谢了船夫，敏捷地跳上船来。白马小心翼翼地控着蹄子，果然不肯沾水，左右前后地试探了半日，才仪态万方地走上船来。

它一上船，小船登时往下一沉。兰芽站立不稳，忙扶住了冬雪的肩。

船夫用力撑船，船上四人一马，动也不敢动，生怕一个闪失，船便要翻了。

好容易撑到对岸，船夫擦了一把汗，笑道：“相公，你这马驮了多少宝贝？险些压沉了小人的船！”

他本是说笑，不料甄金一掀马鞍上的褡裢，竟真的从里面取出一锭银子。他将银子向船夫怀里一扔，却转向兰芽笑道：“上回出门没带钱，吃了大亏，这叫做吃一堑长一智！”

船夫已是喜得傻了。九歌却不喜他这纨绔派头，一伸手道：“你有钱了，将我们的钱还来！”兰芽嗔道：“九歌！”

九歌将眼一翻：“公子，咱们也不宽裕。他既有钱得紧，坐个船都值一锭银子，咱们救了他的命，便给一万锭银子，也还是少的。对了，还有他那匹马，又有身份，又爱干净，也值五千锭！”

她说得又急又快，兰芽拦不住，歉意地瞧了一眼甄金。冬雪歪着头听九歌说话，掩口笑个不住。

甄金却道：“小哥这话差了。所谓‘大恩不言谢’，救命之恩，若拿银子来换，可就显得俗气了！兄台，你说是也不是？”

兰芽不愿与他啰嗦，只低头不语。

说话间大家上了岸，早有店小二殷勤迎来，引入客栈。

兰芽见这客栈不小，门口大红的灯笼上写着“如归”二字，一笔行书甚是精神，顿觉心中踏实了许多。

九歌瞪了甄金一眼，向小二道：“快将干净房子打扫一千间，给这位爷睡觉！”伸手向甄金一指。

小二一愣，赔笑道：“爷台说笑了。小店小本生意，委实腾不出一千间房。只上房六间，委屈各位爷了。”

兰芽忙喝道：“别胡闹了，还不进屋去！”甄金也不理会，只赶着叫人好生照料他的小飞，又要极干净的水，又要鸡蛋拌料，又要仔细刷洗，絮絮叨叨说个不住。

23第二十三章　冤家路窄

船夫因宿在船上，兰芽便要了楼上一间干净的客房与两个丫头同住。三人各吃了一碗热腾腾的细面条，灯下计程，明日日落前当能赶到荆门。

赶了一天的路，三人都是倦极，才起更便迷糊睡去。

一宵无话。次日天未破晓，兰芽便催着两个丫头梳洗用饭，要早早启程。到楼下吃早饭时，甄金却已不见。

这一日水路又复开阔，两岸绿净春深，不时有白鸥落在船舷上，啄羽剔翎，歇息片刻，又复飞去。